Максим почувствовал, как его клонит ко сну. На часах было пять утра. "Нужно немного отдохнуть перед вылазкой", подумал он, вставая из-за стола. Он улегся на диван, чувствуя, как усталость постепенно захватывает его. Спустя пару минут, сон унес его в другую вселенную.
Перед его глазами снова пронеслись тысячи звезд, как тогда в машине. Но теперь он оказался не посреди поля с амбаром, а в густом лесу. Сквозь верхушки деревьев пробивался яркий свет, настолько сильный, что даже густо растущие деревья не могли его перекрыть. Этот свет казался неестественным, словно исходил из иной, таинственной реальности.
Максим помедлил, прислушиваясь к своему внутреннему чутью, а затем решительно двинулся вперед. Он продирался сквозь чащу леса, ощущая, как каждый шаг отзывается в его сознании. В ветвях деревьев, в шорохе листьев, в каждом проблеске света он чувствовал странную, затаенную энергию.
Постепенно, среди звуков леса начал проявляться слабый, но отчетливый голос. Этот голос был как шёпот ускользающего ветра, таинственный и манящий, вызывающий необъяснимое чувство тревоги и предвкушения одновременно. Максим остановился, сделав глубокий вдох, его сердце начало биться быстрее.
- Свет – говорил голос. – Свет….внутри….
Он подумал, что голос говорит о свете, который льется сквозь кроны деревьев.
- Свет…. – повторял голос. – Внутри….
Телефонный звонок, со всей хладнокровностью вытащил Максима из сновидений.
Он нащупал вибрирующий на полу телефон. Звонила Вика.
- Привет!
- Утро доброе.... – сев, ответил Максим.
- Уже день – смеясь, ответила Вика. – Мы едем в центра кардиологии или как?!
- Да, едем. Давай там.....где-то через час....
- Хорошо.
Положив трубку, Максим кинул уставший взгляд на раскрытую книгу. Он чувствовал, что был на грани открытия важной истины, но многочисленные страницы и древние символы спутывали его мысли. Поднявшись с дивана, он решительно направился к столу и начал лихорадочно перелистывать страницы, каждую из которых он уже успел детально изучить за последние несколько ночей.
Листы шуршали под его пальцами, как древние пергаменты. Каждая страница была заполнена изображениями и текстами на неизвестных языках, которые выявляли частички загадочной истории. Максим видел символы, потертые временем, и иллюстрации, каждая из которых таила в себе подсказки и опасности.
Наконец, среди десятков пройденных страниц, одна привлекла его внимание. На пожелтевшем листе перед ним был изображен старец с длинными белыми волосами и рогами, словно какая-то мифическая фигура из первобытного эпоса. Лицо старца было покрыто морщинами, но в глазах читалась невероятная мудрость и могущество.
Максим вглядывался в изображение, и сразу понял - это он. Это именно тот, кого он искал.
- Вот оно! – с облегчением воскликнул Максим, склонив голову над книгой. Одной проблемой стало меньше.
Взглянув на часы, он понял: у него час до встречи с Викой.
Пока он ехал по улице, мысли его вертелись вокруг полученной информации о Лешем. Каждый кусочек знаний важен, особенно когда речь идет о таком опасном противнике.
Москва, как всегда, была полна пробок, но это не помешало Максиму думать о древнем существе, изображенном в книге. Леший – сгусток загадок и опасностей, и теперь, имея хоть незначительные сведения, он чувствовал себя немного увереннее. "Хотя бы опознать его смогу", – думал он, маневрируя среди автомобилей.
Наконец, добравшись до центра кардиологии, Максим оставил машину на парковке и направился к главному входу. Вика уже ждала его, и, увидев, махнула рукой.
- Давно ждешь? – спросил Максим, приближаясь к ней.
- Нет, но знаешь, заставлять девушку ждать – неприлично, – улыбнулась Вика.
