5 апреля 1978 года в штате Огайо нашли труп учительницы Лесли Баркер в сгоревшей машине. В ночь перед убийством девушка посетила новомодное развлечение — быстрые свидания вслепую. После этого живой её больше не видели. Это дело остается нераскрытым до сих пор, и уже вряд ли виновник когда-нибудь понесет наказание за убийство.
В тот вечер в ночном клубе, в котором Лесли была частым гостем, проходили развлечения для одиноких людей, ищущих вторую половинку. 28-летняя учительница младших классов не могла пропустить такое событие. Девушка уговаривала свою подругу пойти с ней, но не получилось оставить с кем-нибудь двоих детей. Впоследствии подруга очень сожалела, что не пошла тогда с Баркер.
Свидания вслепую
Суть свиданий вслепую заключается в том, что каждый посетитель может зарегистрироваться в специальном автомате, а компьютер случайным образом выберет пару. Дальше парень и девушка присаживаются за столик и несколько минут общаются. Этого достаточно, чтобы понять — продолжить общение после или нет.
Мисс Баркер пришла в клуб около девяти часов вечера. Большинство персонала знало её в лицо, поэтому полиции не составило труда воссоздать действия девушки в тот вечер. Лесли пару раз воспользовалась автоматом и пообщалась с четырьмя парнями. Бармен вспоминал, что пила она немного — дважды заказала водку с апельсиновым соком.
Примерно в час ночи Лесли покинула заведение. Возможно, она возвращалась, но этого никто не видел. В 5:50 местные жители на окраине города вызвали пожарных — горела чья-то машина. Когда пламя потушили, на заднем сидении обнаружили тело Лесли Баркер. Но умерла она не от огня — её задушили.
Переулок любви
Следователи предполагали, что девушка всё-таки познакомилась с молодым человеком — в клубе или на парковке. Далее парочка отправилась в лесопарк, в место, которое в народе называют «Переулок любви».
Полиция опросила всех четырех парней, с которыми Лесли общалась в тот вечер. Их подвергли допросу на полиграфе и даже гипнозу. Следователи сняли с них подозрения. Опрос других посетителей тоже ничего не дал.
Судя по всему, до приезда в парк Лесли была еще живой. Преступник не стал бы ехать через весь город с трупом в машине. Но следователям не удалось установить ни время смерти, ни время, когда они туда приехали. Во всем городе не нашлось ни одного свидетеля, который мог бы помочь.
Необычный поджигатель
Самое необычное в этой истории — топливо, которым облили машину, чтобы поджечь. Экспертам удалось установить, что это был высокооктановый авиационный бензин, используемый в легкомоторной авиации. В городе располагаются два больших аэропорта и несколько частных аэродромов, но вряд преступник носит канистры с авиатопливом с собой.
Полицейские предположили, что убийца живет недалеко от «Переулка любви». Вот только в округе больше сотни домов, и заполучить ордер на каждый невозможно. Других зацепок не было и следствие приостановилось.
«Нет никаких вещественных доказательств. У нас даже нет возможных подозреваемых. Тем не менее, дело Лесли Баркер по-прежнему открыто, и мы не теряем надежды расставить все точки над i», — отмечали детективы, работавшие над этим делом.
На сегодняшний день это преступление считается одной из главных тайн в истории американской криминалистики. Редко встретишь дело, где убийца не оставил ни следов, ни свидетелей.
Несколько лет назад начальник полиции Огайо отметил, что раскрытию дела не поможет даже явка преступника с повинной. Они просто напросто не смогут доказать его причастность.