Автор этих мемуаров (которые правильнее было бы назвать остросюжетным документальным романом) - самая настоящая баронесса, принадлежащая к разветвленному и знатному роду Мейендорфов. Но мы не дождемся описания придворных интриг, зато увидим подробную и выразительную картину российской жизни конца XIX - начала ХХ века глазами «недорезанной буржуйки», как с юмором пишет о себе Мария Федоровна Мейендорф.
Прожив почти сто лет, уже в глубокой старости, сохранив твердую память и ясный ум, по просьбе родственников она записала историю своей семьи. Из девяти ее братьев и сестер, получивших отличное воспитание и образование и честно служивших отчизне на разных поприщах, в живых к концу Второй мировой войны остались немногие. Кого убили махновцы, кто погиб, сражаясь в Белой армии, кто на фронтах обеих мировых войн, кто умер от болезней…
Сама Мария Мейендорф пережила и гражданскую войну, и тюрьму, и ссылку, и гитлеровскую оккупацию в Одессе, и долгий опасный путь на Запад к успевшим эмигрировать сестрам. Помогли ей с достоинством принимать удары судьбы «семейный оптимизм», вера в людей и нелицемерная любовь ко всем нациям и сословиям, умение благодарить Бога за каждый прожитый день (она была глубоко верующим православным человеком) и во всем видеть хорошее.
Так, из тюрьмы она писала сестре, что живет здесь, как на курорте, отдыхая от своих уроков (всю жизнь работала учительницей). Пытливый, аналитический склад ума (недаром баронесса с детских лет обожала решать головоломные арифметические задачи и окончила физико-математическое отделение Бестужевских курсов в Петербурге), позволил ей дать четкий анализ событий бурного века и нелицеприятно раскрыть причины трагических революционных событий.
Найти в себе силы произнести приговор своему поколению и людям своего круга – интеллигенции, несмотря на твердое правило, которому баронесса следовала с детства всю жизнь: никого не осуждать – это достойно.
Эта книга, помимо исторической, информативной ценности, имеет ценность воспитательную. Она побуждает обратиться к истории собственной семьи, восстановить, если разрушены, связи с родными по крови людьми.
Мария Мейендорф не была замужем, у нее не было детей. Но она вечно о ком-то заботилась. То о племянниках, то о каких-то старушках, то вообще о посторонних людях, детях-сиротах… Еще в двадцатых годах она могла эмигрировать, но не захотела бросать своих учениц, которых надо было подготовить к экзаменам…
Ей удалось, никого не задев, описать трагические годы, проведенные в оккупации в Одессе. Здесь она, как этническая немка, пользовалась расположением новых властей. И снова она не уронила чести, просто и как бы мимоходом заметив: «Из недорезанной буржуйки я снова обратилась в знатную особу». Она не раз спасала от смерти евреев, ручаясь за них перед гитлеровцами в том, что те крещены в православии… В ее записях есть потрясающие строки о том, что люди – только «игрушки проходящих над Россией исторических событий».
Главное – оставаться человеком. И ценить близких, семью, друзей. Эта семейная мысль, которой пронизана книга «Воспоминания», и создает то поле теплоты, уюта, защищенности, которое ощущаешь, читая эту книгу. Несмотря на все описанные в ней потрясения эпохи.
Жизненная философия этой стойкой, прямодушной, отзывчивой женщины, которая пользовалась одинаковым уважением и в дворянской среде, и среди крестьян, и даже среди уголовниц (в тюрьме воровки не сквернословили при ней и всячески выражали свое почтение) – напоминает философию Платона.
Кстати, ей довелось несколько недель провести под одной крышей со Львом Толстым, гостившим у ее родственников Олсуфьевых. Толстой в письмах к друзьям с симпатией отозвался о «добродушной и простой» девице Мейендорф.
В финале «Воспоминаний» – фрагменты дневника Марии Мейендорф за 1935 год. В разгар строительства социализма, когда религия объявлена страшным злом, она сосредоточенно и упорно ищет истину, молясь богу…
