Молодые, как и планировали, практически на следующий день после свадьбы улетели в свадебное путешествие. Арчибальд незаметно появился в квартире молодоженов, пока Анатолий принимал душ, и поздравил Ангелину со столь знаменательным событием. При этом он пообещал, что на всем протяжении путешествия не потревожит Ангелину, и слово свое сдержал, а вот от ответа на вопрос, что это было за представление на свадьбе, он ушел, просто сказав: «Это все для вашего блага, юная леди». От Жанны Ангелина тоже не смогла добиться внятного ответа, и вскоре оставила попытки выяснить, что же там произошло на самом деле.
У молодоженов было чуть больше двух недель времени на медовый месяц. Поэтому две недели они купались в теплых морях и смотрели различные достопримечательности в юго-восточной Азии, а по возвращению домой на пару дней отправились в деревню к родителям Анатолия. Алексея тоже пригласили в гости, и он с радостью принял приглашение.
Пока Анатолий и Алексей помогали отцу Анатолия с крышей, Ангелина пошла прогуляться по поселку. Девушка несколько раз в детстве бывала в деревне, но в более зрелом возрасте ей не доводилось бывать в таких местах. Поэтому она ходила по пустынным улицам и с интересом рассматривала дома и быт местных жителей. Местные жители уже наслышанные о приезде Анатолия с любопытством взирали на гостей, и даже старались с ними пообщаться. Так Ангелине довелось поговорить с двумя бабульками, одним дедком, отвязаться от местного алконавта, и продолжить дальше свой путь. Повернув на очередную пустынную улицу, Ангелина столкнулась со стаей собак. Животные недружелюбно зарычали, увидев непрошенную гостью. Девушка быстро оценила ситуацию, и начала медленно двигаться назад, но стая двинулась за ней. «Бежать!», мелькнула в голове мысль. «Стоять!», возникла следующая. Ангелина остановилась, а стая, рыча начала ее окружать. «Бу!», громко раздалось над ухом и свора с визгом поджав хвосты ринулась в рассыпную.
- Добрый день, юная леди, - рядом стоял Арчибальд, который сильно контрастировал с окружающей действительностью.
Если бы его кто-то мог видеть, то очень бы удивился тому, откуда взялся этот дорого одетый мужчина в сверкающих туфлях посреди пыльной деревенской улицы.
- Ты пришел меня спасти? – поинтересовалась Ангелина.
- Не только, - загадочно улыбнулся Арчи, - Есть задание.
- Как я сразу не догадалась, - усмехнулась девушка, - Ну, куда бежать, кого бить?
- Бить не надо, надо помочь бабушке.
- Какой бабушке и как помочь?
- Обычной деревенской бабушке. А помочь, как тимуровцы помогали, дров нарубить, огород прополоть, беса изгнать, - совершенно буднично перечислил Арчи.
- Чего? Какого еще беса? И где эта бабушка?
- Беса ты сама увидишь, а бабушка живет через две улицы отсюда.
- Очень заманчивое предложение, а можно не сегодня?
- Можно, но лучше сделать это прямо сейчас, пока мы буквально в двух шагах от ее дома, - оскалился Арчи.
- А с чего это нас заинтересовали бесноватые бабушки? – подняла бровь Ангелина.
- Вообще, такие бабушки нам не особо интересны, но если они начинают чрезмерно активничать, и заметным образом нарушать Баланс, то это уже становится нашим делом, - пояснил Арчи.
- И чего такого страшного натворила эта бабушка?
- Привороты, крадники, порчи на смерть. Такой себе обычный набор для темного мага, и в этом нет ничего особо страшного, пока все это делается в рамках дозволенного. А зачастую такие люди выполняют роль кармических палачей. Но если пошел личный материальный интерес, если вся эта чернуха делается на любого и каждого без разбора, то тут уже начинается нарушение Баланса.
- Бабушка перешла границы?
- Да. Точнее, ее бес пошел вразнос, а она уже не может его сдержать. Да, и не особо хочет, если честно.
- Пойдем, - тяжело вздохнула Ангелина.
- Через две улицы увидишь дом с синими ставнями. Зайдешь, скажешь, что нужна помощь, а дальше я подтянусь, - дал инструкции демон и исчез.
- Чудесно, - буркнула девушка, и пошла в указанном направлении.
Через две улицы пред девушкой предстала выставка не самых дешевых автомобилей, которые стояли вдоль забора по одной и другой стороне улицы. В каждой машине сидели люди, и по всей видимости, ждали своей очереди.
Ангелина с каменным лицом шла по улице, чувствуя, как из каждого автомобиля за ней наблюдают ожидающие. Подойдя к калитке, путь ей преградил бугай из черного «Мерседеса».
- А ты, куда без очереди? – совершенно недружелюбно спросил здоровяк. – Давай вставай в конец и жди!
