Серое недоброе утро… Хмурое небо… Вереница людей с печальными лицами, в черных одеждах, все как один…
Ну, вот и все… Нет больше папы… Мир изменился и отныне не будет прежним...
В свои двадцать шесть Лена осталась круглой сиротой. Да, уже не ребенок, а вполне самостоятельная молодая замужняя женщина… Да, уже часто, с раздражением, отмахивалась она от советов отца, считая его взгляды на современную жизнь безвозвратно устаревшими…
Но как же ей не хватает теперь этих поучительных бесед… Его бархатистого голоса и теплого взгляда… Как много не успела она ему сказать, откладывая самое важное на потом, считая, что впереди вечность и папа никуда не денется, будет всегда рядом…
Погребальный ритуал действовал на Лену удручающе. С печалью в глазах, девушка вглядывалась в родные черты мужчины, лежащего в огромном продолговатом ящике, в котором принято хоронить усопших, и не могла осознать до конца тот факт, что энергичный, сильный, вполне здоровый мужчина, буквально за несколько месяцев, потерял всю свою жизненную несокрушимость и оказался беспомощным перед страшной болезнью. Буквально сгорел, как говорили окружающие…
Бледное лицо отца источало неимоверное спокойствие. Сейчас он выглядел даже лучше, чем в последние дни перед смертью… Казалось, что он просто спит и, в следующее мгновение, веки его дрогнут, он откроет глаза, посмотрит на любимую дочурку любящим взглядом и подарит ей свою широкую улыбку.
Эта абсурдная мысль настолько въелась в мозг и ввела в ступор, что некоторое время Лена, и вправду, смотрела на неподвижное тело, не отрываясь, пытаясь уловить момент пробуждения.
Но этот момент все не наступал…
«Господи, не сходи с ума…»- выругала сама себя Лена, глубоко прерывисто вздохнула, и из глаз вновь заструился по щекам горячий поток соленых слез.
Муж, Костя, тихо стоящий рядом, сочувственно обнял ее и притянул к себе. Из уст Лены вырвался скорбный стон, но она заглушила его, уткнувшись в крепкое плечо любимого.
Господи, какое счастье что у нее есть Костя. Ведь больше у нее нет никого на всем белом свете…
За несколько лет, после того, как они с отцом перебрались из провинции в большой город, она так и не успела обзавестись здесь даже друзьями. Вначале уехала учиться за границу, потом, по приезду, с дипломом в руках, как молодой специалист, нырнула с головой в отцовский бизнес.
В прежнем небольшом городке у папы была частная строительная компания. За годы становления, энергичный и целеустремленный мужчина вложил в собственное дело всю душу и все силы, днюя и ночуя на работе… Крутился, как белка в колесе, не замечая ничего вокруг, оправдывая свою вечную занятость желанием обеспечить семью…
Но в год, когда тяжело заболела мама, мужчина, вдруг, как будто очнулся от глубокого сна и вернулся в реальность…
Начались бесконечные курсы лечения, уколы, капельницы. Дом превратился в небольшой филиал больницы- пахло лекарствами и антисептиками, постоянно дежурила медсестра. Глава семьи не жалел ни денег, ни сил, обращаясь к любым возможным источникам исцеления, даже нетрадиционным. Лена прекрасно помнит вереницу целителей, часто посещающих их дом. Но, не смотря на периоды ремиссии, маме становилось все хуже. Она угасала с каждым днем, превращаясь в тень…
Отчаявшийся отец винил себя за то, что вовремя не заметил болезнь. Теперь он, почти все время, был дома и не отходил от постели больной супруги…
Ее смерть стала для мужчины страшным ударом. Дочери даже пришлось оставить в стороне собственные переживания, чтобы поддержать убитого горем папу…
После похорон, отец повел себя весьма странно, как казалось окружающим. Не в силах больше жить там, где все напоминало ему о покойной любимой жене, мужчина продал прибыльный бизнес, дом и, на свой страх и риск, переехал в большой город.
