Джек появился в жизни Юлии совершенно неожиданно. Она никогда и не думала о том, чтобы завести собаку. Не то, чтобы не любила их, просто считала это слишком большой ответственностью. За животным нужно ухаживать, выводить на прогулку, посещать с ним ветеринара… Зачем ей все эти хлопоты…
Но когда однажды она возвращалась домой с работы и увидела на крыльце своего подъезда щенка, пройти мимо не смогла.
- Привет, малыш, ты откуда здесь? – спросила девушка и погладила собаку. – Ты чей-то? Где твой хозяин?
- Ничейный он, целый день тут сидит, скулит, - услышала Юлия голос своей пожилой соседки Дарьи Михайловны.
- Здравствуйте, тётя Даша, - поздоровалась с ней Юля. – Может быть, он потерялся?
- Откуда же мне знать? – развела руками соседка. – У него на лбу не написано. Но я всё же думаю, что ничейный он. Видишь, худой какой! Я ему кашу манную вынесла, так жадно ел…
- Бедняжка, - сердце Юлии моментально наполнилось жалостью. – Ты подожди, я тебе сейчас что-нибудь тоже принесу.
Дома девушка открыла холодильник и поняла, что угостить щенка ей особо-то и нечем. Колбасу и сосиски она не покупала, никакого мяса тоже дома не было. В морозилке обнаружилась только пачка пельменей, брокколи и клюква, из которой Юлия всегда варила морс, когда болела… Вот, собственно, и все её запасы.
Чем же накормить щенка? Может, кефир ему вынести? Вздохнув, Юлия решила прогуляться до ближайшего магазина, у неё как раз и хлеб закончился, да и фруктов не помешает купить.
Когда девушка вышла из подъезда, щенок при виде её радостно завилял хвостиком, в ожидании обещанного угощения.
- Извини, малыш, но в холодильнике у меня, как выяснилось, мышь повесилась, - виноватым голосом сказала Юлия. – Угостить тебя нечем, но мы это сейчас исправим. Я схожу в магазин и куплю что-нибудь вкусненькое. А ты не убегай, я скоро вернусь.
Но когда Юлия вернулась из магазина с полным пакетом продуктов, щенка около дома уже не было. Девушка расстроилась, но потом подумала, что вдруг пёсик всё-таки потерялся, а сейчас его нашли хозяева. Может быть, они его несколько дней искали, потому щенок и успел так исхудать…
Юля поднялась в свою квартиру, расположенную на втором этаже, и принялась разбирать продукты. Девушка решила приоткрыть окно, чтобы впустить домой приток свежего воздуха, и тут же услышала собачий визг…
Юлия посмотрела во двор и увидела, как двое мальчишек-подростков пытаются затолкать того самого, уже знакомого ей щенка, в какую-то коробку, а бедный пёсик изо всех сил сопротивляется.
Юлия быстро надела обувь и уже через минуту бежала к хулиганам с криком:
- Вы что творите? Отпустите щенка!
Увидев девушку, мальчишки бросили собаку, коробку и бросились наутёк.
- Ну ты как? Сильно испугался? –спросила Юля у щенка, взяв его на руки.
Пёсик дрожал всем своим щуплым тельцем и жалобно поскуливал.
- Что же с тобой делать-то? – вздохнула Юля. – На улице оставаться тебе небезопасно, любой может обидеть такого маленького… Ладно, пойдём ко мне, для начала накормлю тебя, а там уже решим, как нам быть…
Дома девушка накормила щенка специально купленным для него паштетом. Пёсик ел с огромным аппетитом, а Юля смотрела на него и думала, что ей с ним делать. Хорошо бы пристроить его в хорошие руки… Девушка решила сфотографировать щенка и разместить объявление в интернете. Вдруг, найдутся хозяева или просто желающие его забрать. Так она и сделала.
Но прошло несколько дней, а на объявление никто не откликнулся. Юлия и на работе спрашивала у коллег, нет ли у них знакомых, которым нужна собака. Но, увы, беспородный пёс никому не был нужен.
Один из коллег, правда, вызвался помочь девушке, но совсем не так, как ей хотелось бы.
- Я завтра в деревню к бабушке поеду, - сказал Юрий. – Ей самой собака не нужна, своих две, но могу твоего пса прихватить и выпустить там. В деревне у всех дома с участками. Глядишь, и подберёт кто-нибудь. Или просто подкармливать станут, там народ сердобольный живёт.
- Спасибо, Юра, конечно, но нет, - отказалась Юлия.
Поступить так с живым существом, к которому она уже успела привязаться, девушка не могла. Для неё это было практически равносильно тому, чтобы взять и выкинуть собаку в чистом поле.
- Ну как знаешь, -пожал плечами Юрий. – Я помочь хотел, куда-то же надо эту псину пристроить, пока она тебе всю мебель и обувь дома не изгрызла. Зачем ты вообще его домой притащила-то? Головную боль себе создала…
- Его мальчишки во дворе обижали, я не могла иначе…
- Сердобольная ты слишком, Юлька…
- Какая уж есть…
- Может, сходим куда-нибудь в субботу? – предложил молодой человек.
Юля знала, что нравится Юрию, он неоднократно пытался оказывать ей знаки внимания, но у неё к нему совсем не лежала душа. Молодой человек был симпатичным и не глупым, но это был не её человек, поэтому от свидания с ним она уже в который раз отказалась.
