В 2023 году в Международном детском центре (МДЦ) «Артек», в лагере «Морской», состоялось торжественное открытие памятника юному послу мира – американской школьнице Саманте Смит, на постаменте которого выбита надпись: «Пусть всегда будет солнце».
Этой истории уже 35 лет. Имя обычной американской девочки Саманты Смит стало известно всему миру в начале 80-х прошлого века, а в тогдашнем Советском Союзе оно было необычайно популярно. Десятилетняя школьница из штата Мэн Саманта Смит получила всемирную известность в период холодной войны. Саманта Смит написала в ноябре 1982 года письмо генеральному секретарю ЦК КПСС Юрию Андропову, беспокоясь о напряженности отношений между США и СССР и перспективой ядерной войны. В своем письме девочка наивно спрашивала у него: «Почему Вы хотите завоевать весь мир или, по крайней мере, нашу страну? Бог создал Землю, чтобы мы все вместе жили в мире и не воевали». На что Юрий Владимирович ответил, что никогда не применит ядерное оружие первым и страна выступает за уничтожение всех его запасов на Земле. В конце письма Юрий Андропов пригласил юную американку приехать в СССР и посмотреть на страну своими глазами. Саманта и её родители выехали в СССР. В аэропорту её встречали двое гидов и множество журналистов. За две недели, проведённые семьей Смитов в Советском Союзе Саманта посетила Москву, Ленинград и лагерь «Артек» в Крыму.
В лагере девочка соблюдала обычный распорядок дня, как и все советские дети. Для неё также провели экскурсию по «Артеку»: показали живой уголок, музей и космическую выставку. Во время её пребывания в «Артеке» снимался документальный фильм к шестидесятилетию лагеря. На прощание Саманта сказала: «Я буду скучать по своим друзьям из другой страны. Мы останемся друзьями и в дальнейшем. Пусть наши страны тоже дружат. Однажды я надеюсь сюда вернуться. Я люблю тебя, „Артек“!»
После возвращения из СССР Саманту стали приглашать на телевидение. 25 августа 1985 года, возвращаясь со своим отцом со съёмок сериала «Улица Лайм», Саманта Смит погибла в авиакатастрофе в возрасте 13 лет. Это происшествие шокировало всех и породило теорию заговора, однако официальное расследование показало, что пилот допустил ошибку и поэтому самолет разбился.
Памятник Саманте Смит был установлен в 1986 году в столице штата Мен - городе Огаста, рядом с Государственным музеем и библиотекой. Напротив Капитолия штата Мэн.
Бронзовая статуя Саманты в натуральную величину стоит под двумя березами. У ее ног покоится медвежонок, символ как Советского Союза, так и штата Мэн. Белый голубь, символ мира, готов слететь с ее руки.