Не взирая на жесткую конкуренцию, сделав ставку на свои знания и опыт, мужчина решился взять в банке крупный кредит и открыть собственное архитектурное бюро. Будучи общительным и легко, без проблем, сходясь с людьми, он довольно быстро получил первые заказы, и дела потихоньку пошли на лад.
Лена, к тому времени уже выпускница, решила пойти по стопам отца и тот, радуясь выбору дочери, не пожалел денег, чтобы отправить дочь учиться за границу.
Пока та постигала премудрости современной инженерии и архитектуры, отец развернул бурную деятельность на новом месте и его усилия увенчались успехом. Небольшое архитектурное бюро вышло на совершенно новый уровень, превратившись в известную фирму с хорошей репутацией и деньги потекли рекой.
Вернувшись на родину, Лена, с некоторым смущением, обнаружила, что, отныне, она богатая наследница. Теперь ей не нужно было ужиматься в расходах. Она могла купить себе все, что угодно, но покупала, почему-то, только книги по архитектуре и компьютерную технику для удобства проектирования. Шопинг по торговым центрам, посещение салонов красоты и ночных клубов, путешествия в экзотические страны… На все это ей было жалко тратить драгоценное время… Собственную самореализацию она видела только в работе…
Колесо жизни завертелось, закружилось ещё быстрее, увлекая за собой неизбалованную девушку, умеющую ценить каждую мелочь, что дает ей судьба. С каждым днём она все больше и больше влюблялась в свою профессию. Одно дело изучать теорию и, совсем другое, воплощать проекты в жизнь. Наблюдать, как из совершенно обычных стройматериалов, кирпичей, металла и стекла, перед глазами вырастает невероятная по форме и содержанию фантазия, зародившаяся когда-то в твоей голове, вызывающая неподдельное восхищение у окружающих…
Вскоре, Елена познакомилась с Костей, совершенно случайно и неожиданно, столкнувшись тележками на стоянке магазина. Казалось, сама судьба свела их вместе.
Высокий темноволосый молодой человек, с модной, зачесанной набок, челкой, понравился ей сразу своим волнительным блеском темно-карих глаз и правильно поставленной речью. В качестве извинения, Костя угостил ее чашкой кофе. Затем они встретились, затем еще раз… Парень оказался достаточно начитанным и эрудированным. И не удивительно, ведь у них с матерью был небольшой семейный бизнес- типография.
Девушку покорила его любовь к книгам, поэтам и писателям. Часами он мог декламировать малоизвестные стихи, восхищаться новинками и тенденциями литературного мира…
Встречались молодые люди очень недолго- всего несколько месяцев, пока не поняли, что жить друг без друга больше не могут.
На то время смертельная болезнь уже обвила своими костлявыми удушающими объятиями отца, хотя тот и старался всячески скрывать свой недуг. Но в эйфории влюбленности дочь ничего не замечала вокруг. После работы мчалась на свидания… Радовалась одобрению отца ее выбора… Такой скоротечный роман нисколько не смутил его…
Тогда она даже не подозревала, что папа уже готовился к своему уходу. Не знала, что наедине между едва познакомившимися мужчинами произошел серьезный разговор. Позднее, Костя признался, что будущий тесть взял с него тогда обещание заботиться о его дочери.
Подготовка к свадьбе кипела уже вовсю, когда произошло еще одно неприятное событие. Сложный типографский бизнес жениха не выдержал конкуренции с цифровым миром и обанкротился.
Костя долго переживал, ругая самого себя за беспомощность и бесполезность. На семейном совете он даже предложил отложить на время свадьбу. Пока он снова не встанет на ноги и не сможет обеспечивать будущую ячейку общества.
