Один из самых труднодоступных и суровых городов в России – это Норильск. Промышленный закрытый город с населением в 176 тыс человек находится в 300 км к северу от Северного Полярного Круга, на самом севере Красноярского края. Климат здесь суровый, 2/3 года стоит минусовая температура, а благодаря сильным ветрам город входит в пятерку самых ветреных населенных мест на Земле. Добраться до Норильска можно самолетом из крупных российских городов или водным путем через Дудинку из Красноярска, но лишь в очень короткий период летом.
И вот в таком месте великий в прошлом хоккеист, а ныне тренер «Торпедо» Игорь Ларионов предлагает открыть команду КХЛ.
«Я рад, что хоккей пришел в Норильск. Идет хорошим шагом. Команда, мы видим, интересная, опытная. Первый сезон, не думаю, что кого-то сильно удивил, но попали в плей-офф – это очень хорошо.
Видно, что ребята стараются. Для нас эти матчи были хорошей проверкой. Надеюсь, мы скоро увидим их в КХЛ. Владимиру Олеговичу Потанину мы уже сказали, озвучили наши пожелания от команды «Легенд хоккея». Город живет игрой. Город заслуживает команду в КХЛ. Надеюсь, это будет скоро»,
- сказал Ларионов.
В Норильске уже второй год существует профессиональная команда. Она выступает в ВХЛ – второй по силе лиге России. Именно с этой командой на днях у «Торпедо» был контрольный матч, нижегородцы победили со счетом 5:2.
«Норильск» был создан на базе команды Ночной хоккейной лиги «Планета» весной 2023 года. В первый сезон в ВХЛ команда заняла 15-е место в регулярном чемпионате и вышла в плей-офф, где в 1/8 финала проиграла «Рубину» 1-4.
Почему там вообще появилась хоккейная команда?
Основной спонсор «Норильска» - промышленный гигант «Норильский никель». Это предприятие и является градообразующим для Норильска. Президент компании Владимир Потанин – давний хоккейный фанат. Миллиардер сам играет в хоккей на любительском уровне, является главой попечительского совета Ночной лиги, а также входит в правление Федерации хоккея России.
«Появление «Норильска» в ВХЛ – это возможность для болельщиков со всей страны открыть для себя Заполярье, познакомиться с уникальным городом и гостеприимством норильчан. Попадание в плей-офф – только первый шаг. История клуба пишется прямо сейчас, желаю клубу славных побед!»,
- говорил Потанин.
О том, что «Норильск» может пойти на повышение, говорили и раньше. Однако пока много вопросов, как это будет сделано. На данный момент команда играет на арене «Арктика» вместимостью в 2184 мест. К 2026 году в городе обещают построить новый дворец с двумя катками, но и он будет небольшим – на 2500 мест. По регламенту КХЛ домашний стадион должен вмещать минимум 5500 человек. Но каток – не главная проблема Норильска. Из-за того, что город находится на Крайнем Севере в зимнее время, погодные условия не всегда позволяют до него добраться. Снежные бури могут идти несколько дней, и все это время аэропорт в городе закрыт.
В прошлом сезоне у команд ВХЛ уже возникали проблемы из-за сурового климата в Норильске, однако календарь лиги, к счастью, не пострадал. Но теоретически это может произойти. Для КХЛ вступление клуба с такой геолокацией весьма рискованный шаг. Однако еще несколько лет назад было трудно поверить, что там в принципе будет профессиональная команда, куда поедут играть хоккеисты. Но все это случилось. Значит, и появления в КХЛ исключать нельзя. Тем более с таким авторитетным покровителем, как Игорь Ларионов.