У ворот базы стояли несколько человек. Один ближе, остальные на несколько метров позади. Эти трое оглядывались периодически по сторонам, попутно отмахиваясь от надоедливых насекомых.
- Давай на чистоту, парень! - говорил главный. - Ты и твои люди доставили много хлопот. Будь то везение или профессионализм! Я, признаться, обескуражен результатами вашего налёта!
Он, не скрывая восторга и уважения во взгляде, прикурил сигарету. Шумно затянулся, огляделся по сторонам. Местность у ворот кое-где усеяна кровавыми следами. Над ними кружили мухи и прочие жадные до крови насекомые. В некоторых местах виднелись черные, выжженные пятна, усыпанные пеплом. Человек в строгом костюме еще раз затянулся и продолжил.
- Знатно вы нас потрепали... - несколько задумчиво повторил он. - Но не в этом дело, я совершенно по другому посмотрел на эту проблему! Всю оставшуюся ночь и утро я размышлял что с тобой делать... И пришел к единственному и правильному, на мой взгляд, решению в данной ситуации!
Альтаир, стоя на эстакаде ворот, молча смотрел на него и пытался понять, в чем подвох... Человек в костюме пришел с тремя сопровождающими. Этот тип пожелал говорить с главным на базе. Он принес с собой то, что разрешит конфликт, по его словам.
- Что ты хочешь сказать? - не без раздражения, наконец, спросил Альтаир.
- Для начала, я бы хотел, чтобы ты спустился вниз. Так мы сможем разговаривать на равных. Психология, если ты понимаешь... Ты же понимаешь...
- Мне нет нужды в этом! Вы сами начали этот конфликт! Вы напали на нашу группу!
- Да, все верно, мои люди напали... - незнакомец развел руками, - такое бывает, к сожалению! Но надо остановить кровопролитие, как думаешь? Признаюсь, по-началу я хотел, чтобы мои бойцы взяли вашу базу... Но, увы, в таком случае мы снова понесем потери... А это недопустимо сейчас. Ситуация в городе нестабильная!
Альтаир стоял и, сжав зубы, слушал слова пришедшего. С одной стороны он прав, обе стороны понесли потери. Ощутимые. Но что, если это ловушка? Просто, чтоб усыпить бдительность? Подготовятся и перебьют в нужный момент... Он огляделся, Менкар и Орион смотрели на него устало. Турайс держал у ног винтовку и, то и дело, бросал на нее взгляд. Что в их взгляде, он не мог понять. Да и не это важно. Людям нужна передышка. Надо было принимать решение, которое пойдёт далеко в будущее. И не факт, что оно будет верным...
Он посмотрел в хмурое небо. Плотное серое одеяло укутало его до самого горизонта. Солнце, спрятанное за покровом, просвечивалось ярким пятном. Легкий ветер обдавал прохладой. Лето... Оно не задалось с самого начала... Не было и дня безоблачной, жаркой погоды. Частые дожди и туманы порядком надоели. Вот такое оно, хреновое лето... Альтаир, словно застыв, стоял и вглядывался в даль, где небесный купол соприкасался с земной твердью, как-будто искал ответ в толще пространства... Все молчали, в ожидании. Время неумолимо шло вперёд. Пришедшие переминались с ноги на ногу. Их лидер мерно ходил из стороны в сторону, держа руки за спиной. Пойдет на право песнь заводит, на лево сказку говорит, подумалось вдруг Альтаиру... Сказку...
- Хорошо! Давай поговорим. - выдохнул наконец он и начал спускаться к ним.
- Вот и отлично! Решим все разногласия и заживем! - одобряюще улыбнулся человек в костюме и кивнул головой.
*
- Лис, это Крот, в городе ночью была заварушка. Штурмовали здание больницы. Сейчас все тихо.
- Принял, продолжайте визуальный контроль. Конец связи. - передал Лис по рации и дал отмашку колонне продолжать движение. - Посмотрим, что там происходит...
*
Альтаир вышел за ворота базы. Гость подошел ближе, они обменялись рукопожатием.
- Мое имя Сириус, приятно, насколько это возможно, познакомиться!
- Альтаир... Взаимно.
