NASA отменила запланированный на октябрь запуск двух малых спутников на Марс с использованием ракеты New Glenn от компании Blue Origin. Причина заключается в том, что агентство не уверено, что ракета будет готова к старту в назначенное время.
6 сентября NASA приняло решение остановить подготовку спутников ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), которые должны были отправиться на Марс с космодрома во Флориде. Полёт был запланирован на период с 13 по 21 октября.
Ожидалось, что ракета New Glenn выполнит первый полёт, однако опасения по поводу её готовности привели к отмене. В NASA сообщили, что дальнейшие задержки могли привести к значительным техническим и финансовым сложностям, связанным с хранением и удалением топлива из аппаратов в случае переноса старта. В результате было решено отменить запуск сейчас, чтобы избежать рисков.
По словам представителя агентства Брэдли Смита, запуск ESCAPADE остаётся важной миссией для NASA, и подготовка должна быть выполнена с достаточным запасом времени. Теперь новый старт намечен на весну 2025 года, однако точные детали маршрута и сроки достижения Марса пока не раскрыты.
Blue Origin, со своей стороны, подтвердила, что поддерживает решение NASA и ожидает весеннего запуска. Взамен первого полёта ракеты с марсианскими спутниками, New Glenn доставит на орбиту технологическое оборудование для программы Blue Ring и выполнит сертификационный запуск для Космических сил США.