Геракл убил свою семью и был наказан богами. Они захотели чтобы он служил Эврисфею - царю вражеского города, Фив. Услышав волю богов, Геракл содрогнулся от гнева и обиды. Он знал, что Эврисфей был ничтожный человек и все люди смеялись над его удивительной трусостью. Говорили, что Эврисфей боится даже собственной тени. Но, вспомнив, что это боги посылают ему наказание за убитых детей, Геракл смирился.
О рождение, жизни и смерть можно ознакомиться в прошлой статье. "Мифические легенды: Трагическая история Геракла и цена бессмертия"
Подвиги Геракла
Геракл поселился в Тиринфе и стал служить слабому и трусливому Эврисфею. Эврисфей очень боялся могучего героя и поэтому не пускал его в Микены. Он передавал все свои приказы Гераклу через своего вестника Копрея в Тиринф.
Немейский лев (первый подвиг)
Царь Эврисфей дал первое задание Гераклу — убить льва, который терроризировал окрестности города Немеи. Геракл отправился в горы и в тёмном ущелье нашёл логово льва. Он закрыл один из выходов камнями и стал ждать.
Вечером появился лев с густой гривой. Геракл выпустил в него три стрелы, но они отскочили от его шкуры, словно от стали. Лев зарычал, ища того, кто посмел стрелять в него. Увидев Геракла, он бросился на него. Геракл ударил льва дубинкой, оглушил его и задушил. Затем он принёс убитого льва в Микены, чтобы показать Эврисфею свою силу.
Однако царь Микен запретил Гераклу приближаться к воротам города, поэтому Эврисфею пришлось смотреть на доказательства подвигов Геракла с высоких стен Микен.
Лернейская гидра (второй подвиг)
После своего первого подвига Эврисфей решил подвергнуть Геракла новому испытанию — победить лернейскую гидру. Это опасное существо было похоже на змею, но имело девять голов дракона. Как и немейский лев, гидра была создана Тифоном и Ехидной и обитала в болоте около города Лерна. Она нападала на стада и опустошала окрестности.
Борьба с гидрой была особенно сложной из-за её бессмертной головы. Геракл отправился в путь вместе с сыном Ификла Иолаем. Они прибыли к болоту у города Лерна, где Геракл оставил Иолая с колесницей в роще, а сам пошёл искать гидру.
Он нашёл её в пещере, окружённой болотом. Геракл раскалил свои стрелы и начал стрелять в гидру. Её это разозлило, и она выползла из пещеры, извиваясь блестящим телом. Гидра поднялась на своём хвосте и попыталась напасть на героя, но Геракл наступил ей на туловище и придавил к земле. Гидра обвилась хвостом вокруг ног Геракла, пытаясь свалить его. Однако герой стоял непоколебимо и сбивал головы гидры своей тяжёлой палицей. Палица свистела в воздухе, головы гидры слетали, но она всё ещё была жива.
Геракл заметил, что на месте каждой сбитой головы вырастают две новые. Тут на помощь гидре пришёл чудовищный рак, который впился своими клешнями в ногу Геракла. Герой позвал на помощь своего друга Иолая. Иолай убил рака, зажёг часть рощи и горящими стволами деревьев прижигал шеи гидры, с которых Геракл сбивал головы. Новые головы перестали вырастать у гидры. Она стала сопротивляться всё слабее и слабее.
Наконец Геракл сбил и бессмертную голову гидры. Чудовище было побеждено и рухнуло мёртвым на землю. Победитель глубоко зарыл голову гидры и навалил на неё громадную скалу, чтобы она не могла выйти на свет снова. Затем Геракл расчленил тело гидры и погрузил свои стрелы в её ядовитую желчь. С тех пор раны от стрел Геракла стали неизлечимыми.
С великим торжеством Геракл вернулся в Тиринф. Но там его уже ждало новое поручение Эврисфея.
Стимфалийские птицы (третий подвиг)
Эврисфей дал Гераклу задание: уничтожить стимфалийских птиц, которые своими медными когтями и клювами нападали на животных и людей, разрывая их на части. Самое страшное было то, что перья этих птиц были из твёрдой бронзы, и птицы могли ронять их, словно стрелы, на того, кто попытается напасть на них.
