Юпитер является самой удобной планетой для наблюдений. Чтобы даже найти Меркурий, требуется немалое мастерство настоящего астроохотника. Мелкий, стёртый с одного бока шарик Меркурия, правда, необыкновенно яркий, мало кто видел в виде серпа. Венера позволяет наблюдать себя намного лучше Меркурия, но любоваться серпом Венеры доводится нечасто и недолго. Марс и вовсе капризен. Очень непостоянен в блеске: от 2m до –2,5m, что меняет его вид до неузнаваемости. Марс мал и, как правило, всегда далёк от Земли и, чтобы хоть что-то увидеть на нём, требуется дождаться великого противостояния, которое бывает раз в 15-17 лет. Знаменитое кольцо Сатурна можно увидеть, если оно достаточно раскрыто, с высококачественной оптикой при не менее чем 20-тикратном увеличении, что требует определённых средств. К тому же Сатурн может низко «засесть» в Скорпионе и Стрельце на долгие годы, что, даже несмотря на его почтительный блеск 0,5m, неудобно для наблюдений с наших широт. При этом Марс и Сатурн хотя и имеют свои индивидуальные черты: первый – всегда заметно красноватый (хотя когда блеск опускается до 2m, уже мало привлекает к себе внимания), второй – всегда в ряду самых ярких звёзд – для неопытного наблюдателя эти планеты всё равно мало отличаются от звёзд, а на засвеченном небе городов, скорее всего, вовсе не будут видны. Уран, Нептун, ну и упомянем здесь Плутона, вообще невозможно найти невооружённым глазом из-за их слабого блеска.
Добавим, что все эти планеты требуют для знакомства хотя бы 30-ти, если не 60-тикратных увеличений. Когда же Юпитер на небе – он всегда готов для наблюдений, причём с малыми инструментами.
Юпитер является пятой планетой по удалению от Солнца. Одновременно он является и самой большой планетой в Солнечной системе. Благодаря относительной близости, по меркам планетных орбит, к Солнцу и Земле и хорошей отражательной способности, Юпитер всегда имеет на небе высокий блеск. И, как положено верховному божеству, его блеск меняется мало и составляет около –2m. С таким значением блеска Юпитер уступает только Солнцу (–26,8m), Луне ((–8m) – (–12,7m)), Венере (–4m) и иногда, на пару месяцев, Марсу (последнее случается весьма редко – во времена великих противостояний).
В сентябре 2024 года Юпитер появляется во второй половине ночи на востоке и к утру поднимается высоко над югом. Зимой 2024-2025 г.г. с наступлением сумерек Юпитер виден всю ночь, перемещаясь вечером с востока, ночью через юг и на запад к утру. Его легко отыскать и в тёмной загородной местности, где видны мириады звёзд, и на ярко освещённых улицах крупных городов, сквозь небо которых пробьётся лишь Сириус (–1,58m) да пяток звёзд 0m–1m. Хорошо выбрать место, где дома или деревья не мешают обзору. Осенью 2024 года и зимой 2025 года по вечерам на юго-западе видна самая яркая «звезда» – планета Венера. Юпитер же будет находится примерно в противоположной части неба и виден как яркая немерцающая золотая звезда, вторая по яркости после Венеры. Ночью, когда Венера зайдёт за горизонт, золотой Юпитер станет самым ярким среди звёзд и красноватого Марса. Именно немерцающий блеск позволяет нам быть уверенными, что перед нами планета, а не звезда.
Ещё больше мы можем удостовериться, если мы посмотрим на Юпитер хотя бы в полевой бинокль, дающий увеличение 8–10 крат. Угловой диаметр Юпитера всегда большой (меняется в пределах от 30 до 50 угловых секунд), поэтому часто достаточно всего лишь 8-микратного увеличения, чтобы увидеть Юпитер в виде диска. При этом по обе стороны от диска можно заметить четыре спутника, открытых ещё Галилео Галилеем. Следя за спутниками в течение нескольких часов, вы обнаружите, что спутники движутся вокруг Юпитера, то скрываясь за ним, то попадая в его тень, то проходя перед Юпитером, или сближаются друг с другом. Блеск их 4,6m– 5,6m, поэтому, несмотря на усилия бинокля, могут быть не видны на засвеченном городском небе. Яркость поверхности диска Юпитера примерно как у Луны в фазе первой четверти – 50000 Кэт и практически в десять раз меньше, чем у полной Луны.
Конечно, при 8-микратном увеличении картинка будет очень мелкой: диск размером с маковое зёрнышко, едва различим, спутники теснятся к диску. К тому же если руки наблюдателя, держащие бинокль, немного трясутся, то рассмотреть систему Юпитера будет очень сложно. Но если использовать небольшую подзорную трубу на устойчивом штативе, то уже при увеличении 30 крат на более крупном сплюснутом желтоватом диске Юпитера всегда можно увидеть две серо-фиолетовых облачных полосы, тянущиеся параллельно экватору по обе его стороны. В более крупные инструменты подробностей на Юпитере можно увидеть гораздо больше.
Разумеется, все планеты заслуживают внимания. И это правильно, когда видишь истинную яркость и цвет их дисков, чем рассматривать фото. Но Юпитер наблюдать удобнее!
Успешных Вам наблюдений!