Плод баррингтонии

Плод баррингтонии приспособлен к длительному пребыванию в соленой воде. Внешняя оболочка (экзокарп) тонкая, но покрыта толстой кутикулой и обладает водоотталкивающими свойствами. Средняя оболочка (мезокарп) толстая, губчатая и волокнистая, содержит много воздуха, что обеспечивает плоду хорошую плавучесть. Работает аналогично волокнистой оболочке кокосового ореха. Внутренняя, прилегающая к семени оболочка (эндокарп), тоже плотная и внутри фиброзная.Плоды баррингтонии способны благополучно дрейфовать на поверхности воды более двух лет, но есть сообщения, что некоторые проводят в плаванье и до 15 лет. Таким образом, баррингтония может заселять и весьма отдаленные от материнского растения острова, проделывая огромный путь по океанским волнам. Ее плоды находили даже на берегу Великобритании (например, в 2012 году на побережье Корнуолла), а также и в других странах Европы, выходящих к океану. Но в холодном климате баррингтония не приживается, поскольку не способна переносить падение температуры ниже нуля.

Баррингтония азиатская — растение ядовитое. В особенности ядовиты ее семена, богатые сапонинами. Традиционно они используются местным населением для изготовления яда, который добавляют в водоем, чтобы проще было поймать рыбу. Такой метод ловли практикуют на многих островах Тихого океана в реках, озерах и морских лагунах во время отлива. В некоторых странах это запрещают, но в ряде мест эта традиция сохраняется среди коренного населения до сих пор. Поэтому баррингтония азиатская также известна под именами «морской яд» (sea poison tree) или «рыбий яд» (fish poison). А сами плавучие плоды местные рыбаки используют в качестве поплавков для сетей. Было показано, что экстракт семян баррингтонии может служить инсектицидом.

Все части растения в той или иной степени богаты сапонинами и тоже ядовиты. Листья и кору дерева жители малазийских и полинезийских островов традиционно использовали в медицине как противовоспалительное средство. Антибактериальные и фунгицидные свойства разных частей баррингтонии азиатской показали и научные исследования. Из листьев были выделены различные терпены, которые, как выяснили ученые, способны подавлять активность гриба Candida albicans и таких бактерий как золотистый стафилококк (Staphylococcus aureus) и синегнойная палочка (Pseudomonas aeruginosa)