Сколько же мифов и легенд ходит о лучшем друге Чебурашки… Например, некоторые авторы научпопов усердно доказывают, что в Мезозойской эре крокодилы охотились на динозавров! А ведь даже крокодиломорфы, которых весьма условно можно считать предками крокодилов, предпочитали в пищу черепаховые супы и жаркое из акульих плавников… И это ещё цветочки!
А была ли птичка Тари?
Многие помнят мультфильм советского происхождения, где за челюстью крокодила ухаживает пернатый стоматолог. Рептилия возлежит на берегу с открытой пастью, а кроха порхает, как самый опытный дантист. Ещё древнегреческие эрудиты, среди которых уважаемый Геродот, писали о симбиозе пернатого «египетского бегунка» и крокодила.
В народе за этим видом птах закрепилась название «крокодилов сторож». Только зазря ему присвоили сей статус, ведь зафиксировать процедуру в реальной жизни пока не удалось ни одному натуралисту! На самом деле крокодилы в «чистке» зубов не нуждаются. А пернатые просто ловят мух и мелкого гнуса, которые слетаются к зубам хищника.
Полная пасть крокодилов
На познавательных каналах показывают ролики, где в открытой пасти у крокодилицы копошится ватага юнцов. Кажется, что мачеха решила отобедать наследниками! Только реальность не монтируется с воображением. Потомство крокодилиха-мать приводит на суше. Когда новое поколение крепнет достаточно, чтобы перебазироваться в водоём, родительница распахивает пасть и использует её как рейсовый «автобус».
Путь по пересечённой местности детворе преодолеть сложно, да и мать не способна уследить за каждым. А так — собрала их в кучу и перенесла на водную гладь! Причём умная дама предварительно пообедает, чтобы мелочёвка перекусила остатками во время экскурсии.
Перестал развиваться?
У гавиалов, аллигаторов и кайманов один предок! Сходство прослеживается столь очевидно, что отрицать факт не имеет смысла. Только бытует мнение, что крокодил остановился в своём развитии много миллионов лет назад и доприсмыкался до современности в первозданном виде. Мол, фактически перед нами — живое ископаемое, или же реликт. Миф! Если бы эволюция отсутствовала, то деления по видам не произошло.
Различие в ареалах свидетельствует в пользу эволюции. Например, если гангский гавиал облюбовал Индо-Гангскую равнину, то тупорылый крокодил засел в недрах Западной Африки.
Соль в глаза попала
С лёгкой руки античного философа Плутарха появилось выражение «крокодиловы слёзы». Мыслитель решил, что хищник активно рыдает во время приёма пищи. Мол, жаль ему бедную добычу, но голос желудка подчиняет своей воле. Обвинять хищника в жалости он поторопился. Деятели науки решили поискать слезливому феномену достойное объяснение!
Оказалось, что за вывод солевых отложений несёт ответственность подъязычная железа. Сырость в глазах крокодилы разводят намеренно! Когда долго загорают на суше, глазное яблоко пересыхает, вот и смачивают.
Тихоня?
Если задать ребёнку вопрос «как мычит корова?», он мгновенно ответит «Му!». Но даже взрослый человек не сможет воспроизвести звуки крокодила. А ведь обет молчания рептилия не давала! Причём голосок у крокодила прорезается ещё до рождения. Сидя в скорлупе, сформировавший наследник начинает тревожно щебетать, сообщая родительнице о готовности к выходу.
До того, как обзавестись ребятнёй, самцы демонстрируют весь спектр вокальных данных. Громобой может перейти на стон, а тот меняется звуком идущего бронепоезда, когда зубастый ловелас ищет даму сердца. Влюблённая сеньорита отвечает рёвом, но не так активно… Она предпочитает действовать! Если же крокодилы собираются запугать врага, то исторгают такой зловещий хрип, что каждому ясно — пора откланяться!
Единение стиля?
Давным-давно первичные крокодилы и динозавры соседствовали (мирно и не очень). Может ползали теми же тропами, а может в одной луже заседали? Кто знает! Точно одно — динозавр не породил крокодила! Да, они родственники, но не линейные, а параллельные. А как же фамильные черты? — спросите вы.
В природе тысячи примеров, когда виды похожи внешне, но пришли к единению стиля разными путями. Взять птицу-носорога и тукана. Или антилопу и вилорога. В нашем случае хищники — двоюродные братья. Семья первого осталась на родине, а второй уехал в другую страну, где род преобразился до неузнаваемости.
Птица не пробегала?
Включив фантазию, можно вообразить, что крокодил — это разновидность ящериц. Тогда почему бы не прилепить крылья, чтобы получился дракон? Несмотря на визуальную составляющую (хвост, пара конечностей и способность ползать практически на пузе), зоологи относят бронированных хищников к птицам. Вы не ослышались! Крокодилы — самые близкие родственники птиц из живущих ныне видов.
Специалисты предпочитают изучать внутренне строение, чтобы отнести живность к какому-либо виду. Так вот, сердце и лёгкие лучшего друга Чебурашки устроены, как у пернатых. А все они вместе сгруппировались под общим зонтом «архозавров».
Интеллектом обижен?
У многих сложился неправильный стереотип на счёт умственных способностей крокодила. Мол, махина имеет одноклеточное наполнение инфузории туфельки. Только не забывайте про генетику, которая прославила птиц как умных созданий. Чешуйчатая «пташка» не отстаёт от небесных! Охотничьего терпения крокодилу не занимать. Как снайпер, он часами может сидеть в засаде, ожидая оплошности от животных, пришедших на водопой.
Хитрец подплывает к месту скопления веточек и палочек на поверхности воды и затаивается. Проныра знает, что сородичи с пёрышками периодически собирают материал для построения гнезда, поэтому терпеливо ждёт строителя. Едва пернатый идёт на снижение для забора материала, пасть крокодила открывается.
Вы одиноки?
Зелёные жители африканских рек предпочитают полное единение с природой. Поэтому у зрителя складывается впечатление, будто компанию себе подобных крокодилы не уважают. На самом деле крокодиловое семейство довольно компанейское! Иногда особи разного пола собираются на совместную рыбалку. Пока парочка зелёных играет скользкой добычей в пинг-понг, остальные кружатся, отрезая пути отступления.
В группе крокодилы пользуются условными сигналами. Учёные отсортировали несколько: одни обозначают предупреждение об угрозе, другие выдвигают требование соблюдать дистанцию. Так что до одиночек им далековато!
Брат ты мне, или не брат?
Перейдём к одному из самых известных заблуждений о крокодиле. Кто сказал, что он — родной брат аллигатора? За праздничным семейным столом эти двое никогда не сидели! А всё по той простой причине, что близкими родственниками не являются.
Это как назвать кенгуру и опоссума родными братьями. Мол, сумка-то у обоих имеется! Крокодил и аллигатор относятся к разным семействам, а дорожки их разошлись 87 миллионов лет назад. Если поставить их рядом, то отличия сразу бросятся в глаза. Знаете какие?