Глава 5: Паутина лжи
Максим сидел в своём офисе и просматривал записки, которые накопились за время расследования. Чем больше он узнавал, тем запутаннее становилось дело. Контрабанда, теневая сеть "Совы", запуганные свидетели — всё это сводило его с ума. Он чувствовал, что где-то рядом находится ответ, но ключевая деталь всё время ускользала.
Внезапно его мысли прервал звонок телефона. На другом конце провода оказался старый друг и коллега — Сергей Мельников, работающий в полиции. Сергей был одним из немногих, кому Максим доверял безоговорочно.
— Макс, есть новости. Поступила информация по твоему делу, — голос Сергея звучал напряжённо. — Один из наших источников в криминальных кругах услышал, что кто-то из близкого окружения Кузнецова продал его.
— Кто это мог быть? — насторожился Максим. Он чувствовал, что разгадка близка, но не хотел спешить с выводами.
— Похоже, его помощник, Илья Демидов, — ответил Сергей. — Мы знаем, что он недавно получил крупную сумму на свой счёт. И накануне убийства его видели в компании людей, связанных с Морозовым.
Максим сразу вспомнил Илью. Молодой, амбициозный парень, который работал у Кузнецова последние три года. Казалось, что Илья был предан своему начальнику, но теперь это впечатление трещало по швам. Если он действительно продал Кузнецова, то это объясняло бы многое.
— Спасибо, Сергей, — коротко ответил Максим. — Я займусь этим.
Он повесил трубку и сразу же набрал номер Ильи. Голос на другом конце был спокойным, но Максим уловил в нём лёгкое беспокойство.
— Илья, нам нужно встретиться. Я заеду к тебе через полчаса.
Помощник не стал возражать, и через полчаса Максим уже стоял на пороге его квартиры. Илья встретил его с улыбкой, но в его глазах читалась скрытая тревога.
— Максим, что случилось? Вы нашли что-то новое? — спросил он, приглашая детектива войти.
Максим огляделся. Квартира была аккуратной, всё на своих местах. Но детектив чувствовал, что здесь что-то не так.
— Да, кое-что нашёл, — ответил он, прищурив глаза. — Например, как ты оказался в компании людей Морозова за день до смерти Кузнецова.
Илья напрягся. Его лицо побледнело, но он пытался сохранять самообладание.
— Это не то, о чём ты думаешь, — начал оправдываться он. — Я случайно встретил их… ничего важного…
— Случайно? — перебил Максим, сверля его взглядом. — И деньги на твоём счёте тоже случайно появились?
Помощник замер. Он понял, что дальше отпираться бессмысленно. Но вместо того, чтобы продолжать лгать, он вдруг рассмеялся, но смех его был нервным и холодным.
— Ты думаешь, что я всё это организовал? Да, я взял деньги, но ты даже не представляешь, во что я ввязался. Эти люди — они страшнее, чем ты можешь себе представить. Я думал, что смогу вырваться из этого круга, но…
Максим почувствовал, что Илья не говорит всей правды, но в его голосе была неподдельная паника. Видимо, парень оказался в ловушке, которую сам себе и устроил.
— Кто ещё за этим стоит? — резко спросил детектив.
— Я не могу сказать… они меня убьют, — Илья затрясся от страха.
— Если ты не скажешь, они убьют тебя так или иначе. И не только тебя, но и всех, кто связан с этим делом, — холодно ответил Максим.
Илья закрыл глаза и глубоко вздохнул, словно пытаясь собраться с мыслями.
— Хорошо, — наконец произнёс он. — Я расскажу тебе всё. Но тебе придётся защитить меня.
Максим кивнул, понимая, что это его единственный шанс продвинуться в расследовании.
Глава 6: За кулисами
Илья рассказал Максиму, что Морозов лишь один из многих в этой тёмной игре. Настоящие кукловоды находились в тени, подстраивая всё так, чтобы те, кто попадает в их ловушку, даже не подозревали, кто за этим стоит. Эти люди управляли политиками, контролировали финансовые потоки и были неуловимы.
— Игорь начал копать слишком глубоко, — продолжил Илья. — Он наткнулся на документы, которые связывали одного высокопоставленного чиновника с международной схемой по отмыванию денег. Он хотел передать их прокуратуре, но… они узнали.
— Кто "они"? — спросил Максим, не отводя глаз от собеседника.
— Имя мне не известно. Все знали его только как "Графа". Он появлялся, когда нужно было решить самые важные вопросы, и исчезал, когда дело доходило до грязной работы. Никто не знает, как он выглядит или откуда взялся, но его боятся все — даже такие, как Морозов.
Максим чувствовал, что Илья говорит правду. Этот "Граф" мог быть ключом ко всему делу. Но как найти того, кого никто не видел?
— Ты говорил с "Графом"? — спросил детектив.