-Ничего…- утешал отец расстроенную дочь и будущего зятя,- вы еще молодые… Всякое в жизни случается… Пока Лена будет кормить семью, потом, ты, Костя, что-нибудь придумаешь… Главное, это взаимная любовь и уважение… На то она и семья, чтобы поддерживать друг друга в сложные времена…
Очнувшись от воспоминаний, дочь в последний раз взглянула на отца, пытаясь навсегда запечатлеть в памяти дорогой сердцу образ.
«Прощай, прощай, папочка… Ты всегда был ко всем добр… Хотел, чтобы у всех все было хорошо… Я тебя очень люблю и никогда не забуду… Прощай, мой родной…»
Девять двадцать пять... девять двадцать шесть... девять двадцать семь…
Вот уже больше часа, лёжа на боку, Лена равнодушно смотрела прямо перед собой на циферблат электронного будильника, стоящего на тумбочке возле её кровати. Зелёные светящиеся цифры периодически сменялись, но давно утратили свое значение и всяческий смысл…
Прошло уже несколько дней с похорон, но сил, чтобы подняться и жить дальше обычной жизнью, не находилось. Ведь тогда придется выходить из дома, ехать на работу, ловить на себе сочувственные взгляды и принимать соболезнования… Нет, она пока не сможет войти в отцовский кабинет, чтобы увидеть там пустующее кресло. В таком состоянии с ней запросто может случиться истерика… Нет, нельзя показывать свою эмоциональность и слабость перед подчиненными…
По телефону сотрудники уверяли, что пока справляются без начальницы. Но Лена прекрасно осознавала- пускать дела на самотёк чревато последствиями. Так можно запросто и бизнес утратить...
От этих мыслей накатила новая волна депрессии. Несчастная женщина закрыла глаза и натянула на голову одеяло, словно это могло спрятать ее от всех проблем, пока те решатся сами по себе…
Видя страдания супруги, Костя поначалу просто заботливо приносил ей чай прямо в постель и молча сидел рядом. Лицо его выражало грусть и сострадание. Чем он еще может помочь?.. Только время способно залечить такие душевные раны…
Но сегодня он не выдержал, подсел поближе и попытался выудить супругу из ее теплого уютного кокона.
-Ленусь, я знаю, как тебе тяжело… и какая это огромная утрата … - говорил он, держа ее руку своей теплой широкой ладонью, - я понимаю, после такого потрясения необходимо время, чтобы вернуться к нормальной жизни... Мне больно смотреть на твои терзания… Нужно развеяться… Куда-то поехать, отдохнуть, сменить обстановку…
-Как же я уеду?- обреченно пролепетала Лена,- ведь теперь на мне весь бизнес… Папин бизнес…- дрожащим голосом произнесла она,- Я не могу все бросить…
Наклонившись поближе, Костя заглянул супруге прямо в глаза:
-А не надо ничего бросать… - заявил он уверенно,- У меня есть одна идея!.. Возможно, несколько неожиданная… Только не отказывайся сразу… Подумай хорошенько…- Костя выдержал небольшую паузу и выдал,- Ленусь, давай моя мама будет временно управлять твоей фирмой, пока ты не приедешь в себя… У нее ведь огромный опыт руководства, да и мается без дела... Хочет хоть чем-то помочь тебе... Дай ей шанс! Хотя бы на время нашего отпуска…
Такое необычное предложение не вызвало восторга у молодой женщины. Не то чтоб она не доверяла свекрови или ненавидела ее. Нет… Они никогда не были в контрах, даже не ссорились… Викторию Ивановну нельзя было назвать злобной сварливой свекровью, как их обычно рисуют многие обиженные невестки. Напротив, она со дня знакомства вела себя абсолютно дружелюбно и искренне радовалась выбору своего сына. Называла девушку не иначе как Леночка, дарила подарки…
Но, что-то неуловимое, отталкивающее, фальшивое было в этой женщине. Какие-то жесты, фразы брошенные вскользь, выдавали истинное отношении к окружающим, а не то, которое она старалась декларировать.
