В сентябре, может произойти геомагнитная буря, которая может привести к интенсивным проявлениям северного сияния. Это связано с эффектом Рассела-Макферрона, который объясняет, почему периоды вокруг двух равноденствий Земли, в марте и сентябре, часто имеют тенденцию иметь самые красочные полярные сияния.
Солнечный ветер, поток заряженных частиц от Солнца, усиливается в результате солнечных вспышек и корональных выбросов массы (CME). Магнитная активность на Солнце имеет цикл, который длится 11 лет и должна достичь пика в ближайшее время. Однако это не является основной причиной, по которой сезон полярных сияний неизбежен.
Полярные сияния возникают, когда заряженные частицы солнечного ветра попадают в магнитное поле Земли и сталкиваются с молекулами кислорода и азота в атмосфере. Это возбуждает молекулы, заставляя их излучать свет ярких цветов. Магнитное поле Земли и поле солнечного ветра обычно не совпадают, но благодаря эффекту Рассела-Макферрона, магнитные полюса Земли наклонены во время равноденствий, чтобы легче принимать заряженные частицы.
Эффект Рассела-Макферрона — это уникальная возможность увидеть полярные сияния в более южных широтах. Это происходит потому, что магнитные полюса Земли наклонены во время равноденствий, что позволяет солнечному ветру легче «течь» вдоль линий магнитного поля.
Ожидается, что геомагнитная буря может произойти в течение нескольких недель по обе стороны от осеннего равноденствия этого месяца (22 сентября). Это может означать короткий сезон полярных сияний, который будет виден в более южных широтах, чем обычно. В Северном полушарии, где во время равноденствия в сентябре 12 часов темноты следуют за 12 часами дневного света, есть большая вероятность увидеть полярные сияния.