Мириам из Магдалы в сопровождении своего двенадцатилетнего сына Давида на мгновение заколебалась, прежде чем начать подниматься по широким ступеням, ведущим к западному входу в собор Святого Павла. Будучи еврейкой, она пришла сюда не поклоняться, а скорее наблюдать.
За те одиннадцать лет, что она прожила на секретной базе Патруля времени, спрятанной в далеком прошлом, у нее было достаточно времени, чтобы услышать и прочитать о христианской религии, или, скорее, о религиях и их заявлениях об Иешуа из Назарета, более известном в этот период времени как Иисус Христос.
Не будучи набожной или ортодоксальной еврейкой, Мириам не раз была шокирована, видя, как искажаются слова ее бывшего любовника, мужа и духовного наставника. Этот визит, состоявшийся накануне коронации королевы Маргариты, на которой Мириам присутствовала в качестве гостей вместе с Дэвидом, был, однако, первым посещением ею христианского места отправления культа.
Остро осознавая, какие споры они с Дэвидом вызвали среди христиан из-за переосмысления сущности Йешуа в "Патруле времени", Мириам надела современное европейское платье и обувь вместо своего обычного старинного еврейского одеяния. Дэвид был точно так же одет по современной моде - в мальчишеский костюм.
Войдя в огромный собор вместе с несколькими людьми, направлявшимися на воскресную мессу, Мириам старалась не слишком внимательно осматривать великолепный интерьер, не желая привлекать к себе внимание. Однако Дэвид, будучи смышленым и любознательным мальчиком, невольно вытянул шею и огляделся вокруг, пораженный убранством и архитектурой. Тихо попросив его быть осторожнее, Мириам подвела сына к одному из задних рядов скамей и заняла там место позади других людей, находившихся в нефе. Для такой огромной церкви прихожан было не так уж много, и по причинам, которые Мириам слишком хорошо знала.
Десять лет назад, появившись в этом столетии и быстро положив конец Второй мировой войне, Патруль времени и его лидер Нэнси Лапланте поставили под сомнение существование сами основы христианства. Например, Нэнси Лапланте в прошлом лично участвовала в длительной миссии, чтобы задокументировать жизнь и смерть Иешуа, и обнаружила, что он был человеком, а не Сыном Божьим, как утверждала Церковь. Как будто этого было недостаточно, Нэнси также перенесла Мириам и ее нерожденного сына из Первого века по просьбе Йешуа, когда он умирал на кресте, чтобы обеспечить ее безопасность и безопасность ее нерожденного сына.
Мысль о том, что Мириам была любовницей Йешуа и родила от него ребенка, привела в ярость как церковников, так и набожных христиан, которые твердо верили в библейское утверждение о том, что Мириам была просто проституткой, которую Йешуа много раз изгонял, прежде чем стать одной из его учениц.
В довершение всего Нэнси Лапланте, обладавшая рядом фантастических способностей, данных ей высшим духовным существом по имени "Единый", стала правительницей Палестины, которая теперь известна как "Святая земля Палестина", после того как благодарное британское правительство передало ей контроль над ней за то, что положил конец Второй мировой войне и победил как нацистов, так и императорскую Японию.
Там, в Иерусалиме, Нэнси каждый день проводила публичные массовые исцеления для всех, кто появлялся в Иерусалиме больным, раненым или инвалидом. Такое повторение чудес, совершаемых бесплатно, быстро заставило многих бывших благочестивых христиан усомниться в словах своих церквей, которые продолжали обещать своим прихожанам помощь от Бога, собирая пожертвования, но не смогли выполнить эти обещания.
Это, а также сомнения, возникшие по поводу предполагаемой божественности Иисуса Христа, постепенно лишили христианские церкви большей части их прежних верующих. Последовавшее за этим сокращение доходов сильно ударило по различным церквям, вызвав, в свою очередь, злобную реакцию против тех, кого папа Римский назвал "богохульниками" и "еретиками", в то время как Нэнси Лапланте была заклеймена как лжец и ведьма, стремящаяся уничтожить христианство.
