- Каланча! Богомол в юбке! - кричали соседские мальчишки, когда Ирина проходила мимо первого подъезда старой, с облупившимися стенами «хрущёвки».
14-летняя школьница ютилась в «однушке» пятиэтажного дома вместе с мамой и младшим братом Серёжей. Отца в семье не было: мужчина ушёл к другой, когда Сережка только родился. А мама восьмиклассницы работала в больнице санитаркой. Она часто оставалась на дежурства, поэтому Ирине рано пришлось научиться самой выполнять всю домашнюю работу и приглядывать за младшим сорванцом. Восьмилетний мальчишка всё время попадал в какие-то неприятности и драки.
Причиной скандалов и фингалов под глазами была Ирина.
Уже в младенчестве девочка обещала стать очень высокой.
- Вся в папаню! – Удивлялись родственники. – Серёжка-то, интересно, таким же будет?
- На флот не возьмут, если до отца не дорастёт. – Смеялся деда Саша. Он любил внуков одинаково, и стал им практически заменой отца.
Александр Евгеньевич был вдовцом «со стажем». Вот уже десять лет, как он переехал на ПМЖ в деревню на дачу, чтобы не стеснять дочь и внуков. Особенно подросшую внучку.
- Две бабы, а тут я. – Жаловался он соседям. – Я им мешаю, небось. Пусть сами с этими… Как их… С прокладками разбираются.
- Эх, Иришка, а вот тебе придётся не просто. – Говорил он внучке. – Если будешь дурой – дурака и найдёшь. Так что учись, Иришка. Умная баба, конечно, тоже проблема, но вы сейчас другие все. Сейчас умных баб любят. Вот в интернетах ваших только баб и видно. И все дипломированные.
Ира не обижалась на деда. Она понимала, что на голливудских звёзд она не похожа. Да и похожа, наверное, не будет никогда.
При росте в 183 она носила 39 размер обуви и весила всего 45 килограмм. Никакие дрожжи и печёные продукты не помогали - вес девочки не повышался, а вот сантиметры роста прибавлялись каждые полгода.
С таким ростом и фигурой она становилась объектом насмешек не только у сверстников, но и у мальчишек помладше, с которыми и дрался задиристый Серёжка. Брат очень любил Ирину, и не позволял никому говорит о ней плохо. А как иначе, ведь у него такая умная сестра!
Девочка отлично училась в школе и могла, хоть ночью разбуди, рассказать обо всём: об исторических событиях, о планетах и созвездиях, о дальних странах, путешественниках и императорах Китая. Сережке нравилось беседовать с сестрой вечерами на кухне. Особенно он любил послушать о подвигах, партизанах и героях Великой Отечественной войны...
- Настоящий мужичок растёт! – Гордилась мама Наталья Александровна.
Ирина много читала. Именно чтение отвлекало от переживаний о своей внешности.
«Моя дурнушка» - так называла ее мама. Нет, она не обижала дочь, женщина просто понимала, что жениха придётся искать или среди слепых, или среди тех, кому всё равно кого, лишь бы койка не пустовала.
Именно из-за маленького веса Ирина походила на сухую палку или «вешалку в сарафане»… Природа словно решила, что смышлености и ума одному человеку достаточно, поэтому не «отсыпала» девочке больше ничего. Только редкие волосы, излишне большие нос и глаза, плоскую грудь и тонкие длинные ноги с 39-м размером ноги…
- Что ж ты такая нескладная?! - Говорила мать, жалея дочь. - Ну, будем надеяться, что хоть дурачок, да глянет на тебя. Ну, где ж мы тебе жениха то найдём? Мужик то мелковатый идёт. Не грусти. Карьеру с твоими мозгами сделаешь, а ребёночка можно и без козла состряпать!
Нескладная внешность дочери приносила и ей заботы. Где ей обувь брать? А одежду, как на взрослую баскетболистку? Да ещё дочь и худая, как палка.
Так с обидами, слезами и книгами прошли годы. Окончив на «отлично» школу, а потом и университет, где она училась на факультете «Государственное и муниципальное управление», Ирина вышла на работу. Девушку взяли помощником делопроизводителя в большое предприятие города.