Гераклу было нелегко выполнить это задание. Ему помогла воительница Афина-Паллада, которая дала ему два медных тимпана(Тимпан — древний ударный музыкальный инструмент, рамный барабан), выкованных богом Гефестом. Она велела Гераклу встать на высоком холме у леса, где гнездились птицы, и ударить в тимпаны. Когда птицы взлетят, он должен был перестрелять их из лука.
Геракл так и сделал. Он взобрался на холм, ударил в тимпаны, и раздался оглушительный звон. Птицы огромной стаей взлетели над лесом и в ужасе начали кружиться над ним, осыпая землю своими острыми, как стрелы, перьями. Но перья не попадали в стоявшего на холме Геракла.
Тогда герой схватил свой лук и начал разить птиц смертоносными стрелами. В страхе птицы взвились за облака и скрылись из виду. Они улетели далеко за пределы Греции, на берега Чёрного моря, и больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала.
Так Геракл выполнил это поручение Эврисфея и вернулся в Тиринф. Но ему пришлось сразу же отправиться на ещё более трудный подвиг.
Керинейская лань (четвертый подвиг)
Эврисфей узнал о прекрасной Керинейской лани, которую послала в наказание богиня Артемида. Это чудесное создание опустошало поля и без устали бегало по горам и долинам Аркадии. Гераклу целый год пришлось преследовать лань, которая перепрыгивала пропасти, переплывала реки и носилась по горам.
В конце концов, он настиг её в стране гипербореев и поймал с помощью своих стрел, ранив её в ногу. Взвалив лань на плечи, Геракл хотел отнести её в Микены, но перед ним предстала Артемида. Она поняла, что Геракл ранил её любимую лань, и не собиралась его прощать. Однако Геракл ответил, что преследовал лань не по своей воле, а по приказу Эврисфея, и не осмелился ослушаться его.
Артемида простила его, и Геракл принёс живую лань в Микены и отдал её Эврисфею.
Эриманфский кабан и битва с кентаврами (пятый подвиг)
После охоты на медноногую лань Геракл недолго отдыхал. Царь Эврисфей поручил ему новое задание — убить эриманфского кабана, который нападал на окрестности города Псофиса. Геракл отправился к горе Эриманф.
По пути он решил навестить мудрого кентавра Фола. Они устроили пир, во время которого Фол случайно открыл большой сосуд с вином. Услыхав это благоухание, другие кентавры пришли в ярость. Они рассердились на Фола за то, что тот открыл сосуд. Вино принадлежало не только Фолу, но и всем кентаврам. Кентавры напали на Фола и Геракла. Застигнутый врасплох, Геракл поразил их своими ядовитыми стрелами.
Затем он преследовал их до Малеи, где они укрылись у друга Геракла, Хирона. В гневе Геракл натянул свой лук, и стрела вонзилась в колено кентавра. Но это был не враг, а его друг Хирон.
Геракл увидел, кого ранил, и был в отчаянии. Он спешил омыть и перевязать рану друга, но ничто не могло помочь. Геракл знал, что рана от стрелы, отравленной желчью гидры, неизлечима. И Хирон тоже знал, что ему грозит мучительная смерть. Чтобы не страдать от раны, он добровольно ушёл в мрачное царство Аида.
Опечаленный Геракл вскоре добрался до горы Эриманф и выполнил задание царя — выгнал эриманфского кабана из чащи. Он связал зверя и отнёс его в Микены.
Скотный двор царя Авгия (шестой подвиг)
Эврисфей дал Гераклу новое задание. Он должен был очистить скотный двор царя Авгия от навоза всего за один день. Взамен Геракл попросил у Авгия десятую часть его скота. Авгий согласился.
Среди стад Авгия было триста белых как снег быков, двести красных как сидонский пурпур, двенадцать белых как лебеди быков, посвящённых богу Гелиосу, и один необычайно красивый бык, который сиял, как звезда. Геракл сломал стены, окружавшие скотный двор с двух противоположных сторон, и при помощи рек Алфея и Пенея убрал навоз.
Когда Геракл пришёл за наградой, Авгий отказался отдавать ему обещанную долю скота. В ответ Геракл спустя несколько лет напал на Авгия с войском и убил его. Затем Геракл принёс жертвы олимпийским богам и основал Олимпийские игры, которые проводились каждые четыре года. Также он отомстил друзьям и союзникам Авгия, в частности царю Пилоса Нелею. Нелей погиб вместе со своими сыновьями, и только один сын Нелея — Нестор — спасся. Впоследствии Нестор стал известен своими подвигами и мудростью.
