Когда они осиротели, Леся только заканчивала школу, а Антон уже был студентом четвёртого курса университета. Их родители отправились в тот раз покорять очередную вершину и не вернулись.
Впоследствии им сообщили только, что в горах сошла лавина, после которой нашли не всех. В числе пропавших числились и мама с папой. Брат и сестра не могли поверить в произошедшее и долго надеялись на чудо, которого, увы, так и не случилось.
Антон, осознав, что остался за старшего, взял себя в руки и решил, что надо жить дальше, уже в новых обстоятельствах. Леся не могла смириться с потерей и продолжала горевать, устранившись от реальности.
Брат с трудом убедил её, что как это ни горько, но жизнь продолжается, а потому она должна, как прежде, учиться, чтобы осуществить мечты родителей, а они возлагали большие надежды на дочь.
– Ладно, – согласилась Леся, – я доучусь, только ради мамы с папой. А ты пообещай, что никогда не бросишь меня, как они! Ты ведь никуда не денешься?!
– Конечно, нет!
– Я очень боюсь остаться одна. Когда тебя нет дома, мне кажется, что и ты можешь не вернуться. Я этого не переживу.
– Ничего не бойся! – подбодрил её Антон, – Я всегда буду рядом. Мы же семья, помни об этом. А чтобы не думать о плохом, когда ждёшь меня, посмотри что я сделаю.
Он взял альбомный лист, приклеил на него их совместную детскую фотографию и большими буквами снизу написал: "Мы Семья!"
– Помнишь, как я всегда защищал тебя, когда ты была совсем маленькая? Тогда я и сам ещё был мальчиком, а теперь взрослый, поэтому тебе нечего бояться.
Просто посмотри сюда и вспомни, что я рядом, даже если в это время не дома. Но я обязательно вернусь. Ты во всём можешь положиться на меня. Что бы ни случилось, ты всегда останешься для меня самым родным человеком и будешь под моей защитой.
***
Антон перевёлся на вечернее отделение и начал работать. Леся после окончания школы по настоянию брата продолжила учиться, чтобы получить высшее образование.
Жизнь берёт своё, и скоро Антон начал встречаться с девушками, приглашать их в гости. Леся очень эмоционально реагировала на каждую новую знакомую брата.
Она всякий раз напоминала их давний разговор, выразительно указывая на тот самый лист с их фотографией, который по-прежнему висел посреди стены.
– Посмотри туда! Где ты видишь свою Машу, Дашу, Свету, Катю и кто там ещё у тебя был? Ты говорил, что мы семья, а сам чужих сюда приводишь. Пообещай, что не женишься без моего согласия! Я не хочу жить с тем, кто мне не нравится.
– Обещаю спросить твоего благословения, – заверил её Антон, – но ты такая привередливая, что я рискую остаться старым холостяком.
Он приводил каждую новую знакомую на негласные смотрины, но Леся отвергала всех, приговаривая, что они недостойны Антона. На самом деле ей просто не хотелось жить в соседстве с чужой женщиной и делить с ней внимание брата.
***
Когда Виталий, закадычный друг Антона, собрался жениться, он пригласил на свадьбу и его, и Лесю, которая когда-то следовала за ними повсюду и тоже участвовала в их детских шалостях.
За столом в кафе Леся обратила внимание на свидетельницу невесты, которая поглядывала на её брата, тот тоже тайком бросал взгляды в её сторону, но не предпринимал никаких шагов к знакомству.
Когда объявили медленный танец, она, показав взглядом, предложила брату пригласить незнакомку. Тот отнекивался, но увидев, что та посмотрела в их сторону и улыбнулась, решительно поднялся.
Сестра так придирчиво разглядывала танцующую пару, что девушка смутилась. Леся, заметив это, с нарочитым равнодушием перевела взгляд на жениха и невесту. Когда музыка закончилась, Антон, который тоже всё видел, подвёл партнёршу знакомиться.
– Это моя сестра Леся, – представил он, – а это Ксения, самая милая девушка на планете, которая так же, как и мне, понравилась тебе, – он лукаво улыбнулся обеим, – девчонки, а не хотите прогуляться?
Они пошли по тенистой улице, оживлённо беседуя. Антон рассказал историю своей семьи, Ксения поведала о себе. Она призналась, что с детства была домоседкой, больше, чем участие в уличных играх и развлечениях, ей нравилось готовить и наводить дома порядок, помогая маме.
– Подружки не понимали меня, когда отказывалась гулять, и предсказали, что я останусь одна с такими домостроевскими взглядами, ребята тоже не очень баловали вниманием.
А я не особенно переживала, у меня была цель, к которой стремилась, и вот теперь я дипломированный кондитер. Тот торт на свадьбе - моих рук дело!
– Правда?! – изумилась Леся, – Это же не торт, а просто сказка, самое настоящее произведение искусства! Я два куска съела, хоть и слежу за фигурой.
А вообще я так обожаю сладкое, – при этих словах она мечтательно закатила глаза, – хоть каждый день бы ела всякое такое. А квартиру убирать совсем не люблю, мы с Тошей по очереди отбываем это наказание.
Знаете что, я вспомнила, что мне надо забежать в одно место, очень важное дело есть. Я вас оставлю, уж извините, догуляйте тут без меня! А там, кстати, слышите, свидетельницу ищут?!
Продолжение здесь