С момента появления пушек артиллерия стала важной частью военной стратегии. От битвы при Вердене до битвы при Геттисберге — история знает множество примеров массовых артиллерийских обстрелов. Современные солдаты научились одновременно любить и ненавидеть звук как своих, так и вражеских орудий. Но какая бомбардировка была самой жестокой в истории? Кто выпустил больше всего снарядов за одно сражение?
Несмотря на то, что Вторая мировая война не считается войной артиллерии, именно во время этого конфликта произошла крупнейшая артиллерийская бомбардировка в истории. В апреле 1945 года массивная и разгневанная Красная армия приближалась к Берлину с востока. Немцы, зная, что советская армия скоро будет у ворот, несколько недель строили огромные укрепления вокруг «Ворот Берлина» на Зееловских высотах. Они надеялись, что их укрепления смогут замедлить или даже предотвратить наступление Красной армии на Берлин. Однако у советов был план по нейтрализации этих укреплений — крупнейшая концентрация артиллерии в истории.
Красная армия начала битву за Зееловские высоты с самой крупной артиллерийской бомбардировки в истории. В течение 30 минут было выпущено 500 000 снарядов и ракет по немецким позициям. Обстрел вели 9 000 тяжелых орудий и пусковых установок, размещенных каждые три метра вдоль 18-мильного фронта. Результаты были ошеломляющими.
Во время бомбардировки на Берлин каждую секунду выпускалось по 300 снарядов.
Это в три раза больше, чем было зафиксировано во время битвы при Вердене в Первую мировую войну, которая знаменита своим невероятным количеством артиллерийских обстрелов.
Как говорится в источнике We Are The Mighty:
«Для сравнения: масштабное наступление союзников на линию Густава в Италии в 1944 году включало „всего лишь“ 2 000 орудий, выпустивших 174 000 снарядов за 24 часа. Бомбардировка британцев в битве на Сомме в Первую мировую войну включала 1 537 орудий, выпустивших 1,5 миллиона снарядов за 4 дня. Советские войска на Зееловских высотах могли достичь этого показателя за 90 минут».
В тот момент в Берлине находилось всего 150 000 немецких солдат, что означало, что советы выпустили по три снаряда на каждого защитника за какие-то полчаса. Бомбардировка стала одной из причин 47 000 потерь, понесенных немцами на Зееловских высотах. Примерно 12 000 немцев было убито, а 35 000 сдались перед советским наступлением.
Маршал Георгий Жуков в официальном отчете Сталину писал:
«Учитывая, что враг перемещает пехоту с первой на вторую и третью линии окопов утром, я использовал ночную артиллерийскую бомбардировку с высокой плотностью огня в течение 30 минут, применив прожекторы для ослепления врага и освещения местности перед наступающими войсками… Согласно показаниям пленных, артиллерийский огонь был настолько внезапным и мощным, что враг не успел переместиться с первой линии окопов; вторая и третья линии постоянно находились под тяжелым артиллерийским огнем. В результате этого части врага на первой линии обороны понесли значительные потери».
Тем не менее, немцы, изучив стандартные советские тактики, переместили основную часть своих лучших сил подальше от линии фронта, предвидя такой артиллерийский обстрел. Хотя немцы знали о предстоящей бомбардировке, они, вероятно, не догадывались, что столкнутся с самой мощной артиллерийской атакой в истории. Тот факт, что немцы держали большую часть своих войск в резерве, вероятно, помог снизить число потерь (по сравнению с тем, что могло бы произойти, если бы вся армия находилась в зоне обстрела).
Красная армия прорвала оборону на Зееловских высотах и штурмовала Берлин в последней катастрофической битве войны. Берлин был превращен в руины, и советские войска водрузили Знамя Победы над обгоревшими останками здания Рейхстага.
Армия, собранная у Берлина, была одной из крупнейших в мировой истории и составляла крупнейшую концентрацию артиллерии, когда-либо примененную в бою. Совместные российские армии, наступавшие на Берлин, включали 2 500 000 человек, 6 250 танков, 7 500 самолетов, 41 600 артиллерийских орудий и минометов, 3 255 пусковых установок «Катюша» и 95 383 моторизованных транспортных средств (The Battle for Berlin: End of the Third Reich. New York: Ballantine Books. ISBN 0–356–02960–3). Надеемся, что мир больше никогда не увидит столь огромных армий, развернутых на поле боя.