Юля стояла перед зеркалом, поправляя белоснежную фату. Её отражение сияло от счастья, а в глазах плясали озорные искорки. Платье цвета слоновой кости идеально облегало стройную фигуру, подчеркивая все достоинства молодой невесты.
— Юленька, доченька, — мягкий голос мамы нарушил волшебство момента, — ты точно уверена? Всего два месяца знакомы...
Юля обернулась, улыбка на мгновение исчезла с её лица, но тут же вернулась, став еще ярче.
— Мамочка, ну сколько можно? Я же говорила: когда встречаешь своего человека, время не имеет значения! — она подошла к маме и крепко обняла её. — Юра — мужчина моей мечты! Ты же сама говорила, что любовь с первого взгляда существует.
Елена Петровна тяжело вздохнула, поглаживая дочь по спине. В свои пятьдесят пять она повидала немало разбитых судеб и разрушенных браков. Собственный брак продержался всего десять лет, оставив после себя лишь горечь разочарования и маленькую Юлю.
— Я знаю, солнышко. Простоты ведь совсем его не знаешь. А вдруг
— Мам, — Юля отстранилась и посмотрела матери в глаза, — я знаю, ты волнуешься. Но поверь, Юра не такой, как папа. Он надежный, заботливый. Он любит меня!
Елена Петровна попыталась улыбнуться, но улыбка вышла немного грустной.
— Хорошо, милая. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я буду, мам. Обещаю!
Юля снова повернулась к зеркалу, поправляя выбившуюся прядь волос. Её мысли унеслись к тому дню, когда она встретила Юру. Как часто она вспоминала тот момент!
Стоял теплый майский день. Юля спешила на важную встречу с потенциальным клиентом — она работала в небольшом рекламном агентстве и очень дорожила своей работой. Её старенькая "девятка" неожиданно заглохла прямо на заправке.
— Нет, нет, только не сейчас! — в отчаянии воскликнула Юля, пытаясь завести машину.
И тут, словно по волшебству, рядом с ней появился высокий мужчина в строгом костюме.
— Девушка, у вас проблемы? Давайте я посмотрю, — его глубокий голос заставил Юлю вздрогнуть.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с самыми красивыми карими глазами, которые когда-либо видела. Мужчина улыбался, и от этой улыбки у Юли перехватило дыхание.
— Д-да, машина заглохла, а я очень спешу, — пролепетала она.
— Не волнуйтесь, сейчас разберемся, — он уверенно открыл капот и склонился над двигателем.
Юля не могла оторвать от него глаз. Высокий, подтянутый, с широкими плечами и сильными руками. Настоящий принц из сказки!
Через несколько минут мужчина захлопнул капот и повернулся к Юле:
— Готово! Попробуйте завести.
Юля села за руль, повернула ключ, и машина послушно заурчала.
— Спасибо огромное! Вы меня просто спасли! — воскликнула она, выходя из машины.
— Не за что, — улыбнулся мужчина. — Кстати, меня зовут Юрий. А вас?
— Юля, — она протянула руку для рукопожатия, но Юрий неожиданно поднес её к губам и нежно поцеловал.
— Очень приятно, Юля. Может, оставите мне свой номер? Я бы хотел убедиться, что с вашей машиной больше не будет проблем.
Юля, не задумываясь, продиктовала свой номер. С того момента началась их история любви.
Стремительный роман закружил Юлю, как осенний ветер кружит опавшие листья. Букеты цветов, романтические прогулки, нежные признания. Юра казался идеальным: не пьет, не курит, занимается спортом.
Однажды вечером, гуляя по набережной, Юра неожиданно остановился и взял Юлю за руки.
— Юленька, я знаю, что мы знакомы совсем недолго. Но я уверен, что ты — та самая, единственная. Ты выйдешь за меня замуж?
Юля задохнулась от неожиданности. В глазах Юры она видела столько любви и нежности, что сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Да, да, конечно, да! — воскликнула она, бросаясь Юре на шею.
Только позже, уже дома, Юля вспомнила, что Юра в разводе и у него двое детей. Но разве это помеха для настоящей любви?
— Юлечка, счастья тебе, — прошептала мама, обнимая дочь перед выходом из ЗАГСа. — Береги себя, доченька.
Медовый месяц пролетел как сказочный сон. Теплое Средиземное море, ласковое солнце, романтические ужины при свечах... Юле казалось, что она попала в райский уголок, где нет места заботам и тревогам.
— Юрочка, я так счастлива, — шептала она, лежа в объятиях мужа на пляже. — Спасибо, что ты у меня есть.
— Это я счастливчик, что встретил такую чудесную девушку, — отвечал Юра, нежно целуя её в макушку.
Но реальность ворвалась в их жизнь, как только молодожены переступили порог Юлиной квартиры. Трехкомнатные апартаменты, которые когда-то купила бабушка, теперь казались тесными и неуютными.
