Пиренейский полуостров вторглись арабские завоеватели. Несмотря на упорное сопротивление местных жителей, арабы захватили большую часть их земель и установили там свою власть. Мусульманское население стали называть маврами, поскольку они пришли из Мавритании ― северо-западной области Африки. Христианское население было обложено высокими податями, от которых освобождались лишь те, кто принимал ислам. И хотя христианское население сохранилось, на него были наложены многочисленные запреты, подчёркивающие его второсортный статус «зимми». Пиренейский полуостров на несколько веков стал особым миром, где соединились традиции разных народов: арабов, берберов, евреев, готов (германцев), кельтов.
Мусульманская Испания, входившая в состав Арабского халифата, вскоре стала независимым государством – Кордовским халифатом. Столицей арабской Испании была Кордова, один из крупнейших и красивейших городов средневековой Европы. Здесь проживало около полумиллиона жителей, было много дворцов и мечетей.
В IX-X веках на оккупированном мусульманами Пиренейском полуострове произошло беспрецедентное культурное развитие. Регион стал зоной торгового и культурного обмена между арабами и Европой. Города растут и развиваются, а их число достигает 400.
Получается, что захват чужого государства это конечно плохо-война жертвы и тому подобное, но с учетом последних событий при дворе Испании не один правитель не мог добиться такого экономического и культурного прорыва.
наложеные налоги на христиан окупались в поной мере и в итоге жители стали жить лучше.
Первые победы над мусульманами начались еще в VIII веке. В 718 году христиане одержали победу при Ковадонге, что стало важным поворотным моментом в борьбе против мавров. Эта битва стала символом начала Реконкисты.
Однако, несмотря на то, что Реконкисте уделялось большое внимание в средневековой литературе и искусстве, она была гораздо сложнее и многограннее, чем просто борьба между христианами и мусульманами. Во многих случаях обе стороны имели смешанный этнический состав, а конфликты зачастую носили внутренний характер, а не только межрелигиозный.
Как и крестовые походы, Реконкиста стала христианской «священной войной» против мусульман. В Пиренеях были сформированы духовные рыцарские ордена, воины которых принимали участие в войне против мусульман.
Папа поддержал борьбу за освобождение Пиренейского полуострова. Рыцари из Франции, Англии, Германии и Италии помогали Испании. Но Реконкиста проводилась не только феодальными правителями. Значительную часть христианской армии составляли крестьяне, получившие свободу и землю на завоеванных территориях.
До конца X века Кордовский халифат сохранял внутреннее единство и сильную военную организацию, что не позволяло Реконкисте успешно развиваться. Но с XI века правители халифата начали борьбу друг с другом за власть. Некогда единое мусульманское государство распустило несколько эмиратов, независимых друг от друга. Эмират в центре города Гранада стал очень сильным. До конца XV века он возглавлял силы сопротивления в Реконкисте.
Феодальные правители Европы решили воспользоваться разобщенностью мусульманских правителей для усиления своих атак. Фернандо I, король Леона и правитель Кастилии, правивший в 1037–1065 годах, одержал множество побед над маврами и завоевал много земель. Эмиры регионов Толедо, Севильи, Сарагосы и Бадахоса признали свою зависимость от Фернандо I. Жители этих регионов наряду с мусульманскими правителями начали платить дань христианскому королю. Эта ситуация привела к разрушению и ослаблению некогда процветающего Кордовского халифата. Жители халифата, не имея никакой религии, хотели попасть под власть христианских феодалов, поскольку это уберегло бы их от войны и чрезмерного грабежа. Так, в начале XI века против завоеванных маврами территорий восстали христианские королевства — королевства Наварра, Арагон и Леон.
В течение XI–XIII вв. владения мавров на полуострове стремительно сокращались. Правители мавров для борьбы с христианами стали приглашать из Северной Африки кочевников-берберов. В конце XI‒XII вв. берберские армии одержали несколько побед над европейскими рыцарями. Однако внутренняя рознь Кордовского халифата с приходом берберов только усилилась.
В первой половине XII века наступил новый этап Реконкисты. Из Кастилии выделилась юго-западная область, ставшая впоследствии самостоятельным государством – Королевством Португалия. Его столицей был отвоёванный у арабов Лиссабон. Расширилось и Арагонское королевство, главный город которого – Сарагоса – был также отвоёван у мавров. Во второй половине XII века арагонские короли стали хозяевами Каталонии. На отвоёванных у мусульман землях христианские короли распространяли феодальные порядки: земля раздавалась королевским вассалам, крестьяне попадали в зависимость от новых хозяев-рыцарей, третье сословие должно было платить церковную десятину.
В конце XIII века у арабов осталась только область на юге Пиренейского полуострова - Гранадский эмират. В то время ему противостояли четыре сильных христианских государства - Наварра, Португалия, Кастилия и Арагон. Наварра была небольшой горной страной на северо-востоке Пиренеев, и, хотя она развивалась медленно и играла незначительную роль в освобождении Испании от мавров в XIII-XV веках, она все же внесла свой вклад.
Объединение двух самых сильных государств на Пиренеях произошло спустя десять лет после свадьбы арагонского принца Фернандо II и кастильской принцессы Изабеллы. А завершить Реконкисту позволило образование единого государства - Испанского королевства.
Объединенные силы Кастилии и Арагона начали войну против Гранадского эмирата и в 1492 году Гранада была захвачена войсками Фернандо II. Мусульманское население Гранады частично осталось жить на прежнем месте, но под властью христианских правителей, а частично переселилось в Северную Африку. Падение последнего оплота мусульман на Пиренейском полуострове означало завершение Реконкисты.
Сразу после завершения реконкисты в дальнее плавание отправился знаменитый путешественник и первооткрыватель Хритофор Колумб, и в итоге началась Конкиста.