Одна нелепая сцена на собственной свадьбе, случайной свидетельницей которой оказалась Лена, оставила в душе неприятный осадок. Виктория Ивановна тогда, за какую-то небольшую провинность, вычитывала официантку, причем делала это самыми грязными словами. Лена не могла поверить, что с уст интеллигентной женщины могут слетать такие скверные выражения.
Позднее, свекровь оправдывалась перед невесткой, которую заметила в последний момент, жаловалась, что сказалась усталость и произошел нервный срыв… Вот и не выдержала…
Лена понимающе кивала головой, но с этого дня инстинктивно сторонилась новой родственницы…
Хотя… Может, она просто предвзято относится к свекрови?... И, вообще, практика показывает, что именно такая жёсткая позиция и должна быть у руководителя. Может, стоит пойти на такой эксперимент и назначить Викторию Ивановну директором на короткое время? По крайней мере, с простой текучкой на работе она сможет справиться легко…
Заметив тень сомнения в глазах жены, Костя ласково улыбнулся и протянул в руке какую-то цветную брошюру.
- Вот, смотри. Я нашел круиз на теплоходе по реке... Когда ты последний раз путешествовала по воде?
Лена осторожно, словно он был горячий, взяла буклет в руки и, с некоторым недоверием, принялась изучать яркие завлекающие картинки.
-Или можно рвануть дикарями, на машине, с палаткой,- не унимался мужчина, пытаясь хоть как-то расшевелить любимую,- Будем сами себе хозяева, ни от кого не зависеть... Где захотим, там и будем отдыхать…
Лицо супруги внезапно озарилось, глаза загорелись восторгом.
-Да, да, Костик, давай с палаткой поедем просто к реке…
В памяти внезапно вспыхнули давние воспоминания, когда папа работал ещё простым инженером, а мама была здоровой и веселой. Однажды, с началом школьных каникул, втроем они отдыхали именно так, дикарями.
Лена запомнила эту поездку навсегда. Целую неделю они жили в палатке, купались в реке, ловили рыбу, а по вечерам сидели у костра. Казалось необыкновенным блаженством, вдыхать дымок от горящих поленьев, извергающих огненные искры, и слушать папины шуточные страшные истории. В нежных маминых объятиях бояться было нечего, и они лишь весело посмеивались над стараниями главы семьи. А еще пели под гитару… Отец тогда еще пел и виртуозно играл. Это потом он перестал брать в руки инструмент… после маминой смерти…
От этих теплых воспоминаний защемило сердце… Захотелось снова пережить нечто подобное…
Мысленно Лена принялась сама себя уговаривать. На самом деле- работа налажена, проблемных проектов нет, в офисе все идет своим чередом…
Всё, решено! Виктория Ивановна остаётся в качестве директора, телефон Лена возьмет с собой... Если появятся какие-то проблемы, они тут-же с Костей вернуться в город… Да и что может случиться за пару недель?..
Перемены всегда будоражат. Склонив голову к окну, Лена сидела на пассажирском сидении Костиного внедорожника и, в упоении, смотрела вперёд, на бесконечную трассу, уходящую куда- то вдаль, где упиралась в горизонт. Теплый ветерок ласково гладил по щеке и легонько трепал волосы, словно одобряя за принятое решение...
