В 1995 году на экранах появился новый американский мультик режиссера Саймона Уэллса «Балто». Его главным героем был пёс породы хаски. Мультфильм, который рассказывает добрую и трогательную историю про верного и смелого пса, понравился всем — и детям, и взрослым. Тогда никому не приходило в голову, что эта история случилась на Аляске на самом деле, в далеком 1925 году. Мало кто связывал памятник собаке в Центральном парке Нью-Йорка с реальным псом и настоящим событием.
Что же должна была совершить собака, чтобы люди захотели сохранить на века память о ней? Пёс Балто спас жителей целой деревни. В деревне началась эпидемия. Мы расскажем, почему надежда была только на собак и с какими трудностями столкнулись хаски. Наверное, никакие другие породы собак не справились бы с этой задачей, и жители были бы обречены.
С конца XIX века Аляску сотрясал ажиотаж золотой лихорадки. Поселение Ном на берегу Берингова моря основали старатели. Его расцвет пришелся на годы золотодобычи — 1900-1905, когда счёт жителей шёл на десятки тысяч. Но прииски были отработаны, старатели постепенно покинули Ном — в нём оставалось не более 1500-2000 жителей. Балто помогал людям с доставкой еды. В то время он не считался выдающейся собакой. Но в 1925 году случилось событие, которое изменило спокойную жизнь Балто.
Любители собак знают, что породы здорово отличаются друг от друга — повадками, характером, отношением к людям. Чукотских ездовых хаски вывели коренные народы Севера.
Эти собаки идеально приспособлены к суровым условиям жизни. Аляска известна зимами с лютыми морозами, которые длятся бесконечные 10 месяцев в году. Снега здесь наметает до полутора метров. Лёгкие и быстрые хаски одеты «по погоде»: они носят густую, с плотным подшерстком, шубку.
Собаки легко запоминают людей, команды, понимают всё с полуслова. В привычные будни они перевозят грузы, почту, медикаменты, раз в году участвуют в соревнованиях, иногда в спасательных операциях, даже в восхождениях на высочайшие горные пики.
Хаски впрягают в упряжки по 6-9 собак. Во многих странах существуют федерации гонок ездовых упряжек. В 1932 году ездовые собаки принимали участие в Зимней Олимпиаде, которая проходила в штате Юта, США.
Возвратимся к нашему герою. Это настоящий представитель породы хаски, и ему тоже довелось участвовать в операции спасения. В фильме он не чистокровный пёс, а полукровка — помесь хаски с волком. Скорее всего, этим создатели фильма хотели подчеркнуть его выдающиеся способности к выживанию. Щенок родился в 1919 году в городке Ном на юге Аляски. Имя Балто он получил в честь норвежского исследователя Сэмюэля Балто. Это был угольно-черный пёс с белой манишкой и белыми носочками на лапах.
Представьте себе заснеженные просторы Аляски и маленькое, затерянное в снегах селение Ном. Зимой 1925 года температура была рекордно низкой, а снега выпало больше обычного — и это отрезало деревушку от всего мира. На беду в деревне началась эпидемия дифтерии. Как известно, она чаще всего поражает детей.
Но в этом случае под угрозой вымирания были все жители Нома, потому что в местной больнице кончилась спасительная сыворотка. Доставить её можно было бы из других городов штата, но порт уже закрыли на зиму, а самолёты не могли взлететь из-за метелей и обмерзания. Оставалось полагаться только на собачьи упряжки. Расстояние, которое они должны были пройти от Нома до ближайшего железнодорожного узла в Ненане, составляло 1085 километров. Этот путь шёл по пересечённой местности.
Пятидневную спасительную гонку 1925 года назвали Великой гонкой милосердия. В ней приняли участие 5 собачьих упряжек. В слепящем и воющем буране каюры передавали эстафету друг другу. Они бежали рядом с упряжками, чтобы не замёрзнуть, обмораживали лица, их руки примерзали к рулям саней. Собаки падали от усталости, некоторые из них были загнаны насмерть.
Пока люди и собаки героически везли драгоценный антитоксин, в Номе умирали дети и взрослые. Он уже выглядел пустым и заброшенным. Оставалась надежда только на выдержку и героизм собак и людей.
Последний этап и самый опасный участок — по льду залива с трещинами, торосами, угрозой провалиться под воду — достался Гуннару Каасену и вожаку его упряжки, псу Балто.
Буран в этот день был таким сильным, что Каасен не видел своих рук. Упряжка потерялась в снеговерти. Но благодаря чутью Балто собаки вышли на верный путь. Ранним утром они доставили замёрзшую, но годную к употреблению вакцину в Ном. Жители были спасены.
Вся страна следила за происходящим по радио, газетам. Об этом туре писали все СМИ Америки. Все хотели увидеть героев вживую. Каюр с его упряжкой ездил по стране, собирая толпы людей. Балто стал национальным героем. В 1925 году о нём сняли документальный фильм, а его статуя появилась в нескольких городах, в том числе в парке Нью-Йорка и в городе Палмер на Аляске.
За последующие два года в стране происходили и другие выдающиеся события, которые заставили людей полностью забыть о героическом подвиге Каасена и Балто.
Когда через несколько лет один из американских бизнесменов вспомнил об этой истории и захотел разыскать знаменитого пса, он нашёл его измождённого и больного, сидящего на стальной цепи в грязной клетке. Пёс-герой сам нуждался в спасении. Но рассказ о том, что случилось с Балто дальше, ждёт вас в следующей части. Подписывайтесь, чтобы не пропустить невероятную реальную историю.