Бабушка Авдотья Афанасьевна разговорилась с подругой-ровесницей. В ходе разговора подруга странное сказала, что, мол, нет ничего стыдного, если надеть старенькую чистую одежду, повязать светлый платок, поехать в другой район города и около церкви милостыню просить.
Так поступила одна ее знакомая. «Заработала» так много, что сменила в квартире сантехнику.
Подруга добавила, что сама бы не решилась из-за воспитания, но не видит в поступке знакомой дурного: «Пусть поделятся те, у кого излишки».
И Авдотья Афанасьевна задумалась. Нет, пенсии на жизнь хватает. Скромно, разумеется. Но вдруг заболеешь? Об этом думать страшно.
В больнице «залечить» могут, а если купить дорогое лекарство и сиделку нанять, тогда другое дело.
А у Авдотьи Афанасьевны запасов денежных почти нет, гробовые не в счет.
Неделю мучилась, взвешивала все за и все нет. Наконец, убедила себя, что можно у церкви посидеть.
Выбрала день, когда был церковный праздник, оделась, чтобы походить на бедную старушку, взяла небольшой раскладной стульчик и поллитровую эмалированную кружку, отправилась.
Близко к храму подходить не стала, потому что конкуренция, и отхватить можно.
Выбрала замечательное место: автобусная и троллейбусная остановки, аллея к храму, то есть поток людей именно по этой аллее пойдет. И после службы тоже.
Села на стульчик, кружку на асфальт поставила, сделал скорбное лицо и стала ждать удачи.
Люди пошли. Пожилые женщины и мужчины проходили мимо. А вот молодые мужики и парни оказались отзывчивыми. Почти каждый в кружку деньги клал.
И девочки с девушками не отставали.
Через некоторое время кружка наполнилась. И предусмотрительная Авдотья Афанасьевна переложила «доходы» в заранее приготовленный полиэтиленовый пакет и спрятала в сумке.
Окончания церковной службы ждать не стала. Потому что страшно: вдруг дети или внуки здесь окажутся? Риск все-таки.
Дома пересчитала, оказывается, тысяча пятьсот рублей. Купюры по десять и пятьдесят, много металлической мелочи. Были и сторублевые бумажки.
Надо сходить в ближайший магазин, чтобы превратить эту мелочь в две бумажные денежки.
За неделю «заработала» Авдотья Афанасьевна целых пять тысяч!
Побывала в магазине и получила на руки пятитысячную купюру. Вот так!
Подруге, разумеется, не рассказала, и родня ничего не знала.
Что-то загорелось внутри: очень уж легко деньги достаются. Наш народ уважает бедных чистых бабушек в беленьких платочках. Молодые думают: «Как мои мать или бабушка». И подают, разумеется.
А к бабушке Авдотье Афанасьевне словно молодость вернулась вместе с молодым азартом.
Про дорогие лекарства и сиделку уже не думала. О другом размышляла: «А если месяц недалеко от церкви посидеть? Сколько тогда денег будет»?
И еще возможность: надо узнать, где собираются мужики, чтобы выпить? Накатит мужчина и разжалобится. Ничего не жалко, особенно для чистой бабушки. Скажет: «На, мать, все забирай». И карманы вывернет.
Понимала Авдотья Афанасьевна, что заигралась. Как бы чего не вышло? Вдруг полиция? Или конкуренты? Говорят, что среди «нищих» настоящая мафия.
Однако остановиться очень тяжело.
И вот собралась поехать. Сомнения были: «Может, остановиться»?
Деньги же есть, а Авдотья Афанасьевна не была жадной. Но с некоторыми привычками сложно спорить: привыкает человек ко всему.
Пересекала двор, увидела соседа с третьего этажа – Васю.
Сидит Вася, в землю смотрит, серый какой-то.
Подошла Авдотья Афанасьевна: «Что с тобой, Василек? Почему не на работе? Отпуск»?
У Васи взгляд застыл: «Жену на скорой увезли. Боюсь, что страшное».
Не удержался, заплакал: «Жить не могу без нее. А я, бабушка, вторую неделю без работы – сократили. Думать о работе не могу. Не на что до больницы доехать. С отцом поссорился, мать его сторону поддержала. Только бы моя любимая поправилась».
Авдотья Афанасьевна сказала: «Посиди чуток, никуда не уходи. Дело у меня к тебе. Обещай, что дождешься».
Он кивнул.
И бабушка вернулась, пять тысяч протягивает: «Возьми, Василек. Это хорошие деньги, поверь мне».
Вася отказался: как это у бабушки забрать? Нельзя!
Но бабушка не слушала: «Знаю, что говорю, я уже пожилая, почти жизнь прожила. Говорю, что хорошие деньги, значит, так и есть».
Взял Вася, в глазах мелькнуло что-то теплое.
Поехал к жене, провел у больницы полдня. Добился, чтобы лечащий врач вниз спустился. Доктор сказал, что кризис миновал: «Дней через десять ваша супруга дома будет».
На следующий день нашел Вася новое место. И жена, уже здоровая, вернулась.
Еще через неделю супруги пришли к Авдотье Афанасьевне - благодарить. Вася сказал: «Действительно, бабушка, деньги хорошими оказались».
Уже было добавить собрался, что вернет, но бабушка не дала: «Возвращать нельзя, заруби себе на носу. Это такие деньги, которые нельзя возвращать. Они для помощи появились».
Так бабушка избавилась от неожиданной зависимости, а в молодой семье все наладилось.