Сегодня, 9 сентября, в России отмечают День памяти русских воинов, павших при обороне Севастополя и в ходе Крымской войны 1853-1856 годов. Впервые эта традиция была учреждена в 1996 году, а позже подтверждена Государственным Советом Республики Крым в 2014 году и Законом города Севастополя в 2015 году.
Крымская война, начавшаяся в 1853 году, стала ареной сражения России против коалиции из Великобритании, Франции, Турции и Сардинского королевства. Основные интересы конфликтующих сторон сосредоточились в бассейне Черного моря, на Кавказе и Балканах. В ответ на разрешение Турцией входа англо-французской эскадры в пролив Дарданеллы, Россия разорвала дипломатические отношения и ввела войска в Молдавию и Валахию.
В конце 1853 года на помощь Турции Великобритания и Франция направили объединенный флот, взяв на себя защиту турецких коммуникаций. Сражения развернулись на нескольких театрах военных действий, но ключевая операция коалиционных войск началась в Крыму в сентябре 1854 года с высадки десанта в Евпатории.
Осень 1854 года стала знаковым периодом для Севастополя. Город, оказавшись без прикрытия сухопутных войск, был вынужден противостоять наступающим силам коалиции. Под руководством военного инженера Эдуарда Тотлебена была создана мощная система оборонительных сооружений. 13 сентября 1854 года в городе объявили осадное положение, начав героическую 349-дневную оборону. Командовали защитой Севастополя вице-адмиралы Владимир Корнилов и Павел Нахимов.
Несмотря на мужественное сопротивление, в ночь на 8 сентября 1855 года союзники захватили ключевую позицию — Малахов курган, что предопределило исход обороны Севастополя. В ночь на 9 сентября русские войска начали организованное отступление, взрывая укрепления и затопив 28 оставшихся кораблей. 11 сентября союзные войска вошли в разрушенный город.
За 349 дней обороны союзники потеряли 73 тысячи человек, а русские — 102 тысячи. Сегодня Россия чтит память всех, кто отдал свои жизни в той героической борьбе.