Сириус вытащил из внутреннего кармана плоскую бутыль. Сорвал пробку, произнес тост "за мир!" и, сделав несколько глотков, передал емкость Альтаиру. Тот последовал его примеру. Виски растекся приятным теплом по телу. Они достали и прикурили сигареты. Минут пять они стояли молча, пуская дым и меряясь взглядами... Над ними пролетела стая ворон. Сириус глянул им вслед и отчего-то улыбнулся.
- Где служил, Альтаир? Чем раньше жил?
- Нигде не служил... - Немного замешкавшись, ответил Альтаир. - Военная кафедра была... Были игры в страйкбол... Работал как и все! Что про себя скажешь?
- Я тоже не служивший. До всего этого работал в тюремной охране... Был начальником смены... Видишь как все вышло...
- Новое время, трудное время... Чудесный новый мир! - с сарказмом подметил Альтаир. - Тем не менее в данный момент у нас разговор о другом!
- Да-да, конечно! - Словно опомнился Сириус. - Договоримся о мире, поделим территории и определим порядок взаимодействия, верно?
- Так о чем ты собрался договариваться, выкладывай?
- Ну во-первых, мы не стреляем друг в друга. В случае наступления подобного события, проводим переговоры и выявляем виновных. Во-вторых, нам нужны знаки отличия, например, элемент одежды или что-то наподобие. Чтобы мы могли в любой ситуации различать своих... - Гость сделал паузу, дав обдумать собеседнику сказанное. - Еще районы, которые мы и вы будете контролировать... Но это чуть позже.
- Звучит разумно, и первое и второе... Так кто мы теперь, союзники?
- Я бы сказал, партнеры по бизнесу! Для союзничества, на мой взгляд, еще не пришло время...
- Бизнесу? Что ты имеешь ввиду? - Альтаир говорил явно с недоверием.
- Это я сказал образно! Мы...
- Твой бизнес, как ты образно выразился, заключается в ограблении других? - Перебил он Сириуса, и продолжил. - В захвате заложников и запугивании оставшихся? Кто в твоей банде?Матерые убийцы и преступники, искатели приключений? Ты их освободил и решил сколотить дружный коллектив по интересам... Ты уверен, что сможешь держать их пол контролем?!
- Ну зачем ты бросаешься в крайности? Да, некоторые из моих людей бывшие заключённые, но сейчас это не имеет значения! Время другое, новое время, новые порядки! Сила - решающий фактор! Ты доказал это и я хочу сотрудничать! Вместе мы наведем порядок в городе!
- А что делать с другими, кто не докажет, по твоей логике? Убивать?! - сам того не ожидая Альтаир завелся. - Грабить и насиловать? Ты будешь решать, кто достоин? Это же террор!
- Эй, успокойся, парень! - не скрывая раздражения, осёк его оппонент. - Спокойно! Ты сейчас нервничаешь, а это не продуктивно... Сказываются последние события вот и бесишься! Выдохни, наконец-то, все в прошлом!
Альтаир замолк. Его потряхивало от злости... Они, еще пару дней назад, так надменно пришли требовать подчинения, а сейчас... Другой тон... Договариваются о совместном мирном проживании. Это при том, что у них численное превосходство... Нет, тут что-то неладное! Ни одному слову Сириуса он не верил. Но, пока он не мог ничего противопоставить. Оружия недостаточно. Патронов почти ноль... Людей много потеряли... Если они решат разнести базу - так и будет! И хрен бы с ним самим, но его родные, семьи других людей... Он должен думать обо всех.
- Да, ты прав, что-то нервы шалят...
- Славно, что ты признал это. Значит договоримся!
*
- Крот вызывает Лиса...
- Лис на связи, докладывай!
- Наблюдаю около ворот базы, недалеко от города, пятерых людей. О чем-то говорят. На воротах еще трое. Внутри базы движение не обнаружено.
- Принял, конец связи... Колонна рассредоточиться, осмотреть окрестности. Через час встречаемся на кольце за чертой города.
*
- Ну, значит, решено? С первыми двумя пунктами определились, идем дальше?
- Да, районы, как будем делить?
- Хороший заход, Альтаир! - Одобрительно кивнул Сириус. - Сразу бы так!
Он достал небрежно смятую карту города. Развернул ее. На карте было много отметок, сделанных от руки. Альтаир сразу обратил на это внимание. Зеленые, красные и синие линии... Что они значат... Ему бросилась в глаза местоположение базы на карте...
