В жизни каждого человека есть место, куда он возвращается, хотя бы в мыслях, когда дорога вперед кажется слишком трудной. Так было и с Антоном. А может, это была Анна — на этом настаивать не буду, важен сам факт: однажды человек, ведомый страхами, возвращается в заброшенный дом. Дом, который давно стал призраком прошлого, его отражением. В нём живут тени, но не те, которые отбрасывают освещенные предметы, а те, что остаются в нас самих.
Антон не был здесь много лет. Дом стоял на холме, вырисовываясь на фоне неба, словно силуэт старого рыцаря, что давно потерял свой меч и был готов принять любой удар судьбы. Скрип ворот, вздох ветра — и вот он уже у порога.
«Да уж, место для смелых», — буркнул Антон, глядя на зашторенные окна, которые выглядели, как пустые глаза. Что-то в этом было жутковатое, но разве его собственные страхи не были хуже? Как будто дом был не просто зданием — он был зеркалом, отражающим всю его тревогу.
Он открыл дверь, и та словно вздохнула. Ну что ж, начнем.
Глава I. Мать
Тишина была оглушающей. Но, стоило ему сделать первый шаг, как из тени, словно растворившись из воздуха, появилась она. Вечная и спокойная, как море перед бурей. Мать.
«Тебе холодно, Антон?», — её голос был мягким, как пушинка.
«Мама?» — прошептал он. В груди сжалось, но слёзы не пришли. Что-то мешало им пробиться наружу. Может, страх, может, привычка прятать эмоции.
«Как давно ты не был здесь», — продолжала она, не задавая вопросов, не упрекая. Она знала всё, что он не сказал.
«Ты оставил нас, потому что думал, что так будет легче. Но прошлое нельзя оставить за порогом, оно всё равно найдёт тебя», — её слова раздавались в тишине, словно отголоски собственного рассудка Антона.
Он знал это. И знал, что она права.
«Я боялся вернуться. Боялся, что ты будешь разочарована».
Она лишь улыбнулась, легкая, спокойная.
«Все мы боимся. Но страх — это лишь часть пути. Он может быть нашим другом, если научимся смотреть ему в лицо».
Глава II. Друг детства
Следующим был Алексей. Или Екатерина, если хотите. Но для Антона это был Алексей — тот, кого он потерял в буре юности. Появился он неожиданно, смеясь, как будто разговор, начатый много лет назад, не прерывался.
«Ну что, старина, как жизнь-то? Всё ещё убегаешь от себя?» — его голос звенел так, как может звенеть только голос призрака, которому нечего терять.
«Ты что здесь делаешь?» — Антон отступил на шаг. Смех Алексея резал его, как нож, хотя он не хотел в этом признаваться.
«А я всегда здесь был, ты просто забыл». Он подошёл ближе, положив руку на плечо Антона.
«Знаешь, самое страшное в жизни не ошибки, а то, что мы так боимся их совершать, что не живём вовсе».
Антон отвёл глаза. Конечно, он знал. В конце концов, он потерял Алексея именно из-за одной такой ошибки. Но этот призрак был слишком спокоен, чтобы злиться.
«Ты ведь не ушёл тогда, ты остался», — продолжал Алексей, глядя на него с той же знакомой улыбкой. «Просто ты сам не заметил, как начал избегать жизни».
Антон молчал. Ответить было нечем. Призрак был прав, но разве можно было это признать?
Глава III. Отец
Отец был следующим. Его появление было похоже на шторм. Тяжёлый шаг, громкий голос, полный неоспоримой уверенности.
«Ну что, сын, наконец-то решился вернуться?» — он смотрел на Антона, как генерал смотрит на солдата, который опоздал на битву.
«Я не собираюсь оправдываться перед тобой», — Антон чувствовал, как его внутри сжало всё детское сопротивление, неугасший огонь обид.
«И не надо, оправдания — это для слабых», — холодный взгляд, голос, от которого веяло ледяным упрёком. «Ты всё ещё боишься, что будешь таким же, как я. А знаешь, что самое забавное? Ты уже им стал».
Антон сжал кулаки. Этот призрак был самой большой частью его внутренней тьмы. Он знал, что столкнуться с ним — это как войти в пожар без защиты.
«Нет, я не такой, как ты!» — голос дрожал от злости и отчаяния.
«Тогда докажи», — бросил отец, уходя в темноту. Он не верил, что Антон сможет.
Глава IV. Ребёнок
И вот в доме остался только один. Маленький мальчик, лет десяти. Антон узнал его сразу. Это был он сам. Вернее, тот, кем он был до того, как страхи и ожидания взрослых окрасили его будущее в серый цвет.
«Ты пришёл», — мальчик улыбнулся, глядя на взрослого Антона.
«Я давно должен был это сделать», — ответил Антон, чувствуя, как что-то тёплое и щемящее разливается в его душе.
«Ты боишься, что не сможешь изменить то, что случилось. Но ты можешь измениться сам», — мальчик говорил просто, как будто это была самая очевидная истина на свете.
Антон опустился на колени перед собой в детстве. «Я хочу, чтобы ты знал — я сделаю всё, чтобы не потерять тебя снова».
Мальчик кивнул. «Тогда иди вперёд. Страх — это всего лишь тень».
Глава V. Заключительная: Бесценный урок
Когда Антон вышел из дома, он был другим человеком. И, знаете, неважно, кто из нас был там на его месте. Возможно, вы. Или я. Важно одно: мы все иногда возвращаемся в свои заброшенные дома. Не потому, что хотим жить в прошлом, а потому, что только разобравшись с призраками, мы можем идти дальше.
Помните, страх — это всего лишь тень, которую мы создаём сами. А жизнь — это дорога, которую невозможно пройти без ошибок. И если где-то по пути вам встретится заброшенный дом — не бойтесь войти. Призраки прошлого могут научить большему, чем вы думаете.