Видео из Индии показывают, что медведи-ленивцы, похоже, не замечают, что их преследуют свирепые кошачьи. Когда тигры пытаются нанести удар, медведи часто берут над ними верх.
Исследователи изучили 40 видеороликов и три серии фотографий, снятых участниками сафари в национальных парках Индии, на которых запечатлены тигры, ищущие лакомство для ленивцев
В Северной Америке взрослым медведям редко приходится сражаться с хищниками за свою жизнь. Но с медведем-ленивцем Индийского субконтинента дела обстоят иначе. Животные сражаются лицом к лицу с самыми жестокими хищниками из всех: тиграми.
Хотя большие кошки наводят страх, они не находят легкой добычи в лице медведей-ленивцев, которые размером с маленького черного медведя. В исследовании , опубликованном в этом месяце в журнале «Экология и эволюция», исследователи показали, что тигры в национальных парках Индии легко подкрадываются к медведям-ленивцам, которые часто кажутся блаженно не осознающими, что рискуют стать кормом для кошек. Но как только тигр нападает, медведям часто удается поставить грозного кошачьего на заднюю лапу.
Исследователи надеются, что полученные результаты помогут разработать стратегии по уменьшению конфликтов между людьми и медведями-ленивцами, которые считаются уязвимым видом.
Медведи-ленивцы сами по себе не являются хищниками. Они живут в основном термитами, муравьями и фруктами. Но они заработали себе жестокую репутацию среди людей, живущих в их среде обитания — согласно сообщениям, они даже ответственны за большее количество нападений на людей, чем любой крупный хищник в мире.
Томас Шарп, эколог дикой природы из Wildlife SOS, организации, которая занимается сохранением дикой природы Индии, и автор исследования, спрашивает местных жителей, почему медведи-ленивцы настолько агрессивны, с тех пор как он начал их изучать 20 лет назад. «Ответ, который я всегда получал от людей, был: «Это потому, что они дерутся с тиграми», — сказал он.
Боевая позиция ленивца-медведя после приближения тигра
Поэтому он работал с коллегами, чтобы попытаться лучше понять конфликт ленивца-медведя и тигра. Он и другие исследователи обнаружили 40 видеороликов и три серии фотографий, снятых любителями сафари в национальных парках Индии, на которых запечатлены тигры, ищущие лакомство-ленивца.
Медведи-ленивцы проводят много времени, копая и фыркая, опустив голову, в поисках насекомых. «Они производят много шума и не очень внимательны», — сказал г-н Шарп. А тигр – животное, известное своей скрытностью. Эта комбинация означает, что к медведям легче подкрасться.
Они увидели, что тигры часто подходили очень близко, прежде чем медведи-ленивцы осознавали, что им угрожает опасность — в пределах 10 футов. Но когда медведи осознали угрозу, они были готовы сражаться. Они вставали на задние лапы и шлепали тигра или атаковали его. Они также издают глубокое лающее рычание. Агрессивная тактика тоже сработала. Согласно краудсорсинговому контенту, 86 процентов медведей остались невредимыми.
В одном из любимых видеороликов мистера Шарпа тигр подкрадывается достаточно близко, чтобы ударить медведя по спине. «Это так типично», — сказал г-н Шарп. «И, боже, как только медведь повернется, тигр не захочет иметь с ним ничего общего». Тигр отпрыгивает в сторону, его уши откидываются назад, и он больше похож на отруганную домашнюю кошку, чем на злобного хищника.
Хотя медведь-ленивец, возможно, не предпочитает драться, он и тигр живут на открытой местности, что затрудняет бегство и укрытие. Эндрю Дерочер, исследователь медведей из Университета Альберты, не принимавший участия в исследовании, сравнивает результаты с медведями гризли, которые, по его словам, становятся более агрессивными на открытой местности.
«Возможно, для многих медведей-ленивцев хорошее нападение — лучшая защита», — сказал он.
Встреча тигра, медведя-губача и ее детеныша, посещающего один и тот же водоем в 2018 году. Исследователи признают, что видео, размещенные в Интернете, склонны к более драматичным встречам, но отмечают, что видеоролики подчеркивают, насколько эффективны медведи-ленивцы в защите.
Нападения на людей обычно происходят, когда медведь-ленивец пугается с близкого расстояния, как и в случае с тиграми в исследовании. Медведи также имеют тенденцию вставать, шлепать и атаковать аналогичным образом. Г-н Шарп полагает, что возможно, что у медведей-ленивцев развилось отвращение к сюрпризам со стороны тигров (или, возможно, других хищников в прошлом) и что люди иногда попадают в перекрестие прицела.
Исследователи признают, что видео, размещенные в Интернете, склонны к более драматичным встречам. Доктор Дерошер согласился, что может быть множество мирных взаимодействий, менее достойных социальных сетей. Но он отметил, что видеоролики показывают, насколько эффективно медведи-ленивцы защищаются.
«Это хорошее естественноисторическое наблюдение, в котором эффективно используется оппортунистическая информация», — сказал доктор Дерошер.
Г-н Шарп сказал, что он продолжает каждый год находить новые видео с медведями-губачами и тиграми. Хотя он уважает роль тигра в кругу жизни, так как так долго работал с медведями-леницами, он признает, что выбрал сторону на этом естественном поле битвы.
«Я понимаю — природа сурова», — сказал он. «Но я очень хочу, чтобы медведь убежал».