- Предлагаю поступить следующим образом, мой друг, - Сириус глянул на него и, убедившись, что Альтаир слушает, продолжил, - ты возьмешь на себя эти два района. Мои - вот тут.
- Интересно получается, ты забираешь себе ближайшие к нам окраины города, а мне районы далекие от базы! В чем подвох?
- Нет никакого подвоха, приятель. - он пытливо посмотрел в глаза Альтаиру. - Прото в этих районах много наших интересов...
- Предлагаю немного скорректировать, чтобы и вам и нам было удобно! Мы возьмем вот этот и частный сектор. Наша территория будет едина и рядом с базой, и ваша так же. Мы ведь напарники, договоримся, да?
- А ты мне нравишься! - засмеялся Сириус. - Чёрт с ним! По рукам!
- А с остальными районами что?
- Остальные районы пока не обсуждаются. Там обстановка, мягко говоря, не простая... Мы не сможем в ближайшее время взять их под контроль...
*
Альтаир провожал взглядом уходящих по полю. В его голове, словно клубок червей, копошились мысли. Он не доверял новому союзнику. А точнее, как тот сам охарактеризовал, партнёр по бизнесу. Зачем весь этот спектакль? Он поёжился от прохладного порыва ветра, дувшего сбоку. Чертовщина какая-то, подумалось ему вдруг. Он как дьявол - заговаривает зубы, а за спиной держит нож, которым вспорет тело и вынет душу...
- Менкар, отправь медиков подготовить тела! Вечером обменяемся погибшими, как договорились с этими... - он секунду задумался про себя. - Остальным отдыхать, ночь была тяжелая...
Сам не заметил как он, присев на лавочке около бывшего здания управления, отключился. Пришел в сознание, как ему показалось, через час. На деле же, судя часам, Альтаир проспал около трёх. Вскочил и тревожно огляделся. Все в порядке. Рядом, через клумбу, сидела Андромеда. Она спешно подбежала и обняла мужа.
- Ну что ты? Чего так подскочил?
- Да я это... Уснул короче... - Альтаир шумно зевнул. - Ты что, все это время была рядом?
- Да, почти все время, пару раз отходила к детям - Она кивнула в ответ на вопрос мужа и продолжила. - Те, с которыми ты разговаривал сегодня... Мерзкие люди...
- А ты откуда знаешь? - удивиленно спросил он супругу
- Так я ж за воротами была, слушала...
- Ах ты моя проныра! - негромко хохотнул Альтаир и поцеловал её.
- Мог бы и спасибо сказать, за плед, а то замёрз бы! - Андромеда наигранно надула губы.
- Спасибо дорогая! Прости, с спросонья не соображаю... А пойдем чаю заварим?
На походной газовой плите свистел чайник. Альтаир снял его и залил кипятком заварку. Они сидели в столовой административного здания. За окном проглянуло солнце. Близилось к вечеру...
*
Менкар стоял с Орионом на крыше рембокса. Высокое строение позволяло осматривать окрестности с высоты. Приближалась ночь. Уже порядком стемнело. Но еще можно было разглядеть кое-что вокруг. Они отмеряли шаги по периметру, смотрели вдаль и разговаривали.
- Я бы не стал доверять этим типам! Не знаю, что они задумали, но расслабляться не стоит...
- Альтаир не дурак, - ответил Менкар. - он тоже прекрасно понимает всю ситуацию...
- Надо пополнить запасы, укрепить базу... Только делать это не откуда и людей у нас мало...
- Надо обшаривать город... Окрестности... Кстати мы совсем забыли про окрестные поселки и деревни...
- Что, расклеим листовки по округе? Открыт набор и т.д. и т.п. - рассмеялся Орион.
Они спустились по пожарной лестнице и направились к воротам. Над ними стояли двое. Периметр базы охраняли как могли. Половина бойцов отдыхали и через несколько часов должны сменить дозорных. Мелькнули тени, где-то у забора. Орион, уловив их боковым зрением, повернулся в ту сторону. Показалось? Он хлопнул Менкара по руке. Они с минуту вглядывались. Ничего... Они направились туда, проверить обстановку.
*
#фантастика
#постапокалипсис
#рассказы