Вскоре Ирина стала быстро продвигаться по карьерной лестнице и заняла пост заместителя начальника. Надежды на то, что «17-ая, а потом и 25-ая вода все сольет» угасли. Даже с возрастом Ирина не стала выглядеть лучше. Разве только грудь немножко подросла, правда вместе с ростом.
К 28 годам Ирина Валерьевна, так теперь ее называли на предприятии, стала 193 сантиметра в росте при весе в 50 килограмм. Да, многие мужчины смотрели ей след, когда она шла красивой и уверенной (как все думали) походкой по улице. Но когда догоняли девушку модельного роста и видели лицо, извинялись и бежали прочь. Ирина не обижалась, она уже привыкла.
- Слушай, но ведь внешность это на любителя! – Успокаивала её подруга. – Вон у Надьки ноги короткие, однако, троих детей уже родила. И мужик у неё нормальный, хозяйственный.
А Ира не хотела «хозяйственного». Ей нужен был мужчина, который разделил бы её интересы, с которым можно было бы поговорить о чём-то, кроме работы и местных сплетен.
Уже отчаявшись выйти замуж и родить своего ребенка, молодая женщина зарегистрировалась на сайте знакомств. Это тоже подруга подсказала.
- Ты начни общаться, а там как пойдёт. – Советовала Рамиля. Давно уже замужняя девушка с красивым и всегда улыбающимся ребёнком.
- Тебе легко говорить, - отвечала Ира подруге. – Ты же не дылда с носом, как у цапли!
- Нормальный у тебя нос! – Успокаивала Рамиля Ирину. – Я своего тоже по интернету нашла, хоть и жили в соседних домах.
Фотографии Ира поставила свои, но сильно отредактированные. На аватарке и фото, размещённых на страницы девушки, нельзя было узнать настоящую Ирину. Яркая эффектная блондинка в купальнике на берегу моря сильно разнилась внешностью с угловатой и худой женщиной в деловом костюме.
Желающих познакомиться оказалось много. Ирина сразу отсеивала пошляков с их вечным «девушка, а вашей маме зять не нужен?» и проходимцев, клюющих на её достаток.
Серьезная переписка завязалась только с 32-летним Алексеем. Мужчина был обеспечен, но воспитывал один дочь – жена скончалась во время родов. Они могли часами обсуждать всё, что их интересовало – историю древнего мира, путешествия и страны, в которых они никогда не бывали, но очень хотели бы туда попасть. Даже как-то серьёзно поссорились о роли Петра Первого в судьбе России. Потом, правда, помирились. «Каждый имеет право на собственное мнение» - написал Алексей.
- Мааам, а Ирка опять в интернете с этим своим «женихом» зависает. – Волнуясь кричал брат матери, которая суетилась, как всегда, на кухне. – Я ему морду набью если что!
Теперь они жили в двухкомнатной квартире, которую купила Ирина, и докричаться было не просто.
Когда Лёша стал настаивать на встрече, Ирина поняла, что начала испытывать чувства и пропала… Переписка уже перешла в созвоны, и его голос каждый раз заставлял её дрожать.
Но больше всего её волновало, как он отреагирует на её внешность. Особенно, когда поймёт, что все её фото зафильтрованы по самое нехочу! «Очередная страшила в поисках приключений» - решит он. Ирина была в этом уверена.
- Поему ты не хочешь встретиться? Нам так интересно общаться, столько тем. Я никогда не встречал такую умную девушку, да и еще с необыкновенным чувством юмора! - Говорил Ирине Алексей.
Но молодая женщина боялась. Общение с Алексеем было единственное, что радовало и приносило упокоение. Она знала, что после реального свидания все точно и мгновенно закончится…
- Ага, приду такая деловая! Как продемонстрирую свой 42-ой размер ботинка, да пошучу, что никогда не промахиваюсь давить на газ иномарки, он сразу мне покажет свои пятки 40-ого, - говорила Ирина подруге.
- Да что тебе терять?! Ты и так уже замужем за работой! – Отвечала Рамиля. – Иди и будь что будет. Ну не съест же он тебя.
Не съест, конечно. Но он симпатичный, ухоженный, умный. А она?
