Прошло более двух месяцев с тех пор, как космический корабль Боинг доставил их на Международную космическую станцию для запланированной восьмидневной миссии.
На этой фотографии, предоставленной НАСА, астронавты летных испытаний экипажа Boeing Суни Уильямс и Бутч Уилмор (в центре) позируют с бортинженерами 71-й экспедиции Майком Барраттом (слева) и Трейси Дайсон, астронавтами НАСА, в своих скафандрах на борту шлюзовой камеры «Квест» Международной космической станции. 24 июня 2024 г
Два астронавта НАСА останутся на Международной космической станции дольше, пока инженеры устраняют неполадки в новой космической капсуле Боинга , которая возникла во время полета туда.
В пятницу НАСА не назначило дату возвращения до завершения наземных испытаний и заявило, что астронавты в безопасности.
«Мы не спешим возвращаться домой», — сказал менеджер программы коммерческих экипажей НАСА Стив Стич.
Летчики-испытатели НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс 5 июня отправились на борту капсулы Boeing Starliner в орбитальную лабораторию. Это был первый запуск астронавтов для Boeing после многих лет задержек и неудач.
Ожидалось, что испытательный полет продлится неделю или около того, и Уилмору и Уильямсу будет достаточно времени, чтобы проверить капсулу во время пристыковки к станции. Но проблемы с двигательной установкой капсулы , используемой для маневрирования космического корабля, побудили НАСА и Boeing несколько раз откладывать полет домой, пока они анализировали проблему.
Они также хотели избежать конфликта с выходами в открытый космос астронавтов станции. Но выход в открытый космос на этой неделе был отменен из-за того, что из скафандра космонавта вытекла вода. Проблема не была решена, и запланированный на следующую неделю выход в открытый космос был отложен.
Когда Starliner приблизился к космической станции на следующий день после запуска, отказ двигателя в последнюю минуту едва не сорвал стыковку. Пять из 28 двигателей капсулы вышли из строя во время стыковки; все двигатели, кроме одного, были перезапущены.
У Starliner уже была одна небольшая утечка гелия, когда он вылетел на орбиту, и еще несколько утечек возникли во время полета. Гелий используется для создания давления топлива в двигателях. На этой неделе компания Boeing заявила, что эти две проблемы не станут проблемой во время обратного полета.
Откладывая возвращение астронавтов, НАСА и Боинг заявили, что им нужно больше времени для сбора информации о неисправностях двигателя и утечках, пока капсула была пристыкована. Оба находятся в служебном модуле, прикрепленном к капсуле, которая сгорает при входе в атмосферу.
Первоначально НАСА заявило, что Starliner может оставаться пристыкованным к космической станции до 45 дней из-за нехватки заряда батареи. Но летные испытания показали, что лимит может быть продлен, сказал Стич.
Официальные лица заявили, что не будут устанавливать дату возвращения, пока проведут наземные испытания капсульных двигателей в пустыне Нью-Мексико, которые, как ожидается, продлятся пару недель. Они хотят попытаться повторить ситуацию, произошедшую во время стыковки.
«Я хочу ясно дать понять, что Бутч и Суни не застряли в космосе», — сказал Стич, добавив, что Starliner рассчитан на миссию продолжительностью до 210 дней.
Стич сказал, что астронавты могут вернуться на Землю на Starliner в случае чрезвычайной ситуации на космической станции.
После того как флот космических челноков вышел из эксплуатации, НАСА передало полеты астронавтов частным компаниям. С 2020 года компания SpaceX Илона Маска совершила девять рейсов такси для НАСА. НАСА планирует попеременно доставлять экипажи на космическую станцию и обратно между SpaceX и Boeing.
