Разумеется, каждое подразделение имеет свои особенности в уходе за оружием. Это зависит от командира, задач подразделения и других факторов. Кроме того, насколько хорошо налажены контакты с волонтёрами, которые могут предоставить необходимые вещи, такие как генераторы или средства для ухода за оружием, тоже влияет на сложность ухода за оружием.
Однако в целом на боевых позициях уход за оружием, очевидно, затруднён. Часто не хватает или вообще отсутствуют привычные средства и материалы для чистки и хранения оружия. А оружие нужно беречь всегда, его нужно регулярно чистить и смазывать, потому что даже самые надёжные системы могут сломаться.
Канал ствола, патронник, чашечка затвора, газовый поршень и газовая камера постоянно подвергаются воздействию агрессивных химических веществ, таких как капсюльные и пороховые газы. Наиболее разрушительное влияние оказывают газы, образующиеся при сгорании капсюльного состава.
При огромных давлениях, достигающих 2000 атмосфер и более, раскалённые газы проникают в структуру металла, вызывая его глубинную коррозию.
Если не почистить оружие после одного выстрела и отложить чистку на длительный срок, это может привести к его непоправимой порче.
Пороховой и капсюльный нагар имеют кислотную реакцию и лучше растворяются в воде, чем в масле. В полевых условиях можно использовать старые, но эффективные методы чистки оружия: мыльную воду, собственную слюну, содовый раствор или серую золу от костра. Эти средства обладают щелочной реакцией, которая в целом достаточна для нейтрализации кислотности капсюльно-порохового нагара.
Если обильно смочить слюной, мыльной водой или покрыть мокрой серой золой от костра ёршик или ветошь на шомпольной протирке и протереть ими канал ствола, газовую камеру, газовый поршень и все детали, на которых есть пороховая гарь, оставив оружие на 10–15 минут, этого будет достаточно для нейтрализации нагара даже в глубине металла. Однако при минусовой температуре этого делать нельзя.
В полевых условиях ржавчину с оружия можно легко удалить, используя древесный толчёный уголь, смоченный слюной.
Затем оружие нужно насухо протереть ветошью и смазать тонким слоем смазочного материала.
Летом автомат должен быть абсолютно сухим, чтобы на него не налипала пыль и песок. Зимой оружие необходимо смазывать, потому что на несмазанные части могут прилипать снежинки, капли воды и грязь. Это может привести к нарушению работы автоматики. То же самое может произойти, если смазка загустеет на морозе.
Поэтому зимой, когда нет подходящих средств для чистки, при очень сильных морозах можно использовать керосин или тонкий слой дизельной солярки. Этот способ проверен на многих войнах. Керосин обладает повышенной текучестью и сильной щелочной реакцией, он проникает в поры металла и легко удаляет нагар, ржавчину и грязь. Однако оружие всё равно нужно периодически разбирать и чистить, потому что керосин выносит нагар из металла, и его нужно удалять снова.
Процесс, при котором нагар выделяется из поверхностных пор металла, называется обратной окклюзией. Этот процесс может продолжаться больше недели. Именно поэтому в армии солдатам приходится чистить оружие каждый день, даже если оно не использовалось.
При эксплуатации автомата особое внимание следует уделять состоянию газовой камеры и газового поршня. Это слабое место не только отечественных, но и зарубежных автоматов. После стрельбы эти детали газоотводного узла практически мгновенно ржавеют. На рабочих поверхностях появляются раковины, и из-за образовавшейся ржавчины газовый поршень и газовая камера могут настолько сильно прилипнуть друг к другу, что затворную раму становится невозможно отвести назад. В таком случае приходится отбивать затворную раму тяжёлым предметом, предварительно залив газоотводный узел керосином или любым жидким минеральным машинным маслом.