Глава 4.
Особняк, прозванный теперь "домом с тенью", постепенно обрастал легендами и мифами. Его избегали, и никто из местных не решался даже приближаться к нему после заката. Истории о пропавших владельцах передавались из уст в уста, и каждый раз они становились всё более зловещими.
Но нашёлся один человек, которого эти истории не пугали — молодой и амбициозный журналист по имени Антон Руденко. Он специализировался на расследованиях, связанных с паранормальными явлениями, и его манили загадки, которые никто не мог разгадать. Услышав о таинственных исчезновениях и легендах, окружающих дом Вольского, Антон решил, что это именно тот материал, который может принести ему известность.
Прежде чем отправиться в особняк, Антон тщательно изучил все известные материалы: истории прошлых владельцев, пропажи, а также старые записи, связанные с художником, создавшим "Тень на воде". Его интерес привлекла одна деталь, которая всплыла в записях пожилого искусствоведа Лоренцо. Тот утверждал, что картина не просто создана руками художника — она была связана с неким ритуалом, о котором художник узнал во время своего путешествия по Восточной Европе. Ритуал предполагал, что часть души художника будет заключена в картину, позволяя ей жить своей жизнью.
Антон собрал всё необходимое оборудование: камеры, диктофоны, датчики движения и тепла. В назначенный день он отправился в дом. Когда он подъехал к воротам особняка, на дворе уже сгущались сумерки, и небо было затянуто тяжёлыми серыми облаками. Дом выглядел внушительно и мрачно, как древняя крепость, которую давно покинули жители.
Журналист вошёл внутрь и сразу почувствовал атмосферу, словно сама тяжесть истории давила на его плечи. Дом был наполнен странной тишиной, нарушаемой лишь его шагами. Антон медленно двигался по коридорам, осматривая каждую комнату, делая снимки и записывая заметки. Но, как ни странно, ничего необычного не происходило.
Ему уже казалось, что все эти легенды — лишь выдумки, пока он не добрался до той самой комнаты с тенью. Он почувствовал странное напряжение, едва перешагнув её порог. В комнате стояла гнетущая тишина, которая будто подбиралась к нему, обволакивая и давя.
На стене всё так же виднелась тень — неясная, расплывчатая, но одновременно живая. Антон ощутил, как по спине пробежал холодок. Он включил камеру и направил её на тень, надеясь зафиксировать что-то необычное. В тот момент, когда он начал запись, его диктофон уловил тихий шёпот. Слова были едва различимы, но казались до боли знакомыми: "Ты нашел меня... Теперь твоя очередь..."
Антон ощутил, как воздух в комнате стал тяжелым. Он вдруг почувствовал, что не может двигаться — будто что-то держало его на месте. Тень на стене начала двигаться, медленно растекаться по поверхности, обволакивая комнату. Он пытался вырваться, но его ноги будто приросли к полу.
С каждым мгновением тень становилась всё гуще, и в центре её очертания появился силуэт — фигура человека, которой не было ни в одной из его записей. Фигура приблизилась к нему, и Антон с ужасом понял, что она не безликая. Лицо было четко различимо — это был Игорь Смирнов, последний владелец особняка, исчезнувший без следа. Но его глаза были пусты, полны темноты, как сама бездна.
Фигура протянула руку к Антону, и в этот момент он услышал новый шёпот, едва уловимый: "Ты — последний кусочек пазла... Стань частью тени..."
Антон попытался закричать, но голос отказался ему подчиняться. Темнота заполнила всё вокруг, и в последний момент, перед тем как его сознание поглотила тьма, он увидел, как на стене появилась новая тень — его собственная.
Когда поисковая группа наконец добралась до особняка, они не нашли следов Антона Руденко. Всё его оборудование было на месте, но камера оказалась пустой, как будто никакая запись так и не была сделана. Единственное, что вызвало у них странное чувство, — это новая тень на стене той самой комнаты. Она была чуть больше остальных и явно напоминала очертания человека, который пытался вырваться из оков тьмы.
Дом остался стоять, но теперь о нём говорили с ещё большей опаской. Легенда гласила, что тени в этом доме — это души тех, кто пытался раскрыть его тайну, но остался навеки пленником внутри его стен. С тех пор никто не смел пересечь порог этого дома, боясь стать следующей жертвой "Тени на воде".