- Слушай, Юлька, ты чего такая, а? – спросила у девушки её приятельница и коллега Жанна.
- Какая такая? –не поняла Юлия.
- Да всё недотрогу из себя строишь. Чем Юрка тебе не угодил? Классный мужик ведь, и неравнодушен к тебе. Я слышала, как он тебя на свидание приглашал, а ты отказалась.
- Да, отказалась. Потому что он мне не нравится совершенно.
- Принца что ли ждёшь на белом коне? – рассмеялась приятельница. – Я тебя разочарую, принцев мало и на всех их не хватает. Помнишь такую песню? А тебе уже тридцатник скоро, между прочим.
- Жанка, отстань, я как-нибудь со своей жизнью сама разберусь, - ответила Юлия.
- Странная ты, собаку какую-то облезлую в дом притащила, - не унималась Жанна. – Мужчина хороший на тебя глаз положил, а ты носом крутишь…
- Так забирай его себе, раз такой хороший…
- А мне от зачем? У меня с личной жизнью всё прекрасно, жених есть, дело к свадьбе идёт…
- Вот и занимайся своей личной жизнью, а в мою лезть не нужно, - сказала Юля и уткнулась в экран ноутбука, давая понять Жанне, что разговор окончен.
- Так и останешься одна! - фыркнула коллега и вышла из кабинета…
Когда Юлия уже совсем потеряла надежду пристроить щенка в добрые руки, ей позвонил мужчина, представившийся Василием, и поинтересовался можно ли забрать собаку.
- Сынишка давно щеночка просит, вот хочу ему подарочек на день рождения сделать, - сказал мужчина.
- Да, конечно,- обрадовалась девушка. – Когда вы можете подъехать? Вечером после шести я всегда дома.
- Замётано! В семь буду как штык! – пообещал Василий.
Вечером, после окончания рабочего дня, Юлия спешила домой. Ей нужно было погулять с собакой до прихода Василия. На душе у девушки почему-то было неспокойно и грустно. И она не понимала, в чём причина. Вроде бы нужно радоваться, что у щенка, возможно, наконец-то, появится хозяин, а ей было не радостно…
За эти дни, что щенок был у неё, Юля успела очень привязаться к нему. Малыш ждал её, скучал и заливался радостным лаем, когда она возвращалась с работы. А ей было очень приятно, что дома её кто-то ждёт…
***
Юлия родилась и выросла в небольшом городке, а окончив школу, уехала в областной центр, чтобы поступить в институт. Здесь у неё жила родная тётя, старшая сестра отца, Елена Николаевна.
Так сложилось, что родных детей у тётки не было, она и замуж никогда не выходила, поэтому с радостью приняла племянницу и оставила у себя жить. Хотя у Юлии были планы переселиться в общежитие, которое ей, как иногородней, предоставили бы без проблем…
После окончания института Юлия быстро нашла работу, возвращаться в родной городок она не хотела, решив, что в областном центре возможностей для самореализации гораздо больше. Елена Николаевна её решение полностью поддержала и была только рада, что племянница останется с ней.
Юлии было двадцать пять, когда её тётя неожиданно тяжело заболела, и помочь ей, увы, было уже нельзя. Свою квартиру Елена Николаевна завещала Юле, которую успела полюбить как родную дочь и которая последние семь лет была для неё самым близким человеком…
Сейчас девушке было уже двадцать восемь, последние три года она жила одна и выходить замуж не торопилась. После пары неудачных романов она вообще не была уверена, что замужество – это для неё… Вот прожила же тётя Лена одна всю жизнь, и ничего, несчастным человеком себя не считала. Путешествовала, занималась собой, много читала… И всегда говорила, что не жалеет о том, что её жизнь сложилась именно так. У каждого свой путь, своя судьба…
***
В начале восьмого раздался звонок в дверь, и Юлия поспешила открыть. На пороге стоял небритый и неопрятно одетый мужчина, от которого, к тому же, разило перегаром.
- Здрасьте! – сказал он. – Я Василий, за собакой пришёл.
- Здравствуйте, - ответила Юлия, сразу почувствовав что-то недоброе…
- А ты ничего такая… - ухмыльнулся мужчина и попытался войти в квартиру, хотя его туда никто не приглашал.
Юлия сама не понимала, как у неё хватило сил вытолкать далеко не мелкого Василия из квартиры и захлопнуть дверь.
- Уходите,- сказала она ему уже из-за закрытой двери. – Я передумала отдавать собаку.
- Эй ты чего! – закричал мужчина и начал изо всех сил стучать в дверь. – Ну-ка, открывай и отдавай собаку! Я, между прочим, с другого конца города сюда ехал, от важных дел оторвался. Я деньги на автобус потратил! Отдавай собаку!
К счастью для Юлии, на шум из соседней квартиры выглянула Дарья Михайловна, она сразу сообразила, что молодой соседке нужна помощь и пригрозила вызвать полицию, если Василий сейчас же не уберётся восвояси…
Мужчина разразился нецензурной бранью, но всё-таки перестал колотить в дверь и вскоре ушёл…. И Юлия вздохнула с облегчением. Она сразу же удалила из соцсетей своё объявление о том, что ищет хозяев для щенка и решила, что оставит его себе.
И назвала собаку Джеком. Почему так? Как раз тогда Юлия перечитывала рассказы Джека Лондона, одного из своих любимых писателей и ей захотелось назвать своего нового друга именно так…