- У меня новости по поводу существа, – понизив голос, продолжил Максим.
- Да?! И что же?
- Позже расскажу. Сейчас давай разберемся с делом здесь. Кстати, ты что-нибудь нашла в интернете?
- Почти ничего, – расстроенно ответила Вика. – За исключением одного скандала, который произошел в этом центре около месяца назад. Его пытались замять, но интернет все помнит.
Максим нахмурился.
- Скандал? Что за скандал?
- Одного больного привезли сюда на пересадку сердца. Он долго стоял на очереди и вот наконец у них появилось подходящее сердце. Все было готово к операции, но после того как пациента привезли в операционную, медсестра не смогла найти сердце. Вся странность в том, что доступ в хранилище органов, есть только у врача. Но охрана не видела никого. Камеры так же ничего не зафиксировали. После этого разгорелся скандал, якобы врач в сговоре с персоналом выкрал сердце и продал его кому-то. Но суд отказал в аресте ввиду недостаточности доказательств.
- Я бы сказал, что это дело для лейтенанта Коломбо, но тут все ясно. Хорошо. Давай зайдем и попробуем выяснить больше, – сказал он, направляясь ко входу
Центр кардиологии был тихим и спокойным, будто все тут занимались своей пугающей рутиной, не замечая пробегающих мимо них дней. Только несколько пациентов ожидали своей очереди на пересадку.
Максим и Вика подошли к стойке ресепшена, где молодая девушка с приветливой улыбкой подняла на них глаза.
- Добрый день! Чем могу помочь? – спросила она.
Максим обменялся взглядом с Викой и, кивнув, заявил:
- Я веду расследование в связи с недавней гибелью студентки в кафе на старом арбате. Может что-то слышали?
- Да, слышала, ужасный случай. Но пока не совсем понимаю, чем мы можем вам помочь?
- Я хотел бы поговорить с доктором Васильевым. Он сейчас здесь?
- Да, он здесь. Как вас представить?
- Меня зовут Максим, это моя помощница Вика.
- Очень приятно, я помощница Максима – улыбнулась Вика.
Максим и Вика перекинулись взглядами.
- А из какой вы организации? – спросила администраторша.
- Мы из надзора по деятельности компаний в сфере услуг и торговли. – ответила Вика. Так как происшествие произошло в кафе, нужно понять, чья это была вина. Самого кафе или у девушки было подорванное здоровье.
Администратор немного помешкала.
- Могу я взглянуть на ваши удостоверения?
- Конечно! – ответил Максим. – Вот мое, а насчет….
- Вот мое удостоверение, прошу! – улыбаясь, Вика протянула удостоверение администраторше.
Максим снова посмотрел на Вику.
- Что ж, хорошо...... Подождите секунду......
Она подняла трубку телефона.
- Михаил Антонович....... Здравствуйте...... Тут вас спрашивают......Люди пришли из надзора по деятельности компаний в сфере услуг и торговли. Хотят поговорить про недавний случай на арбате...... Хорошо....... Поняла..... – администратор положила трубку
– По правую руку от вас, лестница. По ней на третий этаж. Из дверей налево и до конца коридора. Увидите табличку «Заведующий отделением. Васильев Михаил Антонович». Кабинет 314.
- Спасибо большое! – ответил Максим.
Отойдя немного от стойки, Максим посмотрел на Вику и шепотом спросил.
- Откуда у тебя удостоверение?
- Я учусь в актерском университете...... Дальше продолжать?
- И о чем мы будем говорить с Васильевым?!
- Задам пару вопросов насчет Кати, потом перейду к случаю с пропажей сердца. Дальше будем импровизировать.
Вика ничего не ответила. До кабинета 314 они шли в тишине.
Максим постучал и услышав позволение войти, зашел в кабинет. Перед ними сидел пожилой мужчина, лет пятидесяти, лысый, немного полноватый.
