Ученые из США выявили «ртутную бомбу» в вечной мерзлоте Арктики

Свыше 5 млн жителей Арктики подвергаются риску из-за выхода в атмосферу ртути. С тревожным предупреждением выступили сотрудники Университета Южной Калифорнии по итогам недавнего исследования.

Анализируя состав льдов на берегах реки Юкон в Аляске, американские ученые установили, что таяние вечной мерзлоты в Арктическом районе способствует выбросу ртути в окружающую среду. Присутствующая во льдах ртуть начинает высвобождаться в результате климатических изменений, угрожая экосистемам региона.

Ранее ученые знали, что под воздействием глобального потепления вечная мерзлота Арктики начала выбрасывать ртуть, но точное количество оставалось неустановленным. Недавнее исследование, выводы которого были опубликованы в издании Environmental Research Letters, показало, что ситуация куда серьезнее, чем было принято считать.

Ранее ученые полагали, что при таянии вечной мерзлоты выделяется около 40 килограммов ртути на один квадратный километр. Однако новое исследование показало, что этот показатель вдвое выше: до 86 килограммов ртути может приходиться на один квадратный километр.

«Вечная мерзлота содержит больше ртути, чем вся остальная почва на Земле вместе с океанами и атмосферой. Это своего рода бомба замедленного действия», — заявил Джош Уэст, профессор из Университете Южной Калифорнии.

Ученые намерены продолжить исследование на заданном направлении, чтобы ответить на ряд вопросов, затрагивающих влияние выделяющейся в Арктике ртути на местное население и природу.