В 1920-е годы британская аристократия, уставшая от строгих правил своей родной страны, нашла новое прибежище в Хэппи-Вэлли (Счастливая долина), Кения. Этот регион стал центром бесконечных развлечений, где эмансипированные девушки, выпивка и беспорядочные любовные связи были частью повседневной жизни. Среди этих приключений оказалась одна из самых загадочных фигур того времени — Бэрил Маркхэм, смелая и свободолюбивая женщина, ставшая впоследствии знаменитым пилотом и возлюбленной сразу двух королевских братьев.
Тайны Счастливой долины и опасные связи
В сентябре 1928 года в Кению прибыли принц Уэльский, Дэвид, и его младший брат, герцог Генри Глостерский. Официально их визит был частью тура по Британской Восточной Африке, но оба брата стремились не только к официальным встречам, но и к более личным приключениям. Хэппи-Вэлли быстро стало сценой для того, что позже прозвали "величайшим сексуальным сафари всех времён".
Бэрил Маркхэм, на тот момент замужем за сыном баронета Мэнсфилдом Маркхэмом, стала объектом внимания обоих братьев. Сначала она завоевала сердце герцога Генри, который, несмотря на её брак и явную независимость, не устоял перед её чарами. Однако уже спустя неделю после их встречи Бэрил удалось стать первой женщиной, которая затащила в постель самого принца Уэльского. Её хладнокровие и уверенность не оставили ему шансов.
Скандалы и интриги
Связь с принцем Уэльским не ограничивалась краткими романтическими моментами в Кении. По возвращении в Англию Бэрил продолжила свои отношения с братьями, несмотря на то, что была беременна. Принц организовал ей роскошный люкс в отеле Grosvenor, рядом с Букингемским дворцом, где они продолжали встречаться. Но это была лишь одна из множества интриг, окружавших эту необыкновенную женщину.
Когда её муж обнаружил любовные письма от герцога Генри, скандал вышел на новый уровень. Брат мужа Бэрил, сэр Чарльз Маркхэм, заподозрил, что её будущий ребёнок был от герцога, и потребовал, чтобы Букингемский дворец заплатил за молчание и предотвратил развод. Даже королева Мария пыталась вмешаться, но, в конце концов, деньги были выплачены. Ребёнок оказался не от Генри, однако герцог был так ослеплён любовью, что это его не волновало.
Путь к славе
Для Бэрил Маркхэм этот период жизни стал лишь этапом на пути к её собственным достижениям. В 1936 году она стала первой женщиной, совершившей одиночный беспосадочный перелёт через Атлантический океан.
Этот подвиг принёс ей богатство и международную известность, но её романтические связи с королевскими братьями остались одним из самых интригующих эпизодов её биографии.
Королевские судьбы
Что касается королевских братьев, их жизнь пошла по разным путям. Принц Уэльский, став королём Эдуардом VIII в январе 1936 года, отрёкся от престола всего через 11 месяцев ради своей возлюбленной, американки Уоллис Симпсон.
Герцог Генри Глостерский продолжил свою службу в качестве второстепенного члена королевской семьи. В 1935 году он женился на Алисе Кристабель Монтегю-Дуглас-Скотт.
В этом браке родилось два сына. Генрих Глостерский умер в 1974 году.