Когда Лариса вернулась в родное село после долгих лет проживания в мегаполисе, её сердце было полно смешанных чувств. Село, где она провела своё детство, теперь казалось чуждым и неузнаваемым. Вместо старых ухоженных домов на главной улице стояли высокие заборы и новостройки. Сад, который она любила, когда была девочкой, теперь был превращён в беспорядочную свалку.
Первым делом Лариса решила навестить старый дом своих родителей. Дверь была скрипучей, а окна — грязными, но она всё равно вошла, словно надеясь найти там хотя бы частичку прошлого. Внутри было так же, как она помнила — только запылённое и пустое. Лариса потянулась к старому фотоснимку на стене, где её родители и она, маленькая девочка, улыбаются на фоне сада. Слёзы невольно потекли по её щекам.
Рядом с домом жила Мария, её детская подруга, с которой она не виделась много лет. Лариса, решив, что это будет приятным сюрпризом, пошла к ней. К её удивлению, Мария встретила её на пороге с широкой улыбкой и радостным смехом. Впрочем, Лариса заметила, что под этой улыбкой пряталось что-то странное.
— Лариса! — воскликнула Мария, обняв её. — Как же я рада тебя видеть!
— Я тоже, Мария. — Лариса улыбнулась в ответ, но заметила тревогу в глазах подруги.
После пары чашек чая и нескольких часов разговора Мария начала рассказывать о том, как жизнь в селе изменилась. Сначала это были обычные истории: о том, как дом её родителей пришлось продать, чтобы погасить долги, о новых людях, которые приехали в село. Но постепенно разговор стал более тяжёлым.
— Ты знаешь, Лариса, — начала Мария, — у нас в селе есть секрет. Долгое время я не знала, как тебе сказать…
— Какой секрет? — Лариса насторожилась.
— Говорят, что здесь скрывается что-то ужасное. Раньше село было обычным местом, но потом… потом начались странные вещи. Люди начали пропадать. В основном это были молодые парни, которые вроде бы просто уезжали на заработки и не возвращались.
Лариса затаила дыхание. Она помнила, как её отец говорил о таких слухах, когда она была ещё маленькой. Тогда это казалось просто сказками. Но теперь она начала сомневаться.
— Ты знаешь, что самое ужасное? — продолжала Мария. — Кто-то говорил, что в лесу, что находится за старым кладбищем, происходят вещи, которые лучше не упоминать. Люди шепчут, что там есть что-то, что поглощает людей.
— Но это же бред! — возразила Лариса, пытаясь скрыть своё волнение.
Мария только покачала головой.
— Может быть. Но почему тогда я нашла эти странные следы у себя на участке? Я никогда не говорила об этом никому, но… я видела, как кто-то оставил там тёмные знаки.
На следующее утро, под предлогом прогулки, Лариса отправилась в лес. Её сердце колотилось от страха и любопытства. Она прошла мимо старого кладбища и углубилась в лес. Чем дальше она заходила, тем темнее и зловещей становилась обстановка. Звуки леса казались непривычно громкими, а тени — настораживающими.
Внезапно Лариса наткнулась на странные знаки, вырезанные в земле. Они напоминали древние символы. Она прикоснулась к ним, и в этот момент ощутила странное холодное прикосновение. Сильный порыв ветра резко заставил её повернуться, и она увидела, что за ней кто-то наблюдает.
Сердце её билось так сильно, что казалось, что оно вот-вот выскочит из груди. Лариса сделала несколько шагов назад и заметила фигуру, стоящую среди деревьев. Она попыталась разглядеть её, но фигура исчезла так же внезапно, как и появилась.
Вернувшись к дому, Лариса была измотана и напугана. Она знала, что она наткнулась на что-то, что лучше было бы оставить в покое. Но теперь её мысли были полны тревоги о том, что она увидела и что может скрываться за этими тайнами.
— Ты видела что-то? — спросила Мария, увидев её встревоженное лицо.
— Да. И это нечто гораздо более страшное, чем я могла себе представить. Я должна узнать, что это на самом деле.
Лариса понимала, что её возвращение в родное село обернулось неожиданным открытием. Теперь её жизнь была переплетена с тайнами прошлого и зловещими силами, которые она не могла игнорировать. Её решение было ясным — она должна разгадать эту загадку, несмотря на страх и опасность.
Вместе с Марией, которая согласилась помочь ей в этом расследовании, Лариса подготовилась к новым открытиям и возможным приключениям. Её душа была полна решимости и тревоги, и она знала, что никакая сила не сможет остановить её на пути к раскрытию правды о своём родном крае.