Большая часть земель вблизи места создания американской атомной бомбы была превращена в зоны отдыха, но там все еще остались токсичные отходы.
Новое исследование показало, что почва, растения и вода в популярных местах отдыха близ Лос-Аламоса, штат Нью-Мексико, где была создана американская атомная бомба, загрязнены «экстремальными концентрациями» плутония. Об этом пишет The Guardian.
Ученый из Университета Северной Аризоны и ведущий исследователь проекта Майкл Кеттерер рассказал, что уровень содержания плутония в каньоне Эйсид в Нью-Мексико был одним из самых высоких, которые он когда-либо видел в США в общедоступных местах за свою многолетнюю карьеру. Этот уровень сопоставим с тем, который фиксируется на Украине на месте ядерной катастрофы на Чернобыльской АЭС.
До 1963 года Лос-Аламосская национальная лаборатория сбрасывала радиоактивные отходы в близлежащий каньон, пока Министерство обороны США создавало ядерный арсенал страны. Территория была настолько насыщена токсичными отходами, что ее окрестили Кислотным каньоном.
Несколько лет спустя Комиссия по атомной энергии и Министерство энергетики США предприняли усилия по восстановлению территории, которые обошлись по меньшей мере в 2 млрд долларов, и к 1980-м годам привели ее в соответствие с федеральными стандартами очистки. Согласно утверждению правительства, она стала безопасной для использования. В конечном итоге Комиссия передала эту землю округу Лос-Аламос без каких-либо ограничений на использование, и та была превращена в грунтовую трассу, популярную среди байкеров, туристов и бегунов.
По словам Кеттерера, уровень облучения и непосредственная опасность для тех, кто пользуется трассой, сейчас невелики, несмотря на высокое содержание плутония. Однако ученый предупреждает, что экологический риск по-прежнему остается, поскольку плутоний может попасть в водные источники, которые впадают в Рио-Гранде. Вещество может быть поглощено растениями и попасть в пищевую цепочку или может быть широко распространено с пеплом в случае лесного пожара.
Исследование вышло после того, как Министерство обороны США объявило, что оно увеличит производство плутониевых сердечников, основного компонента ядерного оружия, в Лос-Аламосе. Ученые из Лос-Аламосской национальной лаборатории - единственного объекта в США, который в настоящее время производит плутониевые сердечники — намерены нарастить их производство с нуля до 30 в год в течение следующих двух лет в рамках модернизации американского ядерного потенциала.