Елена Петровна всегда гордилась своей семьёй. Два успешных сына, любящий муж, прекрасные невестки – казалось, что может быть лучше? Каждый год она устраивала большой семейный ужин в честь дня рождения мужа, Александра Ивановича. Этот год не стал исключением.
С самого утра Елена Петровна суетилась на кухне, готовя любимые блюда мужа и детей. Салат "Оливье", запечённая утка с яблоками, пирожки с капустой – всё должно было быть идеально.
— Лена, тебе помочь? — спросил Александр Иванович, заглядывая на кухню.
— Нет-нет, дорогой, я сама справлюсь. Ты лучше отдохни перед праздником, — ответила Елена Петровна, вытирая руки о фартук.
Весь день она провела в хлопотах, и к вечеру стол был накрыт, а дом сиял чистотой. Первыми приехали старший сын Михаил с женой Ириной и их 10-летней дочерью Машей.
— Мама, как всегда, у тебя всё великолепно, — улыбнулся Михаил, целуя мать в щёку.
Ирина молча кивнула, осматривая гостиную критическим взглядом. Елена Петровна заметила это, но решила не обращать внимания. В конце концов, сегодня праздник.
Чуть позже приехал младший сын Андрей с женой Светланой. Они были недавно женаты и пока детей не имели.
— Привет всем! — весело воскликнул Андрей, входя в дом. — Папа, с днём рождения!
Александр Иванович обнял сына, похлопывая его по спине:
— Спасибо, сынок. Рад, что вы приехали.
Когда все собрались за столом, Елена Петровна с гордостью оглядела свою семью. Вот они, её любимые люди, все вместе. Что может быть лучше?
Александр Иванович поднял бокал:
— Спасибо всем, что приехали. Я очень рад видеть вас всех здесь. Давайте выпьем за нашу семью!
Все чокнулись и выпили. Разговор потёк неспешно, обсуждали последние новости, работу, учёбу Маши. Казалось, всё идёт прекрасно.
Но тут Ирина вдруг сказала:
— Кстати, мы с Мишей хотели вам кое-что сообщить.
Все повернулись к ним. Михаил выглядел немного напряжённым.
— Мы решили переехать в Канаду, — продолжила Ирина. — Мише предложили там хорошую работу, а я смогу заниматься своим бизнесом.
В комнате повисла тишина. Елена Петровна почувствовала, как у неё сжалось сердце.
— Как... как в Канаду? — наконец выдавила она. — А как же мы? А Маша? Её школа?
Михаил вздохнул:
— Мам, мы всё обдумали. Это отличная возможность для нас. Маша выучит английский, получит хорошее образование.
Александр Иванович нахмурился:
— Сын, ты уверен, что это правильное решение? Бросить всё здесь и уехать?
Ирина вмешалась:
— Александр Иванович, мы не бросаем. Мы строим своё будущее. Здесь у Миши нет перспектив роста, а там...
— Нет перспектив? — возмутился Александр Иванович. — А кто помог ему устроиться в крупную компанию? Кто...
— Папа, — перебил его Михаил, — я благодарен за помощь. Но я хочу добиться чего-то сам, понимаешь?
Елена Петровна почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы:
— Но как же мы? Мы будем видеться раз в год?
— Есть же интернет, скайп, — попыталась успокоить её Ирина. — Мы будем на связи.
Андрей, молчавший до этого, вдруг сказал:
— А по-моему, они правильно делают. Нужно двигаться вперёд, а не сидеть на месте.
Светлана удивлённо посмотрела на мужа:
— Ты так думаешь?
Андрей кивнул:
— Да. И знаете что? Мы со Светой тоже думаем о переезде. Только не так далеко – в Питер.
Теперь уже все уставились на Андрея. Елена Петровна почувствовала, как у неё кружится голова.
— И ты тоже? — тихо спросила она.
Александр Иванович стукнул кулаком по столу:
— Что за чушь! Вы с ума сошли? Бросить всё и уехать? А как же семья? Традиции?
Андрей вспылил:
— Пап, какие традиции? Раз в год собраться на ужин? Или ты о традиции лезть в нашу жизнь и указывать, что делать?
— Как ты разговариваешь с отцом? — возмутилась Елена Петровна.
— А как с нами разговаривают? — вмешалась Светлана. — Как с детьми! Мы взрослые люди, имеем право решать свою судьбу сами!
Маша, до этого молча наблюдавшая за происходящим, вдруг расплакалась:
— Я не хочу в Канаду! Я хочу остаться здесь, с бабушкой и дедушкой!