Критский бык (седьмой подвиг)
Чтобы выполнить седьмое поручение царя Эврисфея, Гераклу пришлось отправиться на остров Крит. Эврисфей хотел, чтобы герой привёл в Микены критского быка, которого Посейдон подарил царю Миносу, сыну Европы.
Минос должен был принести быка в жертву Посейдону. Но царю было жалко убивать такое прекрасное животное, и он оставил его в своём стаде, а в жертву принёс другого быка. Разгневанный Посейдон наслал на оставленного быка бешенство. Тот начал носиться по всему острову, уничтожая всё на своём пути.
Геракл смог поймать бешеного быка и укротить его. Он сел на широкую спину быка и переплыл на нём через море с Крита на Пелопоннес. В Микенах Эврисфей испугался держать быка в своём стаде и отпустил его на волю. Бык почуял свободу и помчался через весь Пелопоннес на север. Он прибежал в Аттику, на Марафонское поле, где его убил великий афинский герой Тесей.
Кони Диомеда (восьмой подвиг)
После победы над критским быком Эврисфей отправил Геракла во Фракию, к царю бистонов Диомеду. У царя были великолепные кони, которые отличались не только красотой, но и огромной силой. Коней держали в стойлах, прикованными железными цепями, так как никакие путы не могли их удержать.
Царь Диомед кормил своих лошадей человеческим мясом. Он съедал всех чужеземцев, которые попадали в бурю и прибивались к его городу. Именно к этому фракийскому царю и пришёл Геракл со своими спутниками. Он завладел лошадьми Диомеда и увёл их на свой корабль. На берегу его встретил сам Диомед со своими подданными.
Геракл поручил охрану лошадей своему любимому спутнику, сыну Гермеса Абдеру, а сам вступил в бой с Диомедом. Несмотря на то, что у Геракла было немного спутников, он одержал победу над Диомедом и сразил его в бою.
Когда Геракл вернулся к своему кораблю, он был в отчаянии, потому что увидел, что дикие лошади растерзали его любимого Абдера. Геракл устроил пышные похороны своему спутнику, насыпал высокий холм на его могиле, а рядом с могилой основал город и назвал его в честь своего любимого — Абдерой.
Коней же Диомеда Геракл привёл к Эврисфею, который велел отпустить их на волю. Дикие лошади убежали в горы Ликейона, покрытые густым лесом, где были растерзаны дикими зверями.
Пояс Ипполиты (девятый подвиг)
Девятый подвиг Геракла — поход за поясом царицы амазонок Ипполиты. Этот символ власти был подарком бога Ареса. Его хотела получить дочь Эврисфея Адмета. Эврисфей отправил за поясом Геракла, который собрал отряд и отправился в далёкий путь. Среди героев был Тесей.
По пути Геракл с товарищами пристал к острову Паросу, которым правили сыновья Миноса. На острове сыновья Миноса убили двух спутников Геракла. Разгневанный, Геракл начал войну с сыновьями Миноса. Он перебил многих жителей Пароса, а остальных загнал в город и держал в осаде, пока осаждённые не послали послов к Гераклу с просьбой взять двоих из них вместо убитых спутников. Тогда Геракл снял осаду и вместо убитых взял внуков Миноса Алкея и Сфенела.
Геракл прибыл к городу амазонок Фемискире. Амазонки встретили его с удивлением. Ипполита хотела добровольно отдать ему пояс, но Гера убедила амазонок напасть на войско. В битве Геракл победил, и амазонки заключили мир, отдав ему пояс Ипполиты.
Коровы Гериона (десятый подвиг)
Вскоре после приключений в стране амазонок Геракл отправился на новое задание. Эврисфей поручил ему привести коров Гериона, сына Хрисаора и океаниды Каллирои.
Путь предстоял долгий. Геракл прошёл через Африку, миновал бесплодные Ливийские пустыни, земли диких варваров и достиг берегов океана. Он присел на берегу, размышляя, как перебраться на остров Эрифейю, где паслось стадо Гериона.
Вдруг показалась колесница Гелиоса, бога солнца. Яркие солнечные лучи ослепили Геракла, и его охватил невыносимый зной. В гневе герой схватился за свой грозный лук, но, увидев, что Геракл целится в него, Гелиос предложил перевезти его на Эрифейю на своём золотом челне.
