В театральных архивах Санкт-Петербурга сохранилась программа под названием «Пантомима в трех действиях, украшенная разными машинами, представленая на Императорском театре близ сада у Летняго дворца 1758 года, сочиненная главным машинистом театра Джузеппе Бригонци».
Так случилось, что венецианский театральный механик и талантливый сочинитель-стихотворец Джузеппе Бригонци (Brigonzi), прибыв с итальянским театром к императрице Елизавете, положил начало профессиональному устройству механической части декораций в Большом и Эрмитажном театрах Санкт-Петербурга и в театре Царского Села. Вместе с другой итальянской знаменитостью, декоратором Пьетро ди Гонзаго, он создал невиданное до этого великолепие оперных и балетных постановок эпохи двух императриц: Елизаветы и Екатерины II.
Джузеппе считался настоящим мастером спецэффектов. Для того, чтобы удержать внимание зрителей в течение нескольких часов, ему приходилось придумывать всё новые и новые механизмы, благодаря которым сцена по ходу сюжета в один момент совершенно менялась. Например, внезапно появлялось озеро с плавающими лебедями, или вдруг сгущались облака, и в блеске молний по невидимой лестнице спускался Юпитер.
Когда в городе готовились к празднованию важной даты, конечно же, звали синьора Бригонци, - он сделает всё как надо! Ведь он из Венеции - столицы праздников!!! Когда современники за кулисами осматривали сложнейшие механизмы, придуманные Джузеппе, они в восторге называли его «новым Леонардо». Действительно, именно он создал тайную механику русского театра, которая в разы увеличивала зрелищность театрального действа, а иногда и вовсе спасала от провала бездарные сочинения.
По случаю ухода из жизни императрицы Елизаветы именно Бригонци доверили декоративное оформление траурного ритуала. Об этом рассказывает в воспоминаниях Якоб Штелин: «Императорский театральный художник Градицци-младший и театральный машинист Бригонци сделали самое лучшее сооружение и траурную декорацию церкви. А капельмейстер Манфредини сочинил траурную музыку…»
О популярности Джузеппе говорит и то, что он удостоился чести поставить «Театральное зрелище с музыкою на италиянском языке, представленное на случай торжественнаго дня тезоименитства ея императорскаго величества Екатерины II Императрицы Всероссийския ноября 24 дня 1780 года.» В программе указано: поэзия - г. Бригонци, музыка - г. Фредерико Торелли и г. Каноббия.
Можно сказать, что судьба благоволила ему. Любитель карт и шумных итальянских застолий, он жил на широкую ногу при театре с супругой и сыном. Но однажды все изменилось. На месте сгоревшего в 1780-е года деревянного Морского рынка на Садовой планировалось возвести здание Ассигнационного банка. По легенде, Екатерина Великая предложила Джузеппе заняться строительством здания банка. Мастер театральных механизмов, недолго думая, взялся за прибыльный проект, не смущаясь того, что опыта возведения сложной архитектуры у него не было. Увы, во время строительства здание стало трещать по швам и рухнуло. Ошибки в расчетах, сложные почвы, происки завистников - настоящих причин мы уже не узнаем.
По легенде, тяжело переживая свою неудачу, Бригонци засунул под камзол несколько кирпичей и бросился в Екатерининский канал. Говорят, что призрак итальянца до сих пор бродит по этажам и подвалам Ассигнационного банка, где ныне располагается престижное учебное заведение. По другой версии, Джузеппе утопился в Фонтанке у Летнего сада. Однако, последнее документальное упоминание о Бригонци относится к 1794 году, когда банк уже четыре года как был достроен другим знаменитым итальянцем, Джакомо Кваренги.
Далее, следы мастера теряются во времени. Но осталась после него добрая память, сцена с невероятными механизмами и декорациями зарождающегося русского театра, сын, обрусевший итальянец переводчик Иван Осипович Бригонци, автор романа «Корыстолюбивый винопродавец», и... если верить слухам, печальное привидение.
Онлайн-школа "Italianissima". Открывайте Италию и учите итальянский с нами!