Александр Каратаев - это имя, которое навсегда вписано в историю «Баварии» как имя единственного русского футболиста за 122 года существования клуба.
Начав свою карьеру в Ростове-на-Дону, он играл за «Ростельмаш», где его талант был замечен скаутами «Спартака». В 1990 году он присоединился к красно-белым, но за два года провел всего два матча. Возможно, причиной тому была его неуступчивая натура, которая не всегда позволяла ему подчиняться жестким правилам, царившим в «Спартаке» под руководством Олега Романцева.
В поисках новых горизонтов Каратаев перешел в «Локомотив», но и там не сумел закрепиться в основном составе. Однако именно в «Локомотиве» началась его «баварская» история. В 1992 году он отправился на молодежный чемпионат мира в Австралию, но перед этим в Индии (туда он ездил вместе с «Локомотивом») подхватил желтуху. Несмотря на болезнь, Каратаев, будучи лидером команды, играл с высокой температурой, демонстрируя поистине железные нервы. Именно на этом чемпионате мира его заметил тренер «Баварии II» Херманн Герланд.
Переход в мюнхенский клуб стал для Каратаева настоящей сказкой. Однако болезнь, перенесенная в Индии, дала о себе знать. Не сумев полностью восстановиться, он не смог проявить себя в полную силу и сыграл лишь один матч за «Баварию» - в Кубке Германии.
Вернувшись в «Локомотив», Каратаев понял, что его место не в дубле, а на более высоком уровне. Он пробовал себя в «ЦСКА», но в 1995 году судьба привела его в «КАМАЗ-Чаллы», где он провел 16 матчей.
В 1996 году Каратаев перешел в немецкий клуб «Майнц 05», который играл во второй Бундеслиге. В «Майнце» он провел всего 6 матчей, после чего вернулся в Россию, где продолжил свою карьеру в клубах низших дивизионов, а затем и в любительском первенстве.
В 2008 году Александр Каратаев завершил свою футбольную карьеру и стал тренером в любительском клубе «МИТОС» в Новочеркасске.