- Дочь, любить виртуально это нереально, надо встретиться. – Несколько дней подряд трепала нервы и Наталья Александровна. – Фаина Раневская тоже была не красавица, а любили ее многие. Она брала не внешностью, а интеллектом, харизмой, обаянием.
Ирина даже позвонила деду за советом. Александр Евгеньевич уже заметно постарел, но в город в новую квартиру переезжать так и не захотел. И даже общался по-старинке по городскому телефону.
- Ириш, да и бабушку твою я полюбил не за внешность, а за то, что она одна такая была. – Сказал Ирине дедушка. – Ну другая, понимаешь? Пока все девки по кустам с парнями норовили попрятаться, она учиться в город поехала. И отучилась! Это я дурак простой, а она… Эх…
- Скучаешь, деда? – Спросила Ира.
- Да, иногда прям очень. Что-то я зажился тут… - Отвечал деда Саша. – Давай не тяни у меня со свиданкой-то! Мужикам тоже не только красивая рожа нужна, поверь уж мне.
Спустя месяц переписки и уговоров на свидание Ирина сдалась. Алексей пригласил ее в ресторан. Корзина цветов у столика, скрипач с романтической музыкой неподалеку… Все ждали Ирину.
- Я буду в синем свитере и джинсах. Столик пятый, я уже заказал. Тебя проводят. Пожалуйста, приходи! – Настаивал Алексей.
«Была, не была! Не будем его «расстреливать» сразу. Будем удивлять порционно» - подумала Ирина и надела длинное шифоновое платье с открытыми плечами. Наряд подчеркнул фигуру в талии и спрятал ноги...
Она знала этот ресторан – здесь часто проходили презентации проектов, над которыми работала её команда.
- Мне нужен пятый столик, покажите, пожалуйста, издалека. – Попросила Ирина хостес. – А мужчина пришёл уже?
- Да, он уже здесь. – Ответила девушка. Вон он сидит с корзиной цветов.
И Ирина тихо зашла в зал. Она первый раз была здесь гостьей, до этого дня никто даже и не рассматривал возможность пригласить её на свидание. Боже, она так не волновалась даже перед сдачей проекта!
«Была-не была! – Думала она. – Пусть только это закончится быстрее…».
Он подошла к столику и посмотрела Алексею в глаза. И поймала взглядом его секундное сомнение. Она была готова сейчас же уйти, но Алексей встал и протянул ей руку.
- Так вот ты какая на самом деле? – Произнёс он.
- Я Ира. Ирина. – Она от волнения почему-то хотела добавить отчество к своему имени, но вовремя осеклась.
- А я знал, какая ты. Что не такая, как все эти куклы в интернете. – Ответил Алексей.
Она села и опустила глаза.
- А знаешь что? А давай выпьем немного вина и расслабимся. – Предложил мужчина. – Так что там со спором Сократа и Платона? Душа бессмертна и стремится к истине, а тело смертно и от неё уводит?
- Да. – Тихо ответила Ирина.
- Всё в порядке? – Спросил Алексей.
- Наверное… - Сказала она.
И вдруг неожиданно они снова проговорили до утра. Обо всём. Оно рассказал, как дела у дочери, как идёт бизнес, она – о дедушке, о работе, о брате. Они снова общались, как будто знали друг друга вечность.
И уже через полгода Ирина и Алексей уже строили планы на совместный отпуск. О том, о чём мечтали давно – экзотические страны, аборигены и приключения в саванне. И Лёша постоянно норовил её накормить.
- После родов поправишься, не переживай. – Говорил он Ирине.
И вот у них уже совместные планы.
Кстати, дочь Алексея, приняла Ирину не сразу. Но приняла всё-таки. И не за внешность и подарки, а за то, что та умела, как никто другой, рассказывать на ночь самые волшебные сказки о планетах и созвездиях, о дальних странах, путешественниках и императорах Китая.
- Эх, Иришка, нашла ты своего дурака всё-таки. – Смеялся брат.
- Он не дурак. Мужикам тоже не только красивая рожа нужна, поверь уж мне. – Парировала Ирина. – Это как раз дураки за внешностью бегают.
- Да знаю я. – Отвечал брат. – Я ведь мужик, ты что забыла?