Конечно, мысли о невосполнимой утрате никуда не исчезли, незримый образ отца сопровождал ее повсюду. Но депрессия отступила и душа потихоньку оттаивала… окружающий мир, еще вчера казался серым и недружелюбным, а сегодня вновь заиграл необыкновенными волшебными красками, возвращая прежний интерес к жизни…
Гордый, от собственной значимости, Костя радостно щебетал всю дорогу:
-Я нашел удивительное место, тебе точно понравиться… Первозданная красота, река, сосны, воздух… Я удочку взял, буду рыбачить… Давно хотел вот так отдохнуть на природе… Чтоб вокруг ни души… Только любимая женщина рядом…
Лена лишь с благодарностью улыбалась ему. Как же ей повезло с Костей. Он так искренне переживает за нее, заботится, хочет помочь. Подготовил такое удивительное путешествие, заранее ездил, искал, носился по магазинам, закупая туристические принадлежности и продукты… И все ради нее… Нет, она не одна на свете… Без папы очень тяжело, но у нее есть любимый человек…
Костя не преувеличивал. Место, и вправду, оказалось необыкновенно живописным и превзошло все ожидания. На берегу реки огромная, устланная мягкой сочной травой, поляна у подножия огромных сосен, охраняющих вход в таинственный лес. Тишина и дурманящий аромат полевых цветов. Выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, Елена, воодушевленная этим зрелищем, не смогла противиться внутреннему порыву- сняла обувь и, в блаженстве закрыв глаза, растянулась прямо в траве. Господи, как здесь хорошо!..
Поставили палатку, насобирали камней, чтобы оградить место для костра и побежали к реке, которая так и манила к себе блеском отражающихся солнечных лучей.
Вдоволь наплескавшись и нарезвившись в прохладной чистой воде, собрались на берег, как вдруг, за скорчившейся ивой, понуро спустившей длинные ветви к воде, заметили старую лодку с веслами.
Костя вытащил её на берег, осмотрел со всех сторон и тут же загорелся новой идеей:
- Ленусь, а давай покатаемся, я грести умею… Садись, скорее…
Та улыбнулась и лишь пожала плечами. Такая энергичность и необычный запал молодого человека, открывшийся только здесь, на природе, пришлись ей по душе.
Энергия била ключом и Елена даже забеспокоилась, когда супруг начал резво грести прямо к середине довольно широкой реки. Ветхая лодка не внушала особого доверия.
-Костик! – попросила она, с опаской оглядывая лужицу на дне,-Давай в другой раз покатаемся, я уже замёрзла, вон мурашками вся покрылась… Да и лодка какая-то подозрительная…
-Ты моя мерзлячка и трусиха,- задорно засмеялся он и подскочил, чтобы поцеловать жену, но сделал это так неуклюже, что лодка тут же раскачалась и завалилась на бок. Молодые люди, в мгновение ока, оказались в воде.
«Только этого не хватало»,- пронеслось в голове. Вынырнув на поверхность, тревожным взглядом Елена искала мужа. Тот, держась за лодку, отфыркивался от воды метрах в десяти от нее.
-С тобой всё в порядке? Доплывешь до берега?- крикнула ему женщина.
-Да…- ответил он понуро, - а ты?
-За меня не беспокойся! Поплыли…
Неожиданное происшествие, скорее, рассмешило молодых людей, чем испугало. Растянувшись на берегу, мокрые, но счастливые, они весело расхохотались.
-Извини… Это я виноват…- сказал Костик, глядя на жену,- Какое счастье, что ты умеешь плавать…
Та только засмеялась:
-У меня же первый юношеский разряд. Я разве не говорила, что ходила на плавание?
-Нет… я и не знал, что ты у меня такая пловчиха,- улыбаясь, ответил Костя…
Весь вечер, в обнимку, молодая пара просидела у костра, рассматривая темное небо, усыпанное звёздами, мысленно складывая их в знакомые созвездия.
-Спасибо тебе, любимый…- шептала Елена, доверчиво прижавшись к мужу,- спасибо тебе за все… Если бы не ты, я бы совсем пропала…
Весь следующий день дикари провели в беззаботном отдыхе- Костя пытался рыбачить с берега, а Лена загорала, вытянувшись на покрывале с книжкой в руках. Телефон сиротливо молчал, и пришло, наконец, ощущение настоящего отпуска.
