Не одно поколение любителей «Нивы» критикует «АвтоВАЗ» за то, что компания не хочет оснастить автомобиль более мощным двигателем.
Когда автогигантом руководил Гуандерсон, в Тольятти прорабатывали возможность установки под капот продольно-моторного внедорожника двигателя от переднеприводных моделей. Однако после ухода шведского управленца работы были заброшены. Хотя в столах нескольких организаций лежит не менее пяти разных проектов с разными двигателями.
В 2022 году появилась надежда на возрождение проекта. Летом «АвтоВАЗ» будто вернулся в ралли-рейды. Для этого была подготовлена особая «Нива» с двигателем 1.8. А осенью президент компании Максим Соколов пообещал Валерию Сёмушкину, дизайнеру кольцевой модели «Нивы», что новый мотор будет внедрён буквально за несколько месяцев. Однако процесс затянулся.
Минувшей зимой АвтоВАЗ привёз на «Байкальскую милю» пробный экземпляр ещё даже не в ранге прототипа, а скорее ходового макета. Но подробности стали известны: выпускать машину будут силами дочернего ателье «Лада Спорт», а мотор внедрят от Гранты Спорт — 120-сильный 1.6.
Наконец, сразу несколько источников одновременно заявили, что тестовая сборка спортивных нив наконец началась. За неделю до старта ралли «Шёлковый путь» на базу «Лады Спорт» приехал Максим Соколов, которому помимо гоночных внедорожников показали две собранные машины.
Такой Нива Спорт будет уже в окончательном виде, и выпуск их начнётся уже в этом году.