Ирина резко повернулась к дочери:
— Маша, прекрати! Мы уже всё решили.
Елена Петровна обняла внучку:
— Ирина, вы не можете так поступать с ребёнком! Вырвать её из привычной среды...
— Не указывайте мне, как воспитывать моего ребёнка! — огрызнулась Ирина.
Михаил попытался успокоить жену:
— Ира, не надо...
— Что не надо? — Ирина встала из-за стола. — Я терпела это годами! Постоянные советы, указания, вмешательство в нашу жизнь! Хватит!
Александр Иванович тоже встал:
— Да как ты смеешь так разговаривать? В моём доме!
— Вот именно, — сказал Андрей, — в вашем доме. А мы хотим жить своей жизнью, в своих домах, по своим правилам!
Елена Петровна расплакалась:
— Дети, пожалуйста, давайте успокоимся. Мы же семья...
— Какая семья, мама? — горько усмехнулся Михаил. — Где мы были друг для друга последние годы? Только эти ужины раз в год, и всё.
В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только всхлипываниями Маши и Елены Петровны.
Александр Иванович тяжело опустился на стул:
— Я не понимаю... Мы же всё делали для вас. Всю жизнь...
Андрей вздохнул:
— Пап, мы знаем. И мы благодарны. Но мы выросли. У нас своя жизнь, свои мечты.
Ирина взяла Машу за руку:
— Нам пора. Спасибо за ужин.
Михаил кивнул:
— Да, нам тоже пора. Пап, прости. С днём рождения.
Андрей и Светлана тоже встали:
— Мы тоже поедем. Простите, что всё так вышло.
Елена Петровна смотрела, как её дети уходят, и чувствовала, как рушится весь её мир. Когда дверь за ними закрылась, она повернулась к мужу:
— Саша, что же мы наделали? Где мы ошиблись?
Александр Иванович покачал головой:
— Не знаю, Лена. Не знаю.
Они сидели в пустой гостиной, глядя на недоеденный праздничный ужин, и понимали, что сегодняшний вечер изменил их семью навсегда.
Прошла неделя. Елена Петровна не находила себе места. Она пыталась звонить детям, но те отвечали коротко и сухо. Михаил был занят подготовкой документов для переезда, Андрей – поисками работы в Питере.
Однажды вечером, когда они с мужем сидели перед телевизором, не вникая в происходящее на экране, зазвонил телефон. Это была Светлана.
— Елена Петровна, — сказала она тихо, — мы можем приехать поговорить?
Через час Андрей и Светлана сидели в гостиной. Светлана выглядела взволнованной.
— Мы... мы беременны, — наконец сказала она.
Елена Петровна ахнула, а Александр Иванович широко улыбнулся:
— Поздравляю! Это же прекрасно!
Андрей кивнул:
— Да, мы очень рады. И... мы подумали и решили остаться здесь. Нам нужна будет ваша помощь и поддержка.
Елена Петровна расплакалась, но на этот раз от счастья. Она обняла сына и невестку:
— Конечно, мы поможем! Всегда!
Александр Иванович тоже обнял их:
— Мы всё сделаем, чтобы помочь вам. И... я думаю, нам всем нужно поговорить. Честно и открыто.
На следующий день они позвонили Михаилу и Ирине. После долгого разговора те согласились отложить переезд на год, чтобы всё хорошенько обдумать.
Через месяц вся семья снова собралась за столом. Но на этот раз атмосфера была совсем другой. Они говорили – действительно говорили – о своих чувствах, страхах, мечтах. О том, что их разделяло и что могло бы снова объединить.
Елена Петровна смотрела на свою семью и понимала: да, они допустили ошибки. Да, им предстоит ещё многое исправить. Но главное – они снова вместе, и готовы работать над своими отношениями.
Когда все разошлись, Александр Иванович обнял жену:
— Знаешь, Лена, я думаю, этот скандал был нам нужен. Он открыл нам глаза.
Елена Петровна кивнула:
— Ты прав. Иногда нужно всё разрушить, чтобы построить заново. Крепче и лучше.
Они стояли у окна, глядя на звёздное небо, и чувствовали, что, несмотря на все трудности, у их семьи есть будущее. Другое, не такое, как они представляли, но, возможно, даже лучше.
А на столе стояла фотография их первого семейного ужина, напоминая о том, что настоящая семья может пережить любые бури, если в ней есть любовь и готовность меняться.