За последние годы Лена уже забыла как это- просто валяться в свое удовольствия, читая не техническую литературу, а обычный банальный детектив. Никуда не спешить, ничего не ждать… Костя прав- нужно доверять другим, учиться не сосредотачивать в себе наивысшую точку ответственности за окружающее пространство и события, уметь расслабляться, давать отдых телу и душе…
На следующее утро, за скромным завтраком, Костя изобразил недовольную мину и спросил:
-Лен, может, разнообразием наше меню? А то рыба не ловится, а от консервов тошнит уже…
-Что ты имеешь ввиду? – удивилась жена.
Мечтательно закатив глаза к небу, тот промурлыкал:
-Сковородочку грибов бы пожарить, настоящие лесных… Ммм… даже слюнки потекли… Давай прогуляемся в лес. Не может быть, чтобы здесь не было грибов.
Этот порыв сразу же нашел отзыв у супруги.
-С удовольствием! Я сама тебе хотела предложить… – обрадовано воскликнула она,- сейчас, только удобную обувь надену и можно идти…
Лесная чаща обдала их лёгкой прохладой, увлекая далеко вглубь . Деревья, могучие великаны, поскрипывали высокими стволами уходящими в небо. Величественная атмосфера словно создала невидимый колпак, хранящий камерную тишь с редкими, пробивающимися через нее таинственными звуками.
В этом месте сосны перемежались с лиственными породами, то и дело попадались участки с непроходимыми зарослями, которые легче было обойти, чем пробиться сквозь них. Под ногами шуршала прошлогодняя листва.
Пройдя приличное расстояние, заглядывая в каждую ложбинку, кроме пары десятков мухоморов и поганок, молодые люди так ничего и не нашли.
Запахло сыростью, и под ногами зачавкала грязь.
-Нет здесь ничего…- произнесла Лена, не скрывая разочарования, с досадой оглядывая запачканные кроссовки.
-Влажно… Значит, должны быть и грибы… Любимая, давай ещё за теми кустами посмотрим и назад- предложил муж, все ещё не теряющий надежду на желанный обед.
-Ладно, давай там еще посмотрим…- не стала спорить супруга, хотя ноги уже порядком гудели.
Уверенными шагами направившись вперед, чтобы окончательно удостовериться в отсутствии грибов, Лена почувствовала, что грунт стал совсем мягким и зыбкий, превратившись в сплошную кашу.
-Здесь болото,- крикнула она и, неожиданно, заметила, что обе ее ноги провалились почти по щиколотки.
«Да уж, кроссовки, наверное, выбросить придется…»- мысленно расстроилась она, пытаясь вытащить ногу из зеленоватой жижи, но ничего не получалось.
-Костик,- позвала она,- помоги, пожалуйста, я завязла тут… не могу идти…
Но в ответ не услышала ни звука.
Елена оглянулась - рядом никого, наверное, он остался за теми кустами, откуда она пришла.
-Костя,- позвала она громче,- Костя, я здесь… Ты где?
Ноги медленно уходили в трясину все глубже и глубже, намертво сковывая движения, но никто не отвечал.
-Костя,- что есть мочи закричала женщина, -скорее сюда, помоги мне… Я тону… Коо-стяя!!!
Сердце в груди тревожно сжалось в предчувствие чего-то ужасного. От судорожных резких движений, становилось только хуже- высвободиться не удавалось.
«Наверное, он ушел в сторону, наверное, он меня не слышит…»- мелькнуло в голове.
Но ответом было только уханье растревоженной птицы и далёкий треск веток…
-Помогите, помогите…- из последних сил, в полном отчаянье, хриплым надрывным голосом звала Лена. От крика уже болело горло. Но это было не самое ужасное.
