Автор: Людмила Белогорская
Так уж получилось, что у Крошки было две хозяйки. Первую – Настю – Крошка обожала, а вторую – Галю – ненавидела всей своей кошачьей душой. Именно Настя подобрала малюсенькую, ещё слепую кошечку, выброшенную вместе с другими котятами в глубокий овраг за околицей посёлка. Братишкам не повезло – они упали прямо в ручей, протекающий по дну оврага. А маленькая серая полосатая кошечка выжила…
Настя возвращалась из леса с полным ведёрком душистой земляники. Тропинка, по которой обычно сельчане ходили по ягоды, шла почти параллельно оврагу. Внезапно девушка остановилась и прислушалась. Нет, ей не показалось. Писк, который она услышала, повторился.
-Ой, мамочка, у кого же рука поднялась выкинуть такую кроху? – расстроилась Настя, увидев копошащуюся в грязи малышку.
Она подняла маленький серый комочек и, смыв с него грязь, понесла домой.
-Опять ты, Настюха, притащила очередную находку? – сердито выговаривала сестре на правах старшей, Галя. – Делать тебе нечего!
-А что, оставить её умирать? – огрызнулась Настя.
Сёстры жили в небольшом домике на краю посёлка, доставшемся им от рано ушедших родителей. Как-то так получилось, что сначала тяжело заболел и умер отец, потом слегла мама. Девушкам пришлось ухаживать за родителями, отодвинув далеко в сторону сердечные дела, разрываясь между работой и уходом за лежачими больными. И вот уже Насте тридцать, а Галине тридцать шесть лет, женихи давно разобраны, остались лишь разведённые или глубоко пьющие экземпляры.
«Лучше никаких, чем такие» - решили сёстры.
Так и жили – радовались маленьким сюрпризам, которые порой преподносила жизнь, огорчались, когда белая полоса сменялась чёрной. Но если Настя умела радоваться малому, то Галина была вечно чем-то недовольна. Правда, Настя очень хорошо научилась игнорировать приступы плохого настроения старшей сестры, просто не обращая внимания на её ворчание. Так и в нынешнем случае – ну что плохого в том, что она спасла жизнь этой крошке?
Настя кормила малышку из пипетки, а ночью укладывала на подушку рядом с собой, заботливо укрывая стареньким пледом. Со временем Крошка подросла и окрепла, превратившись в симпатичную игривую кошечку. Когда Настя была дома, Крошка хвостиком ходила за ней. Настя готовит обед – Крошка сидит на табурете рядом, наблюдая за процессом; Настя копошится в огороде – Крошка лежит в тенёчке, стараясь не выпускать любимую хозяйку из поля зрения.
Так и жили. Вот только подросшая и поумневшая кошечка ни в какую не хотела оставаться дома в отсутствие Насти. Она демонстративно пряталась в подпол – кто его знает, чего можно ожидать от вечно недовольной Галины? Но даже оттуда она слышала её недовольное ворчание.
Однажды она не успела вовремя скрыться и получила ощутимый пинок в бок.
«Ах, ты так? – обиделась Крошка. – Ну ладно. Не я начала эту войну».
С тех пор на территории отдельно взятого дома развернулась партизанская война.
-Посмотри, что твоя кошка натворила! – кричала Галина утром. – Убила бы паразитку!
Она показывала сестре скорлупу от яиц, которые хранились в кладовке. Нет, Крошка не претендовала на всю добычу. Половину она оставляла любимой хозяйке. То же самое происходило с другими продуктами, пригодными для питания кошек… Кульминацией стала расправа Крошки с единственной оставшейся от обеда сосиской. Думаете, Крошка просто взяла и съела её? Ничего подобного! Она съела ровно половину сосиски! Справедливость ведь никто не отменял. Почему-то этот факт особенно разозлил Галину.
-Или я, или она! – поставила Галина перед выбором сестру.
-Хорошо, Галя, потерпи пару дней, пока я сниму комнату, - устало проговорила Настя.
Её решение повергло сестру в шок. Как? Она меняет её, родную сестру, на беспородную кошку?! Но в то же время и слегка отрезвило. Какое право имеет она, Галина, выгонять сестру из родного дома? Дом-то принадлежит им обеим в равных долях.
-Да ладно, погорячилась я, - сердито проворчала Галина. – Но уж будь любезна, получше следи за этой пакостницей!
Жизнь потекла своим чередом, продолжалось и противостояние сторон. А потом вдруг произошло СОБЫТИЕ! Крошка влюбилась. Ах, какой красавчик был этот соседский кот с пушистым хвостом и огромными зелёными глазами! Какие серенады пел он для неё, Крошки!
В положенное время Крошка произвела на свет двух очаровательных котят. Она оказалась замечательной мамой – внимательной, заботливой. Крошка без конца вылизывала своих деток – таких трогательно беспомощных, симпатичных и так похожих на своего отца!
Времени для мести у неё теперь совсем не оставалось. Галина чуток успокоилась, но всё же, проходя мимо коробки, в которой лежали мама с детьми, ворчала:
-У-у-у, глаза бы мои вас не видели! Мало одной нахлебницы, так ещё двое на мою голову навязались!
Крошка сжималась в комок, стараясь прикрыть детишек от злых глаз и сердито шипела.
-Пошипи у меня ещё, пошипи! – сердито заявляла Галина. – Мигом окажешься со своим выводком в овраге, откуда появилась!
Обеспокоенная Крошка перестала в отсутствие Насти есть и пить, да и выходить по нужде тоже. Лишь когда Настя возвращалась домой, кошка поочерёдно приносила и укладывала ей на колени котят – посторожи, мол, - и шла обедать или ненадолго отлучалась по другим кошачьим делам.
Детишки подросли, и Настя пристроила их в хорошие руки.
-Так надо, Крошечка, - объяснила своей любимице хозяйка. – Все детки, когда подрастают, начинают жить отдельно от мамы. Ты сможешь их навещать. Не грусти!
И Крошка поняла. Разве может её любимая хозяйка сделать что-то плохое? А потом в их с Настей жизни произошли огромные перемены! Хозяйка собралась замуж. За приехавшего в гости к соседке брата. И, разумеется, переезжать к мужу в город.
-Хоть ты, Леонид, будь разумным человеком! – уговаривала жениха Галина. – Неужто потащишь в город это недоразумение облезлое? Отдайте кому-нибудь!
-И вовсе она не облезлая! – возмутилась Настя.
А Леонид, улыбнувшись, заявил:
-Ну что ты, Галя! Я ведь Настеньку беру со всем приданым. А главное её приданое – это Крошка.
Крошка же просто радовалась. Скоро у неё будет целых два любящих хозяина. И никто не станет шпынять её и заявлять, что она в доме лишняя. Крошка всегда знала, что добро обязательно победит!