В Индии ко всем животным без исключения относятся с почтением, потому что индусы верят, что в прошлой жизни душа животного могла находиться в теле человека и наоборот. Но особо жители Индии ценят коров за их божественное происхождение и помощь человеку во всех сферах жизни.
Корова для индусов – символ матери-кормилицы, потому что корова обеспечивает человека молоком и другими продуктами, ничего не требуя взамен, как настоящая мать, а еще обладает спокойным нравом.
В ведических текстах корова называется первостепенным и несравненным существом в мире. По верованиям именно корова проведет человека после смерти на небеса через потустороннюю реку.
Одна из легенд гласит, что бог Шива появился из уха коровы, чей облик приняла богиня Земли Притхиви. Спутником и ездовым зверем Шивы тоже стало рогатое животное – бык Нанди. Он сильный и грозный и помогает богу противостоять демоническим силам. Отсюда и идет страх людей навредить коровам, ведь Шива может покарать за причиненное зло.
В старинных писаниях говорится, что и бог Кришна имел отношение к коровам: в юности он был пастухом и играл для животных на флейте.
Помимо перечисленных, существует еще множество мифов о священной природе коров, что подтверждает ее важное религиозное и бытовое значение в жизни индусов.
Коровы в Индии защищены законом. Им позволено гулять, где угодно. Коров можно встретить на пляжах, во дворах и в магазинах, на рынках и автодорогах. Причем машины обязаны остановиться и пропустить идущее животное. Коровы беспрепятственно бродят даже на взлетных полосах аэродромов, и чтобы они освободили место для самолетов и ушли подальше, включают запись с рыком тигра.
И далеко не всегда животные, которые ходят по улицам, не имеют владельцев. Хозяева часто отпускают своих коров самостоятельно поискать еду, а затем они возвращается домой. А покормить бродячее животное для жителей Индии считается очень хорошим поступком. Делясь пищей с коровой, люди подают блага на божественный алтарь.
Употреблять говядину у индусов не позволяется. И если человек все-таки съест мясо коровы, то в загробном мире его душу ждут ужасные телесные страдания. И количество страданий будет ровно таким, сколько было волосков на съеденном животном.
А вот то, что корова производит, индусы употребляют с удовольствием. В Индии существуют пять основных продуктов, которые корова дает человеку, – молоко, масло гхи, навоз, моча и ласси.
Молоко имеет в составе витамины, кальций, холин, калий и другие важные для здоровья элементы. Аюрведа советует пить молоко каждый день, чтобы нормализовать пищеварение и обрести спокойствие. Молоко используют для приготовления блюд и проведения обрядов и ритуалов.
Масло гхи, которое получается из топленых сливок, очень популярно в кулинарии и медицине: оно подходит людям с переносимостью лактозы. Масло гхи эффективно улучшает здоровье: восстанавливает мышечную ткань, облегчает простуду и ОРВИ, борется со свободными радикалами, устраняет бессонницу.
Навоз используется как топливо, строительный материал и удобрение для плодородных земель. Также навоз используется в церемониях для создания чистой и священной атмосферы в помещениях.
Фильтрованная коровья моча (гомутра) тоже является атрибутом церемоний и применяется в аюрведе как средство, обладающее антибактериальным свойством. Моча также очищает организм от токсинов, помогает при проблемах с желудком и печенью, кожных недугах. Гомутра справляется с ожирением и слабостью и укрепляет иммунитет.
Ласси готовится из йогурта, воды, льда, сахара, соли, трав, специй. В напиток добавляют мякоть фруктов, мороженое, сливки, и он отлично освежает в жаркие дни. Ласси с тмином оказывает пользу при вздутии живота и повышенном газообразовании, с куркумой очищает кровь, с медом выводит холестерин.
Индийские органы власти строго следят за безопасностью коров. Их нельзя пугать, выгонять, бить, грозить им палкой. Можно лишь помахать руками и просигналить из машины. За ранение, нанесенное корове, или ее убийство назначают огромный штраф или отправляют в тюрьму. Запрещается перевозить быков и коров из одного штата Индии в другой.
В честь священного животного проводится праздник Гопаштами. В день фестиваля индусы развозят корм и угощают «виновников торжества», украшают их гирляндами из цветов, чистят коровники, купают животных, рассказывают детям о божественном происхождении этого крупного рогатого скота.
Но все это вовсе не значит, что в Индии нет говядины. В большинстве ресторанов и отелей для европейцев можно легко заказать блюдо из говядины. Но какого качества будет поданное блюдо – это другой вопрос, ведь при нарушении технологии забоя и последующей обработки таким мясом, да еще при индийской жаре, очень легко отравиться. Именно поэтому опытные путешественники рекомендует категорически воздерживаться от употребления в пищу блюд, приготовленных из говядины, поскольку такой обед может иметь неприятные последствия. А случаи пищевых отравлений среди туристов случаются не так уж и редко. Поэтому стоит проявлять элементарную осторожность.