- Мне можно без очереди, - Ангелина взглянула на мужчину пронизывающим взглядом черных глаз, и у того разом пропало все желание еще что-то говорить, и уж тем более, делать.
Позади начала вопить какая-то тетка и возмущаться какой-то мужик, но останавливать «нахалку» никто не кинулся.
Беспрепятственно девушка прошла во двор, и направилась к входу в дом. В этот момент из дверей выскочил радостный мужичок, и чуть не сбив с ног Ангелину, побежал к выходу. Ангелина зашла в дом и прошла в комнату. В небольшой комнате за столом, покрытым черным покрывалом сидела женщина лет пятидесяти-шестидесяти в черном платье и платке.
- Заходи молодка, - прищурилась «бабушка». – Я гляжу ты из наглых. Мне такие нравятся. С чем пожаловала?
- Есть у меня проблема…
- Погоди, - хмыкнула ведьма, - Сама посмотрю.
Женщина зажгла черную свечу и пошла с ней вокруг Ангелины.
- Вижу недавно замуж вышла. Вижу муж тебя любит, но тебя что-то гложет. Есть у тебя проблема…
«Бабушка» сделала еще круг.
- Бес тебя мучает. Изгнать его надобно, но трудно это сделать… и дорого. Деньги у тебя есть?
- Есть. И не только деньги, - хрипло проговорила Ангелина, и посмотрела на ведьму черными омутами глаз.
- Кого ты ко мне притащила! – взвизгнула «бабушка» и отпрыгнула подальше от гостьи. – Взять ее!
С грохотом захлопнулись все открытые двери, а также ставни на окнах. В комнате стало темно, и только свет от черной свечи давал свет, в лучах которого от стен отделились тени, стали объемными и начали приближаться к Ангелине. Несмотря на полумрак, девушка прекрасно все видела, а потом ее выкинуло на тонкий уровень, где картина была совсем иной.
Девушка увидела энергоформу Арчибальда, которая, словно колпак, полностью закрывала ее кокон от внешнего мира. К тонкоматериальному архидемону со всех сторон тянулись черные сгустки, а потом как один бросились на него, но тут же были им поглощены.
- Уничтожь его! – крикнула «бабушка».
И тут Ангелина вернулась в физический мир, но тонкое видение осталось при ней, хотя и давало картинку, искажаемую сознанием.
Позади ведьмы возник огромный бес. Размером он наверное был такой же как Арчи, но в тонком мире размер условен. Впрочем, сейчас этот бес выглядел вполне себе реальным. Девушка даже почувствовала сладковатый запах тлена и серы. Ангелине стало не по себе. Бес ухмыльнулся, почувствовав зарождающийся страх, и сделал шаг вперед, проходя сквозь свою «хозяйку». По всей видимости, Арчибальд сделал нечто подобное, и вот пред взором девушки предстали два монстра. Ангелина мотнула головой, и переместила фокус на тонкий уровень.
Теперь она видела две субстанции. Одна была иссиня черной и по ней пробегали бордовые прожилки, вторая темно-серой с серебристым отливом. Темно-серый тонкоматериальный Арчибальд ощущался более плотным и тяжелым, чем его оппонент, но тот оказался подвижнее, и резко ринулся на своего противника, разделяясь на две части, которые одновременно атаковали Арчибальда, но получили мощный отпор. Бес отошел на исходную позицию, собрался воедино, и начал медленно обходить Арчибальда. Тот стоял неподвижно, точнее его энергоформа застыла словно скала. Рывком бес разделился на четыре части, и окружил Арчи. Тот оставался неподвижным. Все четыре части ощетинились острыми шипами, и одновременно бросились на «скалу». «Скала» провалилась внутрь в местах удара, а потом схлопнулась, поглотив нападавшего.
Все стихло, ставни сами по себе отворились, впустив в комнату яркий свет майского солнца. На стуле сгорбившись сидела «бабушка». Сейчас она действительно была похожа на бабушку. Женщина тихонько подвывала: «Что ты наделала! Что ты наделала!».
- Спасла твою душу, - проговорила Ангелина, вставая с табурета.
Бывшая ведьма подняла на девушку безумные глаза, и закричала.
- Да, будь ты про*клята! Да, чтобы тебя земля носить перестала!
Ангелина видела, как слабые искры отлетают от женщины, но гаснут даже не долетев до нее. Грустно покачав головой, девушка вышла наружу. Прошла через двор, а потом через калитку вышла на улицу, где уже толпился народ, который слышал какой-то грохот в доме, но зайти никто не рискнул.
- Уважаемые посетители, - спокойно обратилась Ангелина к людям. – Приема не будет.
- Как!
- Что?
- Что случилось?
- А когда будет?
Раздавались вопросы со всех сторон.
- Никогда не будет, - произнесла девушка, протискиваясь через страждущих.
- Это все ты! – истерично завопила какая-то женщина
- Что ты с ней сделала? – грозно начал наступать на девушку бугай из «Мерседеса».
