Профессиональная хоккейная команда там была образована только в прошлом году.
Предсезонная подготовка команд КХЛ выходит на финишную прямую, уже на следующей неделе стартует новый регулярный чемпионат. Все клубы провели контрольные матчи. «Торпедо» пока не принимало участие в предсезонных турнирах (выступит только на Кубке мэра Москвы), но провело несколько игр. Последняя — с командой из ВХЛ. Команда из Нижнего Новгорода обыграла «Норильск» со счетом 5:2, а после матча главный тренер «Торпедо» Игорь Ларионов сделал неожиданное заявление.
«Я рад, что хоккей пришел в Норильск. Идет хорошим шагом. Команда, мы видим, интересная, опытная. Первый сезон, не думаю, что кого-то сильно удивил, но попали в плей-офф — это очень хорошо.
Видно, что ребята стараются. Для нас эти матчи были хорошей проверкой. Надеюсь, мы скоро увидим их в КХЛ. Владимиру Олеговичу Потанину мы уже сказали, озвучили наши пожелания от команды «Легенд хоккея». Город живет игрой. Город заслуживает команду в КХЛ. Надеюсь, это будет скоро», — сказал Профессор.
«Норильск» существует второй сезон. Команда была образована в марте 2023 года, создана на базе команды Ночной хоккейной лиги «Планета». Уже через три месяца клуб «Норильск» был принят в ВХЛ.
Команда базируется в одноименном городе, который расположен в 300 км к северу от Северного Полярного Круга, на севере Красноярского края. Спонсор команды — промышленный гигант «Норильский никель», собственно, за счет которого и существует город. Президентом компании является Владимир Потанин. Миллиардер большой хоккейный фанат.
«Хоккей занимает большое место в моей жизни. Я его люблю, он мне помогает форму сохранять и прочее. Это продлевает молодость, заставляет мыслить позитивно», — говорил Потанин, который также входит в правление Федерации хоккея России.
В свой первый сезон «Норильск» смог выйти в плей-офф ВХЛ, где в первом раунде уступил «Рубину» 1-4. В регулярном чемпионате команда заняла 15-е место. Домашние матчи проходили во дворце спорта «Арктика» вместимостью в 2184 мест. Стадион — одна из проблем при рассуждении о вступлении в КХЛ. В 2023 году была информация, что в городе к 2026 году будет построен новый дворец с двумя хоккейными коробками. Но и он будет небольшим — на 2500 мест. По регламенту КХЛ можно играть на арене с вместимостью от 5500 мест.
Однако основная преграда к вступлению в сильнейшую лигу Европы — удаленность региона от других мест. Зимой из-за погодных условий не всегда можно прилететь в Норильск, с отлетом тоже могут быть проблемы. В прошлом сезоне ВХЛ у «Южного Урала» уже были сложности с тем, чтобы вернуться домой из Норильска.
Президент КХЛ Алексей Морозов в последнем интервью «СЭ» заявил, что «задачи затащить новый клуб в КХЛ любой ценой нет». Однако при этом не исключил расширения лиги в ближайшем будущем. Включение команды из Норильска в КХЛ если и произойдет, то будет решением руководителей на самом высоком уровне. Сложностей с новой командой будет точно много, зато лига сможет похвастаться рекордом — наличием самого северного хоккейного клуба мира.