Орден Ленина, высшая награда в СССР, был учреждён Постановлением Президиума Центрального исполнительного комитета (ЦИК) СССР от 6 апреля 1930 года, а его статут – Постановлением Президиума ЦИК СССР от 5 мая 1930 года.
Во второй половине 20-х годов XX века, после ликвидации разрухи, нанесённой Первой мировой и Гражданской войнами, в стране стали проводиться крупные реформы в области промышленного производства и сельского хозяйства. Был взят курс на создание крупных заводов и фабрик, проведение коллективизации, строительство дорог, открытие высших учебных заведений и т.д. К этому времени в стране уже имелся более чем десятилетний опыт награждения орденами как за военные заслуги, так и за трудовые. Декретом Всероссийского центрального исполнительного комитета (ВЦИК) от 16 сентября 1918 года был учреждён орден Красного Знамени РСФСР, а декретом, принятым 28 декабря 1920 года на VIII Всероссийском съезде Советов, орден Трудового Красного Знамени РСФСР. Но, учитывая масштабы строительства, когда весь народ огромной страны трудился, проявляя массовый героизм, одна награда не могла в полной мере соответствовать своему назначению. Кроме того, были еще трудовые награды в некоторых союзных республиках, но и они в силу региональных ограничений не могли играть какую-либо существенную роль. Ещё в середине 20-х годов были выдвинуты предложения об учреждении высшей награды, посвящённой вождю мирового пролетариата «Знамя Ленина», для награждения кавалеров четырёх орденов Красного Знамени. В июле 1926 года этот вопрос обсуждался на заседании Революционного военного совета (РВС) СССР, но конкретного решения принято не было. Однако необходимость учреждения ордена оставалась в поле зрения руководства страны. Кроме того, в центральные органы власти поступали многочисленные обращения граждан с предложениями об учреждении наград. Вопрос о том, чьё имя должен носить главный орден страны, был неоспорим: о нём стали говорить как об ордене Ленина. Художникам и скульпторам были даны задания подготовить эскизы награды. В центре ордена предполагалось поместить изображение В.И. Ленина. Художник В.К. Куприянов взял за основу фотографию В.И. Ленина, сделанную фотожурналистом В.К. Буллой на II конгрессе Коминтерна в Москве в июле – августе 1920 года.