Что касается Мириам из Магдалы, то Церковь довольно быстро обвинила ее в мошенничестве, придуманном Патрулём Времени для того, чтобы помочь дискредитировать Иисуса Христа. Это обвинение особенно задело Мириам, которая больше, чем когда-либо, верила в то, что к словам и наставлениям ее бывшего возлюбленного, мужа и наставника все еще стоит прислушаться.
Мириам, размышлявшая обо всем этом, через несколько минут вернулась к реальности с приходом епископа, который должен был отслужить мессу. Епископ в сопровождении двух мальчиков из церковного хора преклонил колени и осенил себя крестным знамением перед алтарем, затем повернулся лицом к своей пастве и начал мессу с чтения молитвы. Делая вид, что молится в ответ, Мириам опустила голову и стала подражать другим людям в соборе. обращая внимание на то, что на самом деле сказал епископ. По большей части это были стандартные молитвы и чтение псалмов из христианской Библии, книги, которая, как знала Мириам, была сильно испорчена из-за плохой работы переводчиков на протяжении веков, а также из-за прямого переписывания и цензуры оригинальных текстов ранней христианской церковью.
Даже в самих оригинальных текстах, по ее мнению, с самого начала были допущены ошибки. Они были написаны значительно позже смерти Йешуа людьми, которые не встречались с ним лично и которые полагались на устные рассказы, передававшиеся по крайней мере через пару поколений. Кроме того, они отражали то, что, по мнению их авторов, должно было привлечь большинство новообращенных, а не пересказывали истинные слова и поступки Йешуа. Ситуация достигла апогея, когда епископ поднялся на свою кафедру и начал свою дневную проповедь.
Мириам едва не поднялась в знак протеста, когда этот человек разразился язвительными нападками на Нэнси Лапланте, которую он назвал "Иерусалимской ведьмой", предупредив своих прихожан, что, слушая ее, их души отправятся прямиком в ад. Он даже предупредил их, что публичные исцеления в Иерусалиме на самом деле были направлены на то, чтобы привязать их души к дьяволу, исцеляя тех, кто надеется, в обмен на духовный долг, который позже будет выплачен по зову Князя Тьмы.
Мириам увидела, как при этих словах прихожан охватили неподдельный страх и негодование. В отличие от нее, ее сын Дэвид поднял на нее глаза, в которых читались смущение и удивление. Говоря тихим голосом, он использовал арамейский, родной язык Мириам и тот, которым они обычно пользовались между собой.
-Почему этот человек рассказывает всю эту ложь о Нэнси, мама?
-Чтобы отбить у других охоту следить за ней, Дэвид, - ответила Мириам шепотом, склонив голову. -А теперь молчи, иначе у кого-нибудь возникнут подозрения в отношении нас”.
Один из ближайших прихожан, худощавый мужчина лет пятидесяти, на мгновение повернул голову, чтобы взглянуть на Мириам и Дэвида, но вскоре вновь обратил свое внимание на епископа, который теперь обрушивался с критикой на книги и документальные фильмы, выпущенные "Патрулем времени", называя их "атеистической пропагандой" и напоминая своей пастве что они все еще находятся в черном списке Церкви и запрещены британским правительством.
После часовой мессы Мириам услышала и увидела достаточно. Оставив свою скамью с Дэвидом до того, как по кругу разнесли корзину для пожертвований, она вышла из собора. Выйдя из здания, она не смогла удержаться от того, чтобы выплеснуть свое разочарование в нескольких словах на арамейском.
- Боже, что за нагромождение лжи! И они должны следовать словам Иешуа? Где же терпимость и сострадание, которые Иешуа хотел, чтобы его последователи проявляли?
Мириам на самом деле знала ответ на этот вопрос, как только задала его себе. По правде говоря, лишь немногие из первых учеников Йешуа были по-настоящему терпимыми, поскольку они были евреями Первого века, которые, как правило, отличались сильной ксенофобией. Мириам точно знала, что человек, взявший под свой контроль учеников Йешуа после смерти его учителя на кресте, ученик, известный Мириам как Шимон, но широко известный христианам как святой Петр, на самом деле был упрямым, женоненавистническим и довольно тугодумным рыбаком без образования. Он много раз игнорировал или унижал ее, когда следовал за Йешуа по его духовному пути, и Шимон делал все возможное, чтобы убедить Йешуа перестать слушать ее. Мириам покачала головой, не веря, что такой человек мог быть основателем христианской церкви.