- Добрый день – сказал Васильев, вставая из-за стола. – Таня сказала, что вы по поводу того случая в кафе, но честно сказать, не понимаю чем могу вам помочь.
- Здравствуйте – протягивая руку, ответил Максим. – Хотели бы услышать мнение специалиста.
Максим и Вика сели напротив Михаила.
- Я вижу тут два варианта. Первый - девушка отравилась чем-то в кафе. Второй - у нее были проблемы со здоровьем. Может, есть какие-то болезни сердца, которые могли повлиять на подобный, так скажем, исход? - сказал Максим.
Васильев помолчал пару минут. Но, не припомнив похожих случаев, ответил.
- Не думаю. По крайней мере, я такого не встречал. Но и разочарую вас, думаю, что от еды такого произойти не могло. Если только это девушка не какая-нибудь шпионка или враг государства.
- Имеете в виду какой-нибудь яд?
- Да, но я тут я вам не помогу. Не знаю, что могло вызвать подобное. – ответил Васильев.
- Может, еще какие-то болезни могли вызвать подобное? – спросил Максим.
- Не буду врать, я не знаю. Могу дать вам контакты моего знакомого вирусолога. Может он сможет чем-то помочь. – доставая визитку из стола, ответил Васильев.
- Спасибо – сказал Максим. – Обратимся к нему обязательно.
- Чем-то еще могу помочь? – спросил Васильев.
- Вообще-то да. Мы бы хотели поподробней узнать про случай с исчезновением сердца, около месяца назад, помните?
- Помню – нахмурившись, ответил Васильев. – Какое отношение ваша организация имеет к этому отношение?
- Мы занимаемся сферой торговли и услуг. – начала Вика. – Вы, в какой-то мере оказываете услуги. Когда наше начальство отправляло нас сюда, они дали указания и насчет вашего случая.
- Да?! И какие же?! – усмехнувшись, ответил Васильев.
- Зависит от того, насколько охотно вы будете сотрудничать – ответили Вика.
- Ахах…ну да…ну да. Милочка, маловаты вы еще что бы меня пугать – наклонившись над столом, сказал Васильев. – За свою практику я столько всего видел. Так то ваши запугивания на меня не работают. Убирайтесь отсюда! Или я вызову охрану!
- Доктор Васильев, – начал Максим, стараясь говорить спокойным и уверенным голосом, – Прости мою помощницу, она новенькая. Мы уважаем ваш опыт и профессионализм. Мы пришли сюда не с целью запугивать вас, а только с одной-единственной целью - найти правду.....
- Я уже все рассказал! Было расследование! Спросите своё начальство! Вон! – указывая на дверь, крикнул Васильев.
- Вы же понимаете, что в данном случае речь идет не только о простой медицинской суете! - добавила Вика.
- Я СКАЗАЛ, ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!!!! - крикнул Васильев.
- Хорошо! Хорошо! – ответил Максим. - Мы уходим!
Максим дернул Вика за руку и повел к выходу.
- Ну и что это нам дало?! – спросила Вика.
- Это точно не он.....
- И как ты это понял?!
- Согласно книге, Леший не отбрасывает тень. Это один из способов как его можно узнать. В его кабинете, окна были не зашторены, и когда он ходил по кабинету, я обратил на это внимание. Так что, это не он....
- Это все конечно здорово, что мы так продвинулись в знаниях о мире, который находится за гранью нашего восприятия, но что нам делать дальше?! - раздраженно спросила Вика.
Немного помедлив, Максим сказал.
- Давай подождем до вечера, понаблюдаем за этим местом. Может что-то удастся найти. Есть еще вариант, но он будет только в крайнем случае.
- Какой такой вариант?
- Лучше тебе не знать
- Может, ты уже перестанешь говорить загадками и все расскажешь?! – резко остановившись, сказала Вика.
- Ладно, только не ори – Максим взял Вику под руку. – Пошли к машине. До вечера надо сделать еще одно дело.
- Какое?!