На острове Геракл победил грозного двухголового пса Орфо и великана Эвритиона — пастуха Гериона. Затем он погнал коров к берегу моря. Герион услышал мычание и, узнав о гибели пса и великана, отправился за Гераклом.
Герион был чудовищным великаном: у него было три туловища, три головы, шесть рук и шесть ног. В бою он прикрывался тремя щитами и метал три огромных копья сразу. Герой сразился с ним и победил с помощью Афины Паллады.
Геракл перевёз коров через океан, но одна из них вырвалась из стада и переплыла в Сицилию. Там Геракл нашёл её, убил царя Эрикса, который не хотел возвращать корову, и забрал её. Гера наслала на стадо бешенство, и Гераклу с большим трудом удалось переловить коров. Наконец, он привёл их к Эврисфею, и тот принёс их в жертву богине Гере.
Цербер (одиннадцатый подвиг)
Едва Геракл возвратился в Тиринф, царь Эврисфей вновь отправил его на подвиг. На этот раз герою предстояло спуститься в царство Аида и привести царю адского пса Кербера.
Геракл отправился в Лаконию. По пути в подземное царство он встретил героев Тесея и Перифоя. Они были прикованы к скале за попытку похитить жену Аида Персефону. По просьбе Тесея Геракл освободил его, но когда он попытался освободить Перифоя, земля задрожала. Герой понял, что боги не желают этого.
В подземное царство Геракла сопровождали Гермес и Афина-Паллада. Там он встретил горгону Медузу. Она грозно протянула свои медные руки, но Гермес объяснил, что это лишь бесплотная тень. Аид и Персефона приветствовали Геракла. Герой попросил разрешения забрать с собой Кербера. Аид согласился, но только при условии, что Геракл победит пса без оружия.
Геракл долго искал Кербера и наконец нашёл его. Пёс пытался вырваться, но герой победил его и привёл в Микены. Эврисфей, увидев Кербера, испугался и попросил отвести его обратно в подземное царство. Геракл выполнил просьбу царя.
Яблоки гесперид (двенадцатый подвиг)
Геракл совершил свой последний, двенадцатый подвиг, когда ему нужно было достать три золотых яблока из садов Гесперид. Для этого ему пришлось узнать путь к Гесперидам и Атланту, который держал на своих плечах небесный свод.
После долгих поисков Геракл нашёл морского вещего старца Нерея на берегу моря. Тот пытался избежать борьбы с Гераклом, принимая разные обличья, но сын Зевса смог узнать тайну пути в сады Гесперид. Когда Геракл отпустил морского бога, он отправился в далёкий путь.
Там он встретил великана Антея, который заставлял всех путников бороться с ним и убивал побеждённых. Геракл победил Антея и продолжил свой путь. В Египте он уснул в тени рощи, и его связали по приказу царя Бусириса, который хотел принести его в жертву отцу Зевсу.
Геракл разорвал верёвки, убил Бусириса и его сына и пошёл дальше, пока не достиг края земли. Там он встретил Атланта, который держал на своих плечах небесный свод. Атлант согласился взять на себя эту тяжесть, пока Геракл будет искать яблоки.
Когда Геракл вернулся, Атлант предложил ему самому отнести яблоки в Микены, а он, в свою очередь, согласился подержать небесный свод. Но Геракл понял, что Атлант хочет освободиться от своей тяжёлой работы, и решил использовать хитрость против хитрости. Он попросил Атланта позволить ему сделать подушку, чтобы небесный свод не давил так ужасно. Атлант согласился, и Геракл ушёл от него с яблоками.
Атланту снова пришлось держать небесный свод на своих могучих плечах, а Геракл вернулся к Эврисфею и отдал ему золотые яблоки. В благодарность за помощь Эврисфей подарил яблоки Гераклу, а тот подарил их своей покровительнице, великой дочери Зевса Афине-Палладе. Афина вернула яблоки Гесперидам, чтобы они вечно оставались в садах.
После своего двенадцатого подвига Геракл освободился от службы у Эврисфея и вернулся в Фивы. Но не долго он оставался там. Его ждали новые подвиги. Он отдал свою жену Мегару в жёны другу своему Иолаю и ушёл опять в Тиринф. Однако не только победы ждали его, но и тяжкие беды, потому что великая богиня Гера по-прежнему преследовала его.