В 1950-е годы имя Веры Кондаковой было известно каждому советскому школьнику. Вера — это девочка с той самой знаменитой фотографии, где она вручает букет Иосифу Сталину на трибуне Мавзолея. Этот момент стал символом советской эпохи, а для Веры — поворотным в ее жизни.
Фотография была сделана 1 мая 1952 года, но ей предшествовала долгая подготовка. Было решено поздравить Сталина от лица всех советских школьников, и выбор пал на Веру по нескольким причинам. Она была всего лишь первоклассницей, но умела прекрасно декламировать и обладала выразительной внешностью. К тому же учителя и руководители кружков отмечали в девочке творческие и активные черты.
Для Веры этот день стал важным событием, которое она помнит и сейчас. Встретиться с вождем — предел мечтаний любого советского пионера. Несмотря на волнение, все прошло идеально. Вера вручила цветы Сталину и даже, поддавшись эмоциональному порыву, обняла и поцеловала его в щеку. Сталин с улыбкой ответил на жест, поставив девочку рядом с собой. Этот момент стал не просто фотокадром, но и частью советской истории.
После этой встречи жизнь Веры резко изменилась. Ее фотография облетела все советские и многие зарубежные газеты, школьные стенды и кинохронику. Портрет Веры написал художник Федор Решетников, а стихи о ней сочинил сам Сергей Михалков. Она стала своего рода «маленькой иконой» сталинской эпохи, символом советского детства.
Вера Кондакова с самого раннего детства активно занималась в Московском городском Доме пионеров, посещала кружок художественного слова и выступала в ансамбле песни и пляски, где её ярко выделяли благодаря ясной речи и искренней подаче. Именно благодаря своим способностям и обаянию Вера была выбрана для важной встречи с вождём. Накануне этого события девочка с мамой репетировала на Красной площади — такой значимости в её жизни не было ни до, ни после.
Вера Кондакова вспоминает тот день с теплотой и гордостью: «Товарищ Сталин сказал спасибо и тоже поцеловал меня, а потом поставил рядом с собой на стул… Эту встречу с вождём я запомню навсегда». Слава и популярность обрушились на неё в возрасте семи лет. Школьники всей страны писали ей письма, приглашали на выступления и съёмки. Но несмотря на всеобщее внимание, Вера не стала «звездой». Отец строго следил за её воспитанием и не позволял зазнаваться.
Вера Петровна Кондакова выбрала скромную, но достойную жизнь. После школы она поступила в Институт иностранных языков, а затем в Институт народного хозяйства, где долгое время работала в системе Госснаба СССР. В личной жизни Вера также была счастлива: она вышла замуж, родила дочь и дожила до внуков. Её муж Борис Малой вспоминает, что Вера покорила его своей скромностью. Их совместная жизнь была наполнена простыми радостями, а фотография с вождем осталась важной частью их семейной истории.
Портрет Веры Кондаковой и Иосифа Сталина до сих пор висит у неё в парадной комнате — не только как память о великом дне, но и как символ её счастливого детства, пережитого в эпоху, которую нельзя изменить. Вера Петровна говорит: «Мы должны уважать нашу историю, которую изменить, к сожалению, нельзя. Хорошее и плохое в ней надо воспринимать мудро».
История Веры Кондаковой — это не только рассказ о девочке, которая встретила Сталина. Это история поколения, для которого личная встреча с вождем была не просто событием, а настоящей сказкой наяву. Вера стала символом своей эпохи, прошла через изменения и осталась верна себе и своей памяти.