Происхождением я - из пролетариев. Трудовую деятельность начал учеником слесаря на заводе. Хорошо помню свой первый рабочий день. Бригадир, а в обиходе - бугор, поинтересовался, держал ли я в руках молоток. Услышав утвердительный ответ, дал первое задание:
- Дуй в актовый зал, там железяку к стене прибить надо. Мыкола тебе поможет. Да смотри, гвоздь забивается не вперёд шляпкой, усек?
Несколько удивило то, что меня, юнца, не знающего, какой стороной вколачиваются гвозди, назначили как бы старшим, а какого-то Мыколу - помощником.
Мыкола оказался довольно симпатичным, улыбчивым парнем лет под тридцать. На своё прозвище, а, вернее, на то, что его называли на украинский манер, не обижался. Ну, что ж: Мыкола, так Мыкола.
В актовом зале нас ждал парторг завода, чтобы руководить рабочим процессом. «Железякой» оказалась довольно увесистая, размером в человеческий рост, фигура вождя всех пролетариев, отчеканенная заводскими умельцами на латунном листе.
Гвозди были у меня в кармане, молоток - в руке. Я подтащил произведение искусства к указанному парторгом месту и под его активные советы и жестикуляцию: «вправо, влево, выше, ниже» - придавил её плечом к стене. Пока доставал гвозди, ослабил давление, «железяка», выскользнув, больно ударила меня по ноге.
Процесс «вверх, вниз, вправо, влево» начался заново. Я давил фигуру плечом, коленом, лбом, но, как только пытался вбить гвоздь, чеканка срывалась, парторг матерился. Мыкола стоял в стороне в третьей позиции, улыбался и внимательно наблюдал за действием.
Так продолжалось довольно долго. Наконец, я не выдержал и попросил коллегу помочь мне. Когда общими усилиями, под руководством партии, дело было сделано, мы с парторгом отошли, чтобы со стороны оценить работу. Мыкола продолжал усердно подпирать плечом панно, мешая обзору. Маячил он там до тех пор, пока парторг не указал точный адрес, куда ему нужно уйти.
Позже я узнал, что Мыкола очень ответственный сотрудник. Всё воспринимает буквально, поручения выполняет скрупулёзно, на совесть. Будет работать, пока его не остановят. Шутили, что, если ему поручить рыть яму и вовремя не тормознуть, он жизнь отдаст, но до Америки докопает. Задание ему надо давать точно, тщательно растолковывая всё поэтапно: от А до Я. Рассказывали, что однажды мужики послали его купить бутылку водки. Купить-то он её купил, но…оставил в кассе магазина, ему не сказали, что эту самую бутылку надо ещё и принести.
В планах заводского руководства значилось организовать балетную студию детской художественной самодеятельности, для чего требовалось одну из стен актового зала остеклить зеркалами, чтобы юные балерины любовались своими «па». Но во времена всеобщего дефицита не так-то просто было это осуществить. Тем не менее, всеми правдами и неправдами, используя какие-то немыслимые, неизвестные нам, рядовым работягам, бартерные схемы, начальству удалось раздобыть зеркала - чешские, наивысшего качества, огромные, высотой в два метра, ровно столько, сколько требовалось - без запаса. Привезли их на фуре, упакованные в плёнку, в ящиках с опилками. Нашу бригаду послали на разгрузку. Здесь же находилось и всё заводское начальство: директор, парторг, профорг. Радостные, они сопровождали грузчиков, предупреждая о крутых поворотах, ступеньке или проеме двери. Чуть ли не мух отгоняли.
Дело было в конце октября, в канун очередной годовщины революции. В праздничный день в актовом зале планировалось торжественное открытие студии: с разрезанием ленточки, торжественными речами, напутствиями юных талантов, выступлением артистов.
С ремонтом торопились, кроме нас, там работали и другие спецы, в том числе - электрики. Один из них, стоя на стремянке, пытался привинтить к потолку огромную, с массой висюлек, люстру. Но та не поддавалась, так и норовила выскользнуть. В этот момент мимо с зеркалом в руках проходил Мыкола. Электрик попросил его влезть на стоящую рядом другую стремянку и помочь ему.
- Я зеркало несу, - резонно ответил Николай.
- Да брось ты его! Быстро - на лестницу и держи люстру, а то грохнется!
Мыкола сделал так, как ему велели. Звон разбитого стекла поверг в шок всех присутствующих. Всех, но только не нашего героя. Перешагнув через осколки, он невозмутимо забрался на стремянку и прижал люстру к потолку…
Проработал я на заводе недолго, около трех месяцев. В ноябре получил из военкомата повестку - призывали на службу в армию.
Последним моим заданием было перевесить в актовом зале чеканку с вождем в угол, где не доставало одного зеркала. Помогал мне Мыкола. Он добросовестно прижимал латунный лист, пока я приколачивал его к стене.
Сделав дело, я побежал в бухгалтерию за расчетом. С тех пор прошло много лет, но меня до сих пор мучает совесть: я не сказал Мыколе, что работа окончена. Может, он и поныне стоит в актовом зале и прижимает вождя к стене…