— Милый, может, сходишь в магазин? — Юля ласково погладила мужа по щеке. — Холодильник совсем пустой, а я так устала с дороги.
Юра потянулся и включил телевизор.
— Ой, я тоже вымотался. Давай завтра сходим вместе? А сегодня можно заказать пиццу.
Юля удивленно посмотрела на мужа. Раньше он всегда был таким заботливым, предупредительным. Наверное, правда устал с дороги, решила она.
Дни складывались в недели, а Юра все не мог найти "подходящую работу". Зато научился виртуозно открывать пиво об край стола и часами лежать на диване, щелкая пультом от телевизора.
— Юрочка, — робко начала Юля однажды вечером, — нам не хватает денег. Может, пока устроишься куда-нибудь временно? Курьером или...
— Ты что, не веришь в меня? — вскинулся муж, отрываясь от телевизора. — Я же глава семьи, мне решать! Не хватало еще, чтобы жена мне указывала!
Юля прикусила губу. Вспомнились слова подруги Ани: "Ты слишком доверчивая, Юлька! Смотри, как бы не нарвалась на альфонса".
— Прости, я не хотела тебя обидеть, — тихо сказала она. — Просто волнуюсь за нас.
Юра смягчился и притянул жену к себе:
— Не переживай, малыш. Скоро все наладится, вот увидишь.
А потом начался настоящий кошмар. Однажды Юля вернулась с работы пораньше — начальник отпустил её за отличный проект. Открыв дверь своим ключом, она услышала детские голоса и грохот из гостиной.
— Юра? — позвала она, проходя в комнату. — Ты дома?
На диване сидел муж, а по комнате носились два мальчика лет восьми-девяти, раскидывая подушки и игрушки.
— О, Юленька, ты уже вернулась, — Юра поднялся ей навстречу. — Знакомься, это мои сыновья, Костя и Миша. Поживут у нас немного.
Юля застыла на месте, не в силах поверить своим глазам.
— Как это — поживут? — опешила она. — Мы же не обсуждали Почему ты меня не предупредил?
— А чего тут обсуждать? — удивился Юра. — Мы семья или как? Жена должна принимать детей мужа как родных!
— Но но— Юля не находила слов. — А их мама? Почему они не с ней?
Юра махнул рукой:
— Да она уехала отдыхать со своим новым хахалем. Попросила присмотреть за пацанами пару недель.
"Жена, как же, — горько усмехнулась про себя Юля. — А кто алименты платить будет?"
Дети оказались сущим наказанием. Избалованные, капризные, они носились по квартире, как маленькие ураганы, сметая все на своем пути. Юля пыталась установить хоть какой-то порядок, но все её попытки разбивались о детский крик и смех Юры:
— Да ладно тебе, Юль! Пацаны есть пацаны! Пусть порезвятся.
Вечером, укладывая мальчиков спать в своем бывшем кабинете, Юля чувствовала, как внутри нарастает отчаяние. Неужели это и есть семейная жизнь, о которой она так мечтала?
— Тетя Юля, а ты нам сказку почитаешь? — спросил младший, Миша.
— Какую сказку? — устало спросила Юля.
— Про принцессу и чудовище! — воскликнул Костя. — Мама всегда нам её читала.
Юля вздохнула и взяла с полки книгу сказок. Может, хоть так удастся наладить контакт с детьми?
Дни тянулись бесконечной чередой. Юля разрывалась между работой, домом и неожиданно свалившимися на неё детьми. Юра все так же лежал на диване, изредка выходя "на собеседования", с которых неизменно возвращался ни с чем.
— Представляешь, Юль, — говорил он, открывая очередную банку пива, — они хотели, чтобы я работал по выходным! Нет уж, я ценю свое время.
Юля молча кивала, боясь вызвать новую вспышку гнева. Куда делся тот заботливый, внимательный мужчина, за которого она выходила замуж?
Последней каплей стало сообщение от Ани. Подруга прислала фотографию, на которой Юра обнимался с какой-то женщиной в кафе.
— Мама! — воскликнул Миша, увидев фото на экране телефона Юли. — Смотри, Костя, это мама с папой!
Юля застыла, не в силах поверить своим глазам. Та самая "бывшая жена", которая якобы уехала отдыхать, сидела в обнимку с её мужем в уютном кафе.
— Юра! — закричала она, врываясь в гостиную. — Что это значит?
Муж лениво повернул голову:
— Ты о чем, дорогая?
— Вот об этом! — Юля сунула телефон ему под нос. — Ты обманывал меня все это время?
Юра пожал плечами:
— А что такого? Мы с Леной просто обсуждали дела детей. Мы же родители, в конце концов.
— Родители? — Юля почувствовала, как внутри закипает ярость. — А как же твои слова о том, что она уехала? А твои "собеседования"? Все это было ложью?