- Расходитесь по домам, - устало ответила Ангелина, но дальше пройти ей не дали.
- Ах ты, мр*азь! – зашипел бугай. – Ты мне все дело испортила.
Может он и собирался применить физическую силу, но под взглядом темнеющих глаз, как-то не решился.
- Дайте угадаю с чем вы сюда приехали, - холодно начала Ангелина. – Порча на смерть, чтобы тихо и без подозрений устранить партнера по бизнесу, а потом стать полноправным владельцем вашего общего дела. Судьба жены и троих детей вашего партнера вас разумеется не интересует.
- Ну, не все же с такими вопросами приезжают, - выступила молодящаяся «красотка». – У кого-то были и вполне невинные просьбы! А теперь нам что делать?!
- Вы называете невинной просьбой приворот? – без эмоций произнесла девушка.
- Ему со мной будет лучше! – взвизгнула тетка.
- Максимум три года, которые вы сами бы потом прокляли, и тысячу раз пожалели о том, о чем собирались сегодня попросить, - оборвала ее Ангелина. – Так еще есть посетители с невинными просьбами? – девушка обвела присутствующих ледяным взглядом. – Вижу, что нет, а раз так, то дайте мне пройти.
Но толпа не собиралась расступаться. Кто-то был в полной уверенности, что поставить крадник близкому родственнику, это нормально, поскорее отправить на тот свет любимую бабушку, это тоже вполне невинная просьба. Поэтому кольцо вокруг Ангелины начало сужаться.
- А ну, господа, грешники! – раздался громовой голос. – Что вам непонятно!
Позади толпы стоял огромный демон. Точнее, каждый увидел ровно то, что ему рисовало сознание при упоминании этого персонажа. Впрочем, каждый в своем воображении совершенно четко увидел дым идущий из раздувающихся ноздрей, и языки пламени вырывающиеся из уголков пасти.
-Быстро разбежались по домам, покая я вас не утащил в ад! - рыкнул Арчибальд, и развернул широкие черные крылья.
Демон хлопнул в могучие ладони, так что у всех, кроме Ангелины заложило уши, и по небу поползли тучи, стало темно, сверкнула молния и все вокруг сотряс невероятной силы гром, а потом пошел дождь. Нет, это был не дождь, а целый ливень, который мгновенно промочил всех до нитки, размыл дорогу и начала затапливать все вокруг. Только Ангелина стояла словно под зонтиком, и с интересом наблюдала за тем, как обезумевшие от страха люди мечутся по дороге, поскальзываются, падают в грязь, прыгают в машины, резко трогаются с места, задевая и царапая друг друга, и пытаются первыми уехать из этого проклятого места. А на самом деле не было никакого ливня, вокруг светило солнце, и девушка в очередной раз подивилась тому, как Арчибальд искусно умеет наводить морок.
«Люблю грозу в начале мая,
Когда веселый архидемОн,
Как бы резвяся и играя,
Гоняет грешников кругом!»
Арчи переделал на свой лад стихотворение Тютчева, и был вполне доволен этим, а также выполненным заданием. В своем "человеческом" обличье он стоял рядом с Ангелиной и сиял словно начищенный самовар.
- Рифма подкачала, - навела критику Ангелина.
- Зато суть точно передал, - оскалился Арчи. – Юная леди, мне пора. Меня переполняют темные энергии, которые просятся в Море Хаоса. До новых встреч!
- И тебе не хворать, - в пустоту произнесла Ангелина, и направилась прочь от дома, из которого раздавались завывания несчастной женщины.
***
Ангелина, Анатолий и Алексей возвращались из деревни домой на машине Анатолия. Неспешная беседа о деревенской жизни плавно перетекла к разговору о машине для Ангелины. Анатолий предлагал купить в кредит нового китайца, Ангелина возражала в принципе, так как это очень дорогая покупка, а Алексей внимательно слушал спор молодых супругов.
- А можно я внесу предложение? – наконец вмешался отец Ангелины.
- Да, Алексей Антонович, будем рады вас выслушать, - ответил Толя.
- У меня сосед собирается продавать автомобиль, на котором ездит его жена. Машина восемь лет в одних руках, брал он ее новой, обслуживал только у дилера. Жена ездила аккуратно. Во всяком случае, я не видел, чтобы она была помятой или поцарапанной. Давайте я спрошу не продали они ее и сколько за нее хотят?
- А что за машина? – спросила Ангелина.
- Шкода Фабия кажется.
- Отличная машина, - кивнул Толя. – На автомате?
- Сейчас узнаем, - ответил Алексей, доставая телефон.
Через десять минут молодые люди получили всю исчерпывающую информацию, еще некоторое время спорили, но подходящая цена, и отсутствие необходимости брать кредит сделали свое дело. На следующий день Ангелина стала владелицей собственного автомобиля.