- Надо найти Адамову голову.
- Максим, либо ты сейчас все объясняешь, либо я закричу!
- Хорошо, хорошо – засмеявшись, сказал Максим. – Пойдем в машину. По пути заедем за кофе. Вижу, что ты слегка взволнована.
Вика ничего не ответила. Не спеша они дошли до машины. Максим запустил двигатель, и они поехали в строну местной кофейни. Ему хотелось как-то снять напряжение. В таком состоянии у них вряд ли выйдет что-то дельное, а он намеревался поймать Лешего во что бы то ни стало.
После визита в центр кардиологии, почему-то, у Максим не осталось сомнения. Сердце было украдено Лешим. Судя по всему, он периодически там подкреплялся. Вопрос состоял лишь в том, был ли это первый случай или же только один из многих.
Рассуждения Максима прервала Вика.
- Можешь начинать объяснять.
- Адамова голова – это семейство растений. Согласно легенде, любое из растений этого семейства, верней его отвар, либо само растение употребленное внутрь, поможет нам его увидеть, даже если он будет невидим для остальных.
- Но ты же сказал, что определить прячется Леший в человеческом обличии или нет, можно по его тени!
- Это только в солнечный день. А если будут дожди или пасмурная погода?
Максим свернул на парковку кафе.
Максим и Вика вышли из машины. Зайдя в кафе, Максим попросил Вику занять столик, а сам пошел на кассу за кофе.
- Так вот. – присев за столик, продолжил Максим. – Его действительно можно определить по отсутствию тени. Но это в том случае, если он захочет чтобы его увидели....
- Класс! – закатив глаза, сказала Вика. – То есть теперь мы имеем дело еще и с невидимым демоном леса. Просто супер!
Максим молча, посмотрел Вике в глаза. Он начал немного жалеть, что доверился ей. Почему-то у него возникла мысль, что сейчас сюда ворвутся крепкие парни с самой белой рубашкой которую только можно себе вообразить и мирно попросят его ее надеть. А Вика скажет, что со дня знакомства собирался сдать его в дурку. Но сейчас, эта история про Лешего поставила окончательную точку в ее подозрениях насчет «кукушки» Максима.
- Прости! – глотнув кофе, сказала Вика. – Меня не покидает ощущение, что все это очень плохо кончится.....
- Скажи мне одну вещь.
- Какую?
- Ты действительно во все это веришь? Ну, я имею в виду всю эту историю про Лешего. Невидимок, демонов и так далее?.
- Знаешь, когда ты первый раз пришел и начал расспрашивать меня про мою подругу, я почему-то знала, что ты врешь. Но у меня возникло какое-то безоговорочное доверие к тебе. Не знаю, откуда это у меня. Такого обычно не случалось. Но сейчас, хоть это все и звучит как минимум странно, я все равно верю тебе и хочу помочь. Что будет дальше, я не знаю….но я очень сильно боюсь….
- Мы справимся! Найдем его и убьем! Отомстим за твою подругу и дадим знать этому злому божку, что мы не будем сдаваться!
Вика улыбнулась, услышав столь воодушевляющую речь. Максим улыбнулся в ответ.
- Ладно – продолжил Максим. – Про чудо траву, которая позволит нам его увидеть. Нам нужно одно растение из этого списка.
Максим достал листок бумаги из кармана джинс и протянул его Вике.
- Знаешь где можно найти что-нибудь из этого?
- Да.....думаю без проблем. У меня бабушка всегда предпочитала народную медицину традиционной, и вечно берет какие-то травы и отвары и своей знакомой.
- Отлично! Сможет достать все сегодня?!
- Думаю да, еще середина дня, не думаю, что подруга бабушки нам откажет....
- По коням, у нас возможно труп! – смеясь, сказал Максим.
По внешнему виду Вики, было ясно, что шутку она не оценила.
- Извини, хотел снять напряжение….
Максим двумя большими глотками допил кофе.