Щука(лат. Esox) — род пресноводных рыб,единственный в семействе щуковых.Распространена в Европе,Сибири,Северной Америке.Обитает в озёрах,реках,прудах с богатой растительностью.
Щуки — хищники,они питаются преимущественно рыбой:плотвой,окунями,гольянами.Не брезгуют и представителями своего вида: более крупные особи часто поедают своих меньших собратьев.Помимо рыбы, рацион щук включает лягушек,мышей,крыс,ондатр водоплавающих птиц и даже белок,переплывающих водоёмы.В некоторых случаях могут нападать на взрослых уток.
Щука обладает острым зрением и молниеносной реакцией,поэтому поймать её непросто.Она может долго преследовать добычу,пока не появится возможность для нападения.При этом щука сама часто становится добычей рыболовов.
Тело щуки имеет вытянутую форму, голова большая с сильно сплющенным рылом.Окраска изменчивая,зависит от окружения:спина обычно тёмная,бока светлее,брюхо белое с серыми пятнами.Спинной и анальный плавники расположены близко к хвостовому.Чешуя мелкая,покрывает всё тело и голову. Зубы многочисленные,располагаются на нижней челюсти,на других костях ротовой полости их нет.Зубы на нижней челюсти разного размера: в передней части больше, в задней меньше.Клыков нет. Жаберные перепонки не приращены к межжаберному промежутку. Благодаря такому строению щука может заглатывать довольно крупную добычу.
Длина до 1,5 метров, масса до 35 кг (обычно до 1 м и 8 кг). Продолжительность жизни может достигать 25 лет.
Щука — это не только хищная рыба,но и популярный объект спортивной рыбалки.Её ловят на спиннинг,используя различные приманки: блёсны,воблеры,силиконовые имитации рыбок.
Мясо щуки считается диетическим продуктом,оно содержит много белка, витаминов и минералов. Из него готовят разнообразные блюда:уху,котлеты, заливное и другие.