Во время Второй мировой войны британская армия активно экспериментировала с различными концепциями танков, стремясь создать машину, способную противостоять новым угрозам на поле боя. Одним из наиболее амбициозных и необычных проектов того времени стал TOG 2 - гигантский прототип сверхтяжелого танка, опередивший свое время.
Предпосылки к созданию
К началу 1940-х годов стало очевидно, что существующие британские танки, такие как Матильда II и Валентайн, уступают по огневой мощи и бронированию новым немецким машинам, таким как Pz.Kpfw. IV и Pz.Kpfw. VI "Тигр". Кроме того, возрос спрос на тяжелые танки, способные выдерживать попадания противотанковых орудий и штурмовать укрепленные позиции противника.
В ответ на эти вызовы в Великобритании был инициирован проект по созданию сверхтяжелого танка, получивший обозначение TOG (Team Odstock Guildford). Руководителем проекта стал Уильям Слейд, известный британский конструктор танков. Его команда поставила перед собой амбициозную цель - создать машину, которая превзойдет по характеристикам немецкие "Тигры".
Создание TOG 2
Работа над первым прототипом, получившим обозначение TOG 1, началась в 1940 году. Это была массивная машина весом 80 тонн, вооруженная 17-фунтовой пушкой. Однако TOG 1 оказался слишком громоздким и неповоротливым, что ограничивало его боевые возможности.
Учтя недостатки предыдущей модели, конструкторы приступили к разработке усовершенствованного варианта - TOG 2. Эта машина имела длину более 9 метров, ширину 3,6 метра и высоту 3 метра. Ее боевая масса достигала 80 тонн. Такие гигантские размеры были необходимы, чтобы разместить мощное 17-фунтовое орудие в лобовой броне толщиной до 152 мм.
Характеристики TOG 2
Вооружение TOG 2 состояло из 17-фунтовой (76,2-мм) пушки, дополненной 7,92-мм пулеметом. Приводом служил 12-цилиндровый дизельный двигатель мощностью 600 л.с., что позволяло развивать максимальную скорость 13 км/ч. Несмотря на гигантские размеры, танк обладал достаточно мощным бронированием - лобовая броня достигала 152 мм, а борта - 102 мм.
Интересной особенностью конструкции TOG 2 был его необычный ход. Вместо традиционных гусениц машина была оснащена колесно-гусеничным движителем. Такое решение было призвано повысить маневренность и проходимость танка на различных типах местности.
Несмотря на впечатляющие характеристики, TOG 2 так и не был принят на вооружение британской армии. К моменту завершения работ над прототипом ситуация на фронтах Второй мировой войны изменилась - на смену тяжелым танкам пришли более маневренные и скоростные средние бронемашины.
Единственный построенный экземпляр TOG 2 использовался исключительно в целях испытаний и демонстраций. В 1945 году танк был переправлен в Канаду для дальнейших исследований. Здесь он оставался в распоряжении Департамента национальной обороны до 1970 года, после чего был передан в Канадский военный музей.
Несмотря на то, что TOG 2 так и не был пущен в серийное производство, он произвел сильное впечатление на военных, которым довелось ознакомиться с этой машиной. Многие отмечали впечатляющую огневую мощь и защищенность танка, способного выдерживать попадания противотанковых орудий.
Вместе с тем, солдаты критиковали TOG 2 за его низкую скорость и маневренность, что ограничивало его применение в динамичных боевых условиях. Кроме того, гигантские размеры машины делали ее уязвимой для авиации и артиллерии противника.
Таким образом, TOG 2 стал своего рода экспериментальным образцом, опередившим свое время. Несмотря на впечатляющие характеристики, этот сверхтяжелый танк так и не нашел применения в реальных боевых действиях Второй мировой войны. Тем не менее, его разработка стала важным шагом в развитии британского танкостроения, заложив основу для создания более совершенных машин в последующие годы.