«Мы не можем ожидать от подростков, что они будут принимать серьезные решения. В конце концов, их мозг еще развивается и не станет полностью зрелым до 25 лет!»
Этот аргумент часто используют в самых разных ситуациях: от подписания студенческих кредитов до выбора карьеры, вступления в брак и службы в армии. Идея о том, что мозг становится «зрелым» именно к 25 годам, широко распространилась в интернете.
Откуда взялась эта цифра? Что конкретно происходит в мозгу в 25 лет?
И что важнее, правда ли это или это просто миф, подобный истории про варку лягушек?
Немного правды, но в основном миф
На самом деле, это утверждение имеет под собой некоторую научную основу, но большая его часть — это не более чем преувеличение.
Когда мозг перестает изменять свои размеры?
Одна из самых сложных задач в определении момента, когда мозг «перестает» расти, заключается в том, что, по сути, он никогда не перестает развиваться. Если вы сегодня узнали что-то новое, чего не знали вчера, значит, ваш мозг создал новые связи между нейронами, чтобы сохранить эту информацию. Наш мозг — это огромная карта данных, которая постоянно обновляется.
Можно было бы утверждать, что мозг перестает расти, когда перестает увеличиваться в размере. Это довольно легко измерить с помощью МРТ-сканирования, которое может показать его размеры...
...но и здесь все не так просто. Мозг быстро растет в раннем возрасте, а затем медленно продолжает увеличиваться. Большинство источников сходятся во мнении, что мозг достигает около 90% своего окончательного размера к 5 годам. Однако после этого некоторые его области продолжают развиваться. Например, мозолистое тело, которое соединяет два полушария мозга, растет до середины 20-х годов.
Другие области мозга продолжают изменяться с возрастом. Префронтальная кора, которая находится за нашим лбом, в подростковом возрасте и до 20 лет развивает больше белого вещества — нервных волокон, которые передают информацию между клетками.
Однако этот процесс не останавливается на этом. Фактически, изменения в мозге продолжаются до 30 лет, как показано в исследовании 2016 года, опубликованном в журнале Neuron. Вероятно, наш мозг продолжает изменяться на протяжении всей жизни.
Таким образом, мозг не прекращает физическое старение к 25 годам. Может, дело в паттернах активности мозга?
Подростковое мышление
Подростков часто характеризуют как склонных к импульсивным и поспешным решениям. Этот период сопровождается бурным развитием мозга: гормоны могут сильно влиять на поведение, и подростки часто обладают уверенностью взрослого человека, но без опыта и мудрости, которые приходят с возрастом.
Отражается ли это на работе мозга?
Некоторые исследования показывают, что подростки, находясь в стрессовых ситуациях, хуже справляются с определенными задачами, например, с распознаванием эмоций на лицах людей. Люди действительно становятся лучше в этом с возрастом, но четкого порога в 25 лет нет. Люди в возрасте 18-21 года показывают худшие результаты, чем те, кто старше 21 года.
Еще одна сложность в оценке работы мозга заключается в том, что такие «взрослые» качества, как зрелость, мудрость и способность справляться со стрессовыми ситуациями, сильно различаются у разных людей. Возможно, вы встречали детей, которые кажутся «очень зрелыми для своего возраста», или взрослых в возрасте 30-40 лет, которые все еще «не повзрослели».
Эта высокая степень вариативности, которая также проявляется при сканировании активности мозга с помощью функциональной МРТ, делает определение возраста мозга на основе его активности сложной задачей.
Что же происходит в 25 лет?
Возможно, идея о «зрелом» мозге, который не формируется до 25 лет, связана не столько с наукой, сколько с социальными аспектами жизни.
Для многих молодых людей из среднего и высшего класса 25 лет — это возраст, когда их долгосрочные жизненные планы начинают стабилизироваться. Обычно к этому времени студенты заканчивают колледж и начинают свою первую работу, если им повезло ее получить.
В прошлом 25 лет был средним возрастом вступления в брак, но теперь этот показатель приблизился к 30 годам (30,5 для мужчин и 28,4 для женщин).
Это также возраст, близкий к среднему возрасту рождения первого ребенка: 27,3 года для первородящих матерей.
В прошлом это был возраст, когда люди начинали думать о том, чтобы осесть, хотя сейчас средний возраст первых покупателей жилья увеличился до 36 лет (по данным на 2023 год).
Возможно, идея о 25 годах как о возрасте взросления больше связана с тем, сколько времени в современном обществе требуется для достижения жизненных вех, ассоциируемых с взрослостью. Если это так, то мы можем увидеть, как эта цифра продолжает расти. Станет ли 30 лет новым возрастом, когда человек может сказать: «Я, наконец, взрослый»?
Одна из сложностей науки заключается в том, что она редко может свести сложные вопросы, такие как нейробиология, к простым фактам. Наш мозг постоянно изменяется и развивается с течением времени, и у каждого человека этот процесс идет по-разному. Нет простого и легко измеримого критерия, который указывал бы на момент, когда человек становится «настоящим взрослым» или полностью зрелым. Зрелость — это спектр, а не бинарная характеристика.
Возможно, лучшая философия заключается в том, чтобы помнить, что наше развитие не заканчивается к 20 годам. Даже после подросткового возраста мы продолжаем расти и учиться — и все еще можем совершать ошибки, особенно находясь в стрессовых ситуациях.
Нет ничего магического в возрасте 25 лет. С каждым годом, когда вы добавляете еще одну свечу на торт ко дню рождения, радуйтесь, что ваш мозг продолжает расти и изменяться!