Трясина продолжала медленно, но жадно поглощать ее тело, не отставляя ни единого шанса на спасение, и доходила уже почти по грудь. Сколько разных мыслей промелькнуло у несчастной в голове, пока она звала на помощь. Но теперь осталось лишь полная безысходность… Все напрасно… Никто ее не слышит… Никто не придет…
Елена прекратила сопротивляться и устало закрыла глаза… Все, нет больше мочи… Болото победило…
Неожиданно, из кустов послышался шорох и появился худощавый мужчина лет пятидесяти- шестидесяти. Увидев молодую женщину, перемазанную грязью, завязшую в болоте, он на мгновение замер на месте и снова скрылся за густой листвой.
Женщина растерялась от такого поведения странного человека и простонала вслед жалобным голосом:
-Помогите, пожалуйста, вернитесь…
-Не голоси, сейчас приду,- послышался строгий голос незнакомца.
Вдруг послышался звук топора, рубившего древесину, затаив дыхание Лена, с надеждой, прислушивалась к происходящему.
Из зарослей вновь вынырнул мужчина и, стараясь оставаться на устойчивой части грунта, закинул несчастной огромную спасительную ветку. Вот, зачем он ходил, а она, глупая, подумала, что бросил…
Елена протянула обе руки и крепко ухватилась за нее, не обращая внимание на колючки, нещадно царапающие лицо.
Нехотя, с большим трудом, противная жижа отпустила, наконец, пленницу.
Оказавшись на свободе, молодая женщина села прямо здесь на твердую землю и, скрючившись, обхватила плечи руками, ее всю трясло- от холода, от переживаний. Мысли в голове путались.
Только что она была на волосок от гибели… Но куда подевался Костя? Ушел в другую сторону и заблудился? А, вдруг, он тоже где-то застрял в болоте?.. Или не найдя Лену, просто вернулся на их стоянку?.. Или развернул уже операцию по ее поиску… Но почему тогда так тихо и кроме этого случайного незнакомца больше никого?..
А может?.. Может, он попросту бросил ее здесь?.. Он же не мог не слышать ее крики…
Нет, какие глупости… Это же Костя… ее любимый Костик… этого не может быть… Она его хорошо знает- он на такую подлость не способен…
Худощавый спаситель вырвал ее из плена размышления и принялся допрашивать:
-Как ты, девонька? Что ж ты одна по лесу гуляешь? За грибами, небось, пошла... А если бы я не услыхал тебя?
Все еще пребывая в шоковом состоянии, женщина смотрела на незнакомца огромными горестными глазами, полными слез:
-Ну, ладно,- смягчился незнакомец,- меня Виктор Михайлович зовут, можно просто Михалыч... Я егерь местный..
Лена оживилась, вот кто поможет ей разыскать потерявшегося Костю.
-Я Елена, мы здесь с мужем отдыхаем… на поляне, возле речки… Только разминулись мы… разбрелись в разные стороны… не знаю, где теперь его искать…
Михалыч покумекал, нахмурясь, а затем выдал деловитым тоном:
-Идем на стоянку… А по дороге кричи, окликай его… Мало ли…
Так и сделали. Но сколько ни звала спасённая женщина, ответом ей было лишь эхо…
На, подгибающихся от смертельной усталости, ногах Елена шла вслед за егерем. Ее одолевала тревога- что если Костя так и не вернулся из леса? Вдруг, с ним что-нибудь случилось?..
Через некоторое время, они вышли на знакомую опушку.
-Нет, это, наверное, не здесь,- с неуверенностью в голосе произнесла женщина, растерянно оглядываясь по сторонам.
Все, вроде, и похоже, но ни палатки, ни машины не видать…
-Нет, нет… это точно не здесь…- решительно заявила она и, неожиданно, споткнулась обо что-то.
Внимательно приглядевшись, она вначале не поверила своим глазам. В примятой траве были небрежно брошены ее личные вещи, прямо у места, где был костер, заботливо обложенный камнями ее собственными руками…
Продолжение во второй части по ссылке: https://dzen.ru/a/ZtAr9_xTIQSzeQyT