Юра медленно поднялся с дивана, его лицо исказила гримаса раздражения:
— Слушай, ты чего разошлась? Подумаешь, встретился с бывшей женой. Что тут такого?
— Что тут такого? — Юля чувствовала, как дрожит её голос. — Ты живешь в моей квартире, ешь мою еду, тратишь мои деньги, а сам...
— А сам что? — перебил её Юра. — Между прочим, я забочусь о своих детях! Или ты хочешь, чтобы они жили на улице?
— Я хочу знать правду! — крикнула Юля. — Зачем ты на мне женился? Только из-за квартиры?
В комнате повисла тяжелая тишина. Костя и Миша испуганно жались друг к другу в углу, не понимая, что происходит.
Юра глубоко вздохнул и неожиданно спокойно произнес:
— Знаешь, Юля, ты сама виновата. Нечего было строить из себя принцессу. Думала, такая красивая квартира, хорошая работа — и принц на белом коне прискачет? А ты не подумала, что кому-то просто нужно место, где жить?
Юля почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все красивые слова, обещания, клятвы в любви — все было ложью?
— Вон, — тихо сказала она.
— Что? — не понял Юра.
— Вон из моего дома! — закричала Юля, срывая с пальца обручальное кольцо и швыряя его Юре. — Ты, твои дети, твоя бывшая — убирайтесь!
Она метнулась в спальню и начала собирать вещи Юры в большую спортивную сумку, не разбирая, что куда кидает.
— Эй, полегче! — возмутился Юра, следуя за ней. — Это дорогая рубашка!
— Плевать! — Юля швырнула сумку ему в руки. — Забирай свое барахло и проваливай!
— Да ты... — начал было Юра, но осекся, увидев решительный взгляд жены. — Ладно, сами виноваты. Нечего было в такую квартиру пускать, — буркнул он, хватая детей за руки. — Пошли, пацаны, тетя Юля нас выгоняет.
— Но мам... то есть, тетя Юля, — захныкал Миша, — а как же наши игрушки?
Юля на мгновение замерла. Ей стало жаль детей, которые стали невольными участниками этой грязной игры. Она молча прошла в их комнату, собрала игрушки в пакет и протянула мальчику:
— Вот, держи. И... удачи вам.
Когда за "семьей" захлопнулась дверь, Юля без сил опустилась на пол в прихожей. Слезы катились по щекам, но с каждой минутой на душе становилось легче. Как будто тяжелый камень упал с плеч.
Звонок телефона заставил её вздрогнуть. На экране высветилось "Мама".
— Алло, мамочка? — голос Юли дрожал.
— Юленька, с тобой все в порядке? — в голосе матери слышалось беспокойство. — У меня весь день сердце не на месте.
— Мам... — Юля всхлипнула. — Ты была права. Можно я к тебе приеду?
— Конечно, солнышко! Я сейчас же поставлю чайник. Расскажешь мне все.
Юля поднялась с пола и подошла к окну. За стеклом шумел вечерний город, спешили по своим делам прохожие. Где-то там, среди этих огней, её ждало новое будущее. Без розовых очков и сказочных принцев. Но, возможно, с настоящим счастьем.
Она быстро собрала небольшую сумку с вещами и вызвала такси. Уже в машине Юля написала сообщение Ане:
"Спасибо тебе, подруга. Ты открыла мне глаза. Я ушла от него."
Ответ пришел мгновенно:
"Наконец-то! Я так за тебя рада! Завтра встретимся, все обсудим. Держись, подруга!"
Юля улыбнулась сквозь слезы. Да, она совершила ошибку. Да, ей больно и обидно. Но у неё есть любящая мама, верная подруга и целая жизнь впереди. Жизнь, в которой она больше не будет слепо доверять красивым словам и обещаниям.
Такси остановилось у знакомого подъезда. Юля глубоко вздохнула и вышла из машины. На пятом этаже в окне горел теплый свет — мама ждала её.
Поднимаясь по лестнице, Юля думала о том, как много ей предстоит переосмыслить. Но сейчас главное — она дома, в безопасности, рядом с человеком, который любит её по-настоящему, без всяких условий.
Дверь открылась еще до того, как Юля успела позвонить. Мама заключила её в объятия, и Юля разрыдалась, уткнувшись в родное плечо.
— Ну-ну, солнышко, — ласково гладила её по голове Елена Петровна. — Все будет хорошо. Ты сильная, ты справишься.
И Юля знала — мама права. Она справится. Ведь жизнь только начинается, и в ней еще будет много светлых дней и настоящей любви. Нужно только научиться отличать фальшивый блеск от истинного сияния.
А пока можно просто посидеть на кухне с мамой, попить чаю и поговорить обо всем на свете. Как в детстве, когда казалось, что мамины объятия могут защитить от всех бед на свете.
Может быть, так оно и есть на самом деле?