Астрономы, исследующие отдаленные части Вселенной с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба (James Webb, JWST), обнаружили несколько сотен необычных галактик. Как указывает астрофизик Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института в Кембридже (Массачусетс, США) Фабио Пакуччи (Fabio Pacucci), эти галактики стали называть маленькими красными точками. Они очень компактные и имеют на снимках телескопа имени Джеймса Уэбба красный оттенок.
Как отмечает ученый в своей недавней статье для The Conversation, маленькие красные точки озадачивают астрономов, так как ученые не понимают, что могут представлять собой эти объекты. Типичный радиус подобных галактик составляет лишь 2% от радиуса Млечного Пути, а некоторые маленькие красные точки еще меньше, отмечают специалисты. Предположительно, это либо очень плотные галактики с миллиардами звезд, либо галактики небольшого размера, каждая из которых содержит сверхмассивную черную дыру.
Согласно первой гипотезе, загадочные галактики содержат огромное количество звезд – до 100 млрд. То есть примерно столько же, сколько и Млечный Путь. В таком случае они могут быть самыми плотными звездными средами во всей Вселенной. Как отмечает Пакуччи, некоторые астрономы даже не уверены, могут ли подобные звездные системы существовать физически.
Также большинство маленьких красных точек демонстрируют явные признаки присутствия черной дыры в их центре. Астрономы оценивают эти черные дыры как чрезмерно массивные по сравнению с размерами компактных родительских галактик. Такое соотношение также бросает вызов тому, что известно ученым на сегодня. При этом, в отличие от обычных черных дыр, те, которые, предположительно, присутствуют в маленьких красных точках, не показывают каких-либо признаков рентгеновского излучения.
Исследователи надеются, что дальнейшее использование телескопа имени Джеймса Уэбба и более мощных рентгеновских телескопов, а также дополнительные наблюдения в итоге позволят сделать более точные выводы. К примеру, если получится четко зафиксировать рентгеновское или радиоизлучение, либо инфракрасный свет, исходящий из области, где может находиться черная дыра.
Ранее наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба подтвердили существование расположенной глубоко в космосе массивной галактики, в которой активно формируются звезды. Галактика AzTECC71 наблюдается примерно через 900 млн лет после Большого взрыва. Ее открытие предполагает, что ранняя Вселенная могла иметь большее количество звездной пыли, чем считалось раньше. Также ученые с помощью телескопа имени Джеймса Уэбба обнаружили неожиданную особенность ранних галактик. Как выяснили астрономы, такие далекие галактики "разбавляются" газом из своего окружения значительно сильнее, чем те, которые находятся ближе.