В марте 2011 года жизнь Эрика Абидаля, талантливого французского футболиста, кардинально изменилась. В возрасте 31 года у него обнаружили рак печени. Диагноз стал шоком не только для самого футболиста, но и для его семьи, друзей и многочисленных поклонников. Причиной болезни стала инфекция гепатита В, которую Абидаль, вероятнее всего, подхватил от своей матери во время родов. С самого детства он проходил лечение, но болезнь не ушла без следа.
После постановки диагноза врачи удалили опухоль, которая, к счастью, еще не дала метастаз. Казалось, что у Абидаля есть шанс на полное выздоровление. Однако при анализе удаленной части печени обнаружились раковые клетки, которые маскировались под здоровые. Это означало, что болезнь не побеждена, и рано или поздно опухоль вернется.
Единственным шансом на спасение стала трансплантация печени. Абидаль был включен в лист ожидания донора, и в то же время начал курс интенсивной химиотерапии. Несмотря на серьезную болезнь, футболист удивительно быстро восстановился и уже спустя две недели после постановки диагноза сыграл 90 минут в финале Лиги чемпионов против "Манчестер Юнайтед" на стадионе "Уэмбли". Несмотря на усталость и боль, он поднял трофей, став почетным капитаном команды.
К сожалению, болезнь не отступала. В январе 2012 года у Абидаля обнаружили новую опухоль в печени, которая, к счастью, была удалена без операции. Врачи предложили футболисту пересадку печени от живого донора, объяснив все риски для потенциального донора. Абидаль был против, он не хотел подвергать опасности жизнь никого из своих близких.
Однако его жена, понимая отчаяние своего мужа, позвонила его матери, которая рассказала о ситуации в семье и среди друзей. Два человека вызвались пожертвовать часть своей печени Эрику. Первый доброволец — Ясин, друг Абидаля, не являющийся его родственником. Он сдал анализ крови, и оказалось, что он совместим с футболистом. Второй — Жерар Арман, двоюродный брат Абидаля. "В детстве мы много играли вместе", — — объясняет бывший футболист, а теперь технический секретарь «Барсы». «Когда я начинал свою профессиональную карьеру, мы виделись меньше, это нормально. Но мы всегда продолжали видеться на Рождество и на семейных встречах. У моего отца и тети до сих пор близкие отношения, они живут неподалеку, в пятнадцати минутах езды на машине, недалеко от Лиона».
Так же дал свое согласие на донорство - друг Абидаля, его товарищ по команде «Барселона» Дани Алвес, который, однако, не подошел по параметрам.
В конечном итоге, врачи рассмотрели в качестве потенциальных доноров - друга Ясина и двоюродного брата Жерара, которые специально прибыли из Франции для сдачи анализов.
Выбор пал на Жерара по техническим параметрам. «У него была большая печень», — поясняет Гарсия-Вальдекасас, врач Абидаля. «Для пациента весом около 75 килограммов, как Эрик, нам потребуется примерно 750 граммов печени, что составляет около 1% от его массы. Если же печень, которую мы планируем имплантировать, будет недостаточно большой, это может привести к печеночной недостаточности. Кроме того, мы не можем оставить донору фрагмент печени, который оказался бы слишком маленьким».
12 апреля, в восемь часов утра, Жерар вошел в операционную. Спустя два часа его двоюродный брат Эрик присоединился к нему. «Операции проводились одновременно; всё было организовано так, чтобы пересаженный кусок печени как можно быстрее попал в организм», — поясняет Гарсия-Вальдекасас, вспоминая, что это была крайне сложная трансплантация. В процессе двойной операции участвовали 25 специалистов. Первые десять часов работали успешно. Когда Жерар вышел из операционной, хирурги продолжили присоединять вены и артерии к новой печени Абидаля. «Все шло идеально. Мы рассчитывали закончить к восьми вечера, что нормально для подобных процедур. Но внезапно артерия, направлявшая кровь к печени, перестала функционировать из-за закупорки», — делится хирург. В конечном итоге операция завершилась только в час ночи.
Операция прошла успешно. Абидаль получил новый шанс на жизнь. Он вернулся в большой спорт и продолжал играть в футбол несколько лет после пересадки.
Абидаль утверждал, что не предоставлял финансовую компенсацию своему двоюродному брату Жерару, чья печень, как и ожидалась, восстановилась на 80% после донорства. «Я просто поблагодарил его. Затем мы отправились в отпуск: сначала в Лос-Анджелес, потом в Дубай. Я всегда буду ему признателен».