4 сентября астрономы из проекта по обнаружению и отслеживанию околоземных объектов Catalina Sky Survey обнаружили небольшой астероид 2024 RW1, который вошёл в атмосферу Земли всего через несколько часов после его обнаружения. Это событие стало девятым случаем, когда учёным удалось наблюдать астероид до его столкновения с нашей планетой.
Астероид 2024 RW1, диаметром примерно 1 метр, был обнаружен рано утром 4 сентября в рамках проекта Catalina Sky Survey, финансируемого NASA. Представители Европейского космического агентства (ESA) предсказали, что астероид распадётся в атмосфере и создаст яркий огненный шар, видимый на расстоянии нескольких сотен миль.
Именно это и произошло: астероид распался над западной частью Тихого океана, недалеко от острова Лусон на Филиппинах, и испустил яркий зелёный свет, вероятно, из-за высокого содержания магния. Затем он взорвался с яркой вспышкой, которую можно было увидеть на расстоянии не менее 250 миль (400 километров).
Благодаря заблаговременному предупреждению учёных, некоторые местные жители смогли сделать потрясающие фотографии и видеокадры редкого события. Астероиды размером с 2024 RW1 входят в атмосферу Земли в среднем раз в две недели, но астрономы редко видят их из-за их небольших размеров.
Этот случай стал девятым случаем, когда астрономы заметили астероид до его столкновения с Землёй. В последний раз это произошло 21 января 2023 года, когда учёные NASA заметили объект похожего размера, названный 2024 BX1, примерно за три часа до того, как он вошёл в атмосферу и взорвался над Берлином.
Небольшие фрагменты метеоров часто достигают поверхности Земли после того, как их рассеивают воздушные взрывы. Однако маловероятно, что будут найдены сохранившиеся фрагменты 2024 RW1, поскольку они, скорее всего, оказались в океане, исходя из траектории метеора.