— Нет, я только слышал о нём от Морозова, когда тот обсуждал свои дела с другими. Они говорили, что он будет лично присутствовать на каком-то важном собрании через неделю. Я не знаю деталей, но это должно быть что-то крупное.
Максим задумался. Если ему удастся попасть на это собрание, он может наконец добраться до истинного виновника. Но это будет опасно — возможно, самое опасное дело в его жизни.
— Ты пойдёшь со мной, Илья, — сказал Максим твёрдо. — Я обеспечу твою безопасность, но тебе придётся помочь мне.
Илья неохотно кивнул. Ему не оставалось другого выбора.
Глава 7: Финальная игра
Собрание, о котором говорил Илья, должно было пройти в одном из загородных особняков, принадлежащих одному из партнёров Морозова. Максим знал, что ему предстоит действовать скрытно — любое неправильное движение может стоить им жизни. Он подготовился к операции тщательно: собрал всю информацию о месте встречи, разработал несколько сценариев на случай непредвиденных ситуаций.
Когда они прибыли на место, ночь уже опустилась на город. Особняк утопал в темноте, но за его окнами можно было заметить движение — там шло оживлённое обсуждение. Максим и Илья, спрятавшись в тени, наблюдали за входом, дожидаясь подходящего момента.
— Ты уверен, что мы сможем войти? — прошептал Илья, нервно озираясь.
— Уверен, — спокойно ответил Максим. — У нас есть план. Главное — следуй инструкциям.
Они дождались, когда один из охранников покинет пост, и быстро проникли внутрь. Внутри особняка царила роскошь, но от этой роскоши веяло холодом. Максим знал, что в этих стенах обсуждаются дела, от которых у обычных людей стыла бы кровь в жилах.
Они пробрались вглубь здания, стараясь избегать внимания. Наконец, из-за одной из дверей они услышали приглушённые голоса. Максим осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. За большим овальным столом сидели несколько человек, среди которых был и Морозов. Но его внимание было сосредоточено на человеке в тени — фигуре, скрытой от прямого света. Это и был "Граф".
Максим замер. Он понял, что попал в самое сердце заговора. Теперь нужно было действовать.
Но прежде чем он успел придумать, как, дверь позади них внезапно распахнулась. Охранник, заметивший их проникновение, стоял в дверном проёме с оружием в руках. Всё произошло в мгновение ока — выстрелы, крики, грохот падающих тел.
Максиму удалось увернуться и обезвредить охранника, но их присутствие было раскрыто. Из зала раздался голос "Графа":
— Убейте их.
Максим и Илья бросились к выходу, пытаясь выбраться из ловушки. Пули свистели мимо, но детектив продолжал двигаться, уверенно прокладывая путь к спасению. В какой-то момент он обернулся и увидел, как Морозов пытается скрыться. Максим бросился за ним, понимая, что это его шанс — захватить ключевого свидетеля и завершить расследование.
После долгой погони они столкнулись в глухом коридоре. Морозов уже не выглядел таким уверенным и могущественным, как прежде. В его глазах читался страх.
— Ты проиграл, Морозов, — сказал Максим, направив на него оружие. — Сдавайся.
Морозов поднял руки, но вдруг с его губ сорвалась слабая улыбка.
— Ты ничего не понимаешь, детектив, — прохрипел он. — Даже если ты меня арестуешь, "Граф" найдёт способ всё повернуть против тебя. У него связи и власть, которых ты не сможешь преодолеть.
Максим молчал. Он знал, что Морозов прав, но также знал, что у него есть шанс закончить это дело, если он выживет и доведёт его до конца.
Он захватил Морозова и вывел его из особняка. Оставшиеся преступники разбежались, понимая, что ситуация вышла из-под контроля. Однако Максим чувствовал, что настоящая битва ещё впереди.
Глава 8: Последний шаг
Когда утро окрасило небо бледным светом, Максим сидел в полицейском участке, допрашивая Морозова. Тот всё ещё пытался сохранять лицо, но уже знал, что его положение безнадёжно. Однако на его лице была едва заметная тень удовлетворения — как будто он знал, что что-то ещё должно случиться.
Внезапно в комнату вошёл Сергей Мельников. Его лицо было мрачным.
— Макс, у нас проблема. Морозова увозят в другое место. Приказ сверху.
Максим почувствовал, как его охватывает отчаяние. Он понял, что "Граф" уже начал действовать. Вся его работа, все усилия могли быть уничтожены за считанные минуты.
— Это конец, Воронов, — усмехнулся Морозов, понимая, что его спасают.
Максим знал, что у него осталась лишь одна возможность. Он быстро поднялся и направился к выходу, не обращая внимания на протесты коллег. Он должен был найти "Графа", пока тот не уничтожил все следы. Это был последний шаг в его расследовании, и он не мог позволить себе ошибиться.
Так начался новый этап его борьбы — борьба не только за правду, но и за свою жизнь. С каждым шагом он приближался к разгадке, зная, что только один из них сможет выйти победителем из этой тёмной игры.