Дэвид, который смотрел на нее снизу вверх, когда они стояли у входа в собор, легонько потянул ее за левый рукав, чтобы привлечь ее внимание.
- Мама, не могли бы мы пойти куда-нибудь поесть? Я проголодался.
Забыв о своем гневе, Мириам нежно улыбнулась своему сыну, красивому мальчику с такой же смуглой кожей и темно-каштановыми волосами, как у его отца. “Конечно, Дэвид. Давай вернемся к Букингемскому дворцу пешком: мы обязательно найдем где поесть по дороге”. Спустившись по ступеням собора, они осторожно перешли оживленную улицу и пошли по Ладгейт-Хилл-стрит, разглядывая фасады по обеим сторонам. Однако Мириам быстро поняла, что все рестораны и пабы откроются не раньше полудня, до которого оставалось еще пятнадцать минут.
Что касается других видов торговли, то все они были закрыты по воскресеньям. Поэтому она решила замедлить шаг и потратить время на то, чтобы рассмотреть витрины магазинов, мимо которых они проходили, чтобы убить время до полудня. Нетерпение Дэвида росло с каждой минутой, и наконец наступил полдень, когда они уже пересекали широкую кольцевую развязку Ладгейт-серкус. Оказавшись на другой стороне и прогуливаясь по Флит-стрит, они наткнулись на фасад старого паба с уютным названием "Панч-таверна’. Увидев, что в пабе представлен широкий выбор обеденных меню, Мириам пригласила Дэвида внутрь и сразу же осталась довольна интерьером с изысканной плиткой, зеркалами с гравировкой и барной стойкой из цельного мрамора.
Несмотря на то, что паб только что открылся, он уже был полон посетителей, что доказывало его популярность. Все мужчины, присутствовавшие в главном зале бара, посмотрели на Мириам, когда она вошла в сопровождении Дэвида, и многие открыто восхищались ею. Хотя на самом деле Мириам было 36 лет, она, как и все члены сообщества "Патруля времени", прошла курс омолаживающего генетического лечения, распространенный в обществе Глобального совета 34-го века, правительственным учреждением которого был "Патруль времени".
На вид Мириам было около тридцати. Она была настоящей семитской красавицей с длинными черными волосами, загорелой кожей и гладким овальным лицом. Сопровождаемая взглядами множества мужчин, Мириам и Дэвид проследовали к свободному столику и сели спиной к большому настенному зеркалу. Официант средних лет с пышными усами быстро подошел к их столику с меню и блокнотом в руках и приветливо улыбнулся Мириам и Дэвиду.
- Добро пожаловать в таверну “Панч", мисс. Что вам предложить?
-Мы пришли пообедать и хотим посмотреть ваше меню, мистер, - ответила Мириам, улыбаясь в ответ. -Можно мне стакан молока для сына и бокал красного вина для себя, пока мы будем выбирать?
-Конечно, мисс! В качестве домашнего красного вина у нас есть хорошее французское Бордо, которое я бы порекомендовал вам, мисс.
-Этого будет достаточно, мистер.
Официант склонил голову и, передав ей и Дэвиду меню, поспешил обратно к стойке. Изучая меню, Мириам незаметно прислушивалась к разговорам других посетителей. Пара мужчин в костюмах, беседовавших за соседним столиком, читая газеты и попивая пиво, быстро привлекли ее внимание, поскольку они, очевидно, комментировали вчерашнюю королевскую коронацию.
-...и то, как Лапланте открыла небо и разогнала дождевые тучи.
Никто раньше не верил, что она настолько могущественна. - сказал молодой рыжеволосый мужчина, стоявший лицом к лицу с бородатым мужчиной лет сорока. Прежде чем бородатый мужчина успел ответить, в их разговор вмешался другой мужчина, который пил в одиночестве за соседним столиком, и в его голосе прозвучало презрение.
-Конечно, она могущественна, чувак, она ведьма!
-Не мог бы ты не лезть не в свое дело, мистер? - ответил рыжеволосый мужчина, явно раздраженный непрошеным комментарием, прежде чем снова посмотреть на бородача.
- Кстати, кто-нибудь сфотографировал того человека, который появился из ниоткуда и вылечил старика с ампутированной конечностью?
-да! На самом деле, прямо здесь, в ”Санди таймс", есть фотография.
Оба мужчины некоторое время рассматривали зернистую черно-белую фотографию, затем прочитали текст под ней.
-Мог ли он действительно быть Иисусом Христом, как позже утверждала Лапланте? - удивился бородач.
-Кто еще мог заставить ампутированную ногу отрасти заново и заставить сетчатый забор исчезнуть, а затем появиться снова? Говорят ли они, почему он затем подошел обнять женщину и мальчика, которые стояли рядом с Лапланте?
-Дайте-ка я прочту...
Мириам почувствовала, как кровь прилила к ее голове, когда она поняла, что мужчины говорят о ней и Дэвиде, но промолчала и жестом велела Дэвиду молчать. Бородатый мужчина вскоре снова заговорил со своим спутником через их столик.
-По словам дипломата, который стоял рядом, эта женщина была святой Марией Магдалиной и ее сыном от Иисуса Давидом.
Этого предложения было достаточно, чтобы худой мужчина, сидевший в одиночестве в четырех футах от них, заволновался.
-ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! ИИСУС НЕ БЫЛ ЖЕНАТ И НЕ БЫЛ ПРОСТЫМ ЧЕЛОВЕКОМ!
За эту вспышку гнева он получил предупреждение от владельца паба, который мыл стаканы за стойкой.
-Мистер, если вы не можете молчать и не даете другим спокойно общаться, тогда вам придется пойти выпить в другое место.
Худой мужчина бросил мрачный взгляд на владельца паба.
-Как, черт возьми, я могу молчать, когда вокруг твердят такую чушь об Иисусе Христе?
Владелец паба, почувствовав, насколько сильны эмоции этого человека, не стал рисковать и указал на дверь.
-Мистер, это свободная страна, где люди имеют право на свое мнение. Допивайте свое пиво и уходите!
Явно разозленный, худой мужчина в последний раз отхлебнул из своей кружки, затем поставил ее на стол и ушел, бросив деньги на стол. Рыжеволосый мужчина покачал головой, глядя ему вслед.
-Ты был слишком замкнут, Джон.
-Чертовски прав! Жаль, что их так много вокруг.
-Возвращаясь к моему последнему вопросу, у них есть фотография этой святой Марии Магдалины?
-Ну, вот одна из Лапланте и ее группы. Я думаю, что ее можно увидеть на нем, но это очень отдаленный снимок.
Оба мужчины внимательно рассматривали фотографию в течение долгих секунд, но увидели только очертания женского лица. Рыжеволосый мужчина разочарованно вздохнул.
-Если бы правительство не запретило распространение и продажу книг и документальных фильмов, снятых ”Патрулем времени", мы бы уже могли увидеть хорошую картину о святой Марии Магдалине.
-Ну, они есть в открытой продаже во Франции, - ответил бородатый мужчина. -В следующий раз, когда я поеду в Париж, я куплю всю коллекцию.
Это заставило его спутницу улыбнуться.
-Эй, почему я не подумала об этом раньше? Спасибо за идею.
Мириам была погружена в размышления об этом разговоре, когда официант вернулся со стаканом молока и бокалом красного вина, поставил то и другое на ее столик и улыбнулся ей.
-Вы сделали свой выбор, мисс?”
-О, да! Я буду куриную грудку. Дэвид, ты уже принял решение?”
-Можно мне стейк с жареной картошкой, мама?”
-Конечно, Дэвид! Мой сын будет стейк на косточке, средней прожарки, мистер.
- Одну куриную грудку и один стейк на кости средней прожарки, сейчас подадут, мисс! - сказал официант, делая пометку в блокноте, и направился на кухню. Мириам отпила глоток вина, все еще пребывая в смятении. Поскольку большую часть времени она жила на секретной главной базе Патруля времени, расположенной в Новой Зеландии, на 5000 лет в прошлом, она до сих пор не осознавала, насколько сильными были эмоции, связанные с истинной природой Йешуа в этот период времени. Известие о том, что она сама стала предметом ожесточенных споров, также стало для нее шоком. К тому времени, как принесли еду, она решила для себя, что впредь будет более внимательно изучать